Berlin. 26. Februar 1920. Ein neuer Stummfilm, Das Kabinett von Dr. Caligari, wird vor ahnungslosen deutschen Zuschauern veröffentlicht und wird schnell zu einer weltweiten Sensation. „Wann werde ich sterben?“fragt einen Charakter zum anderen. „Im ersten Morgengrauen“ ist die erschreckende Antwort.
Werner Krauss spielt Dr. Caligari, einen dementen Hypnotiseur, der einen Somnambulisten Cesare (Conrad Veidt) benutzt, um schreckliche Morde zu begehen. Aber warte! Alles ist nicht so, wie es scheint., In der immer noch atemberaubenden Wendung des Films wird die ganze Geschichte als das verrückte Treiben eines psychisch kranken Insassen in einer wahnsinnigen Anstalt enthüllt.
Also, 100 Jahre später, warum schockiert das Kabinett von Dr. Caligari weiter?
Geister umgeben uns auf jeder Seite
Ein Meilenstein in der Entwicklung des Horrorgenres, Robert Wienes lebhaftes 75-minütiges Meisterwerk zeigte einen neuen filmischen Stil: den deutschen Expressionismus.,
Stark beeinflusst von neuen Theorien über die Subjektivität von Kunst, Architektur und visueller Kultur und symptomatisch für eine Nation, die sich mit ihren Neurosen der Nachkriegszeit auseinandersetzt, zeigten Filme wie Caligari eine stark stilisierte, verzerrte Vision der Welt voller gezackter Kamerawinkel, hyper-künstlicher Sets und ruckartigem Roboterspiel.
Von exzessivem Make-up über die stark stilisierten Titelkarten bis hin zu verfremdenden Nahaufnahmen fühlt sich alles, was wir sehen, abseits des Kilters an. Themen von Albtraum, Paranoia, Wahnsinn und Mord treffen größere Bedenken über moderne Entmenschlichung und Geist betäubende Autorität.,
Gleich zu Beginn telegraphiert ein bedrohlicher eingebauter Schuss (ein kleiner schwarzer Kreis, der sich öffnet, um die ganze Szene zu zeigen) die kommende Angst und lockt uns in diese alptraumhafte Welt.
Teil Scary Movie, Teil Avantgarde, Teil Surrealist Fever Dream, Caligari fühlt sich immer noch zutiefst modern.
Die Produktionsdesigner Walter Reimann, Walter Röhrig und Hermann Warm schufen eine erschütternde Welt aus dunklen Gassen, imposanten Dächern und schwindelerregenden Treppen., Große Schatten und okkulte Symbole, die auf weiß getünchte Wände gemalt sind, ähneln einem bizarren Mash-up von Picasso, Dalí und Munch.
Der Einsatz unzuverlässiger Erzähler, Rückblenden und Wendungen erinnert an Edgar Allan Poe und die verzogenen Märchen der Grimms. Die zentrale Tyrannenfigur, die eine Gesellschaft ausnutzt, die sich seinem Willen unterwerfen will, ist eine angemessene Allegorie für die damalige deutsche Psyche., Cesare sind wir – der gemeine Mann, der blind Befehlen folgt und auf Geheiß anderer tötet.
Kleines Wunder Der Film traf ein Akkord mit kriegsmüden Publikum in ganz Europa.
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Kritiker haben seitdem einen Feldtag gehabt. Siegfried Kracauer argumentierte überzeugend, Caligari und andere Horrorfilme, die in Deutschland aus der Weimarer Zeit veröffentlicht wurden, wie Nosferatu (1922) und Waxworks (1924), legten unbewusst den Grundstein für den Aufstieg von Faschismus und Hitler.,
Virginia Woolf wunderte sich darüber, wie das Bühnenbild die Emotionen der Charaktere und des Publikums widerspiegelte: „Es schien, als könnten Gedanken durch Form effektiver vermittelt werden als Worte“. David Thomson behauptet, es sei der allererste“ mad Psychiatrist “ – Film.
Hollywood nahm auch zur Kenntnis: Frühe universelle Horrorfilme wie Dracula (1931) und Frankenstein (1931) verdanken Caligaris visueller Textur und grübelnder Bedrohung eine klare Schuld., Die klassischen Noir-Filme der 1940er Jahre teilen die gleiche DNA – die Stadt ist ein Ort der Paranoia und versteckten Gefahren, wo Schatten überall sind und Treppen nirgendwohin führen.
Das Kabinett von Dr. Caligari schwingt auch in anderen Formaten mit.
Es wurde für die Bühne adaptiert, in eine Oper verwandelt und 2013 im Rahmen der David Bowie is-Ausstellung vom Victoria and Albert Museum gezeigt., Anscheinend liebte Bowie den Film so sehr, dass er darum bat, dass die Bühnenbilder für seine Diamond Dogs-Tour 1974 den Geist des Originals einfangen.
In der kultigen erotischen Fortsetzung von 1989 führt Dr. Caligari, die Enkelin des ursprünglichen Caligari, illegale Experimente an ihren Patienten bei der CIA durch – dem Caligari Insane Asylum.
Wienes Film spiegelt sich weiterhin im zeitgenössischen Kino wider., Seine traumhaften Stadtlandschaften sind in praktisch jeden Tim Burton Film von Batman (1989) bis Corpse Bride (2005) eingedrungen. Es ist kein Zufall, dass Johnny Depps Edward Scissorhands wie Cesare aussieht.
Und ist Martin Scorseses viel unterschätzte Shutter Island nicht ein modernes Remake, bis hin zum Twist-Ende, der instabilen Erzählung und Ben Kingsleys schattenhaftem Psychiater?,
Themen wie Wahnsinn, Kleinstadt-Tyrannei und zombieähnlicher Gehorsam sind Hauptstützen von Horrorfilmen geblieben, von The Exorcist (1973) und The Shining (1980) bis hin zu TV-Serien wie Hannibal und Twin Peaks.
Und es ist klar, dass das Publikum weiterhin reagiert: Caligari bleibt einer von nur einer Handvoll Filmen mit einer 100% igen Bewertung von Rotten Tomatoes.
Herr Regisseur, entlarven Sie sich
Die großen deutschen expressionistischen Filmemacher würden sich schließlich zerstreuen.
Auf der Suche nach größeren Budgets und technisch anspruchsvolleren Filmen emigrierte F. W. Murnau nach Hollywood., Fritz Lang und Billy Wilder flohen nach Paris, um dem Aufstieg des Nationalsozialismus zu entkommen, und landeten schließlich für lange und illustre Karrieren in Amerika.
Wiene hatte nicht so viel Glück. Er starb 1938 im Alter von 65 Jahren an Krebs und war für immer an das Erbe seines berühmtesten Films gefesselt. Aber ein Jahrhundert später bleiben Cesares grauenhaft anstarrende Augen so beängstigend wie immer.
