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Wissenschaftler haben seltene fossile Beweise für Dinosaurier-Kannibalismus in einem großen Steinbruch in Colorado entdeckt.

In einer neuen Studie, die heute (Mai 27) in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher Dinosaurierknochen aus dem Mygatt-Moore-Steinbruch nahe der Grenze zwischen Utah und Colorado und achteten dabei genau auf vorhandene Bissspuren. Viele Knochen trugen die Bisse der Theropoden-Dinosaurier (eine große Gruppe zweibeiniger Fleischfresser)., In einigen Fällen, schrieb das Team, gehörten sowohl der Beißer als auch der Beißer derselben Gattung an — dem prädatorialen Allosaurus — und lieferten einige „extrem seltene“ fossile Beweise für Dinosaurier-auf-Dinosaurier-Kannibalismus.

Laut der Hauptautorin der Studie, Stephanie Drumheller, ist es wahrscheinlich, dass die Raubtiere in verzweifelten Zeiten dazu getrieben wurden, ihre eigenen Toten als letzten Ausweg zu essen.,

„Große Theropoden wie Allosaurus waren wahrscheinlich keine besonders wählerischen Esser, besonders wenn ihre Umgebung bereits nach Ressourcen geschnallt war“, sagte Drumheller, Professor für Paläontologie an der University of Tennessee, Knoxville, in einer Erklärung. „Schnitzeljagd und sogar Kannibalismus waren definitiv auf dem Tisch.“

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Der Mygatt-Moore Steinbruch enthält Tausende von Dinosaurierknochen aus der späten Jurazeit, vor etwa 150 Millionen Jahren., Während seiner besten Tage war der Steinbruch eine üppig bewachsene Heimat vieler großer Dinosaurierarten, darunter der langhalsige Apatosaurus und der zweibeinige Fleischfresser Allosaurus. Aber irgendwann, so die neue Studie, fiel das Gebiet auf harte Zeiten und zwang lokale Fleischfresser, nach Fleischfetzen aus den Überresten toter Dinos zu suchen.

In ihrer neuen Studie suchten die Autoren nach Bissspuren auf 2.368 Dinosaurierknochen aus dem Steinbruch; Die Breite, Tiefe und das Muster der Bissspuren halfen dem Team festzustellen, welche Art von Dinosaurier seine Beute in jedes Beutestück versenkt hatte., Davon trugen 684 Exemplare oder 29% mindestens eine Theropoden-Bissmarke. Viele dieser Markierungen wurden deutlich durch gezackte Zähne gemacht, schrieben die Autoren, was darauf hindeutet, dass Allosaurus (der häufigste Theropoden unter den Fossilien des Steinbruchs) den größten Teil des Beißens gemacht hat.

Während diese Raubtiere dazu neigten, hauptsächlich auf Pflanzenfressern zu nosh, waren 17% ihrer Bissopfer auch Theropoden, einschließlich einiger anderer Allosaurus-Exemplare-was dies zum ersten plausiblen Beweis für Allosaurus-on-Allosaurus-Kannibalismus macht, der jemals entdeckt wurde.

Seltsamerweise schienen die meisten der untersuchten Bissspuren keine tödlichen Schläge zu sein., Tatsächlich wurden mehr als die Hälfte aller Markierungen auf Knochen, fleischarmen Körperteilen des Opfers, einschließlich Fingern, Zehen und Wirbelsäule, gefunden. Die Theropoden, die sie beißen, jagten nicht nach erstklassigem Fleisch, schlugen die Autoren vor-sie suchten nach Fetzen.

Abschließend schrieb der Forscher, diese Fossilien erzählen eine Geschichte von verzweifelten Fleischfressern, die buchstäblich das Fleisch von den Knochen ihrer Beute pflückten und gezwungen waren, bereits zersetzende Leichen für das zu plündern, was noch wenig Fleisch war. Anscheinend war es egal, ob diese Leichen Teil der eigenen Familie des Raubtiers waren.,

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Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.