Abraham Lincoln wird zum 16. Präsidenten der Vereinigten Staaten über eine tief gespaltene Demokratische Partei gewählt und wird der erste Republikaner, der die Präsidentschaft gewinnt. Lincoln erhielt nur 40 Prozent der Stimmen, besiegte aber handlich die drei anderen Kandidaten: den Süddemokraten John C. Breckinridge, den Kandidaten der Constitutional Union John Bell und den Norddemokraten Stephen Douglas, einen US-Senator für Illinois.,
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Lincoln, ein in Kentucky geborener Anwalt und ehemaliger Whig-Vertreter im Kongress, gewann erstmals während seiner Kampagne gegen Stephen Douglas aus Illinois für einen US-Senatssitz im Jahr 1858 nationale Statur. Die senatorische Kampagne beinhaltete eine bemerkenswerte Reihe öffentlicher Begegnungen zum Thema Sklaverei, bekannt als die Lincoln-Douglas-Debatten, in denen Lincoln gegen die Ausbreitung der Sklaverei argumentierte, während Douglas behauptete, dass jedes Gebiet das Recht haben sollte, zu entscheiden, ob es frei oder Sklave werden würde., Lincoln verlor das Senatsrennen, aber seine Kampagne brachte der jungen Republikanischen Partei nationale Aufmerksamkeit. Im Jahr 1860 gewann Lincoln die Präsidentschaftskandidatur der Partei.
Bei den Wahlen im November 1860 sah sich Lincoln erneut Douglas gegenüber, der die Nordfraktion einer stark gespaltenen Demokratischen Partei sowie Breckinridge und Bell vertrat. Die Ankündigung von Lincolns Sieg signalisierte die Sezession der südlichen Staaten, die seit Anfang des Jahres öffentlich mit der Sezession gedroht hatte, wenn die Republikaner das Weiße Haus gewinnen würden.,
Zum Zeitpunkt von Lincolns Amtseinführung am 4. März 1861 waren sieben Staaten abgetreten, und die Konföderierten Staaten von Amerika waren offiziell gegründet worden, mit Jefferson Davis als gewähltem Präsidenten. Einen Monat später begann der amerikanische Bürgerkrieg, als konföderierte Streitkräfte unter General PGT Beauregard das Feuer auf das von der Union gehaltene Fort Sumter in South Carolina eröffneten. Im Jahr 1863, als sich das Blatt gegen die Konföderation drehte, emanzipierte Lincoln die Sklaven und gewann 1864 die Wiederwahl. Im April 1865 wurde er ermordet von Konföderierten Sympathisanten John Wilkes Booth im Ford-Theater in Washington, DC, Der Angriff kam nur fünf Tage nach dem Ende des amerikanischen Bürgerkriegs mit der Kapitulation des konföderierten Generals Robert E. Lee in Appomattox.
Für die Erhaltung der Union und die Beendigung der Sklaverei und für seinen einzigartigen Charakter und sein kraftvolles Oratorium wird Lincoln als einer der größten amerikanischen Präsidenten gefeiert.
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