‚Alt-person-Geruch“ ist eine echte Sache — und das nicht nur wegen der Mottenkiste oder einem muffigen Haus. Forscher am Monell Chemical Senses Center in Philadelphia bestätigten, dass ältere Menschen wirklich einen ausgeprägten Duft haben, der so erkennbar ist, dass Menschen ihn allein anhand des Körpergeruchs identifizieren können.,
Die Forscher spekulieren, dass die menschliche Fähigkeit, das Alter durch Duft zu erkennen, eine evolutionäre Fähigkeit sein könnte, die mit der Art und Weise zusammenhängt, wie andere Tiere junge, männliche Partner ausfindig machen und ältere oder Kranke meiden können.
Sowohl menschliche als auch nicht-menschliche Tierkörpergerüche sind reich an chemischen Bestandteilen, die nützliche soziale Informationen übertragen können, sagen die Wissenschaftler. Und viele Tiere, darunter Mäuse, Kaninchen, Eulen und Affen, verändern bekanntermaßen mit zunehmendem Alter die chemische Zusammensetzung ihres Körpergeruchs.,
„Ähnlich wie bei anderen Tieren kann der Mensch Signale aus Körpergerüchen extrahieren, die es uns ermöglichen, das biologische Alter zu identifizieren, kranke Personen zu vermeiden, einen geeigneten Partner auszuwählen und Angehörige von Angehörigen zu unterscheiden“, sagte der leitende Autor Johan Lundström, ein sensorischer Neurowissenschaftler bei Monell, in einer Erklärung.
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Lundström wurde interessiert in der Untersuchung der Wirkung des Alters auf den menschlichen Körper Geruch, wenn er bemerkt, dass alte Menschen in den USA schien riechen nur die Möglichkeit habe wieder zu Hause in Schweden., Eines Tages, als er in ein Seniorenzentrum in der Nähe von Philadelphia ging, um einen Vortrag zu halten, erkannte er, dass der Geruch des Ortes vertraut war — es war genau der gleiche Duft des Pflegeheims in Schweden, in dem seine Mutter arbeitete, als er ein Junge war.
Für die Studie von Lundström sammelten die Forscher Körpergeruchsproben von 44 Freiwilligen in drei verschiedenen Altersgruppen: 20 bis 30 Jahre (jung), 45 bis 55 Jahre (mittleres Alter) und 75 bis 95 Jahre (alt)., Die Forscher erwarben die Proben, indem sie Pflegepads in die Achselhöhlen unscenttierter T-Shirts nähten und jeden Körpergeruchsspender aufforderten, fünf aufeinanderfolgende Nächte im selben Hemd zu schlafen. Die Pads wurden dann entfernt, in Quadranten geschnitten und in einzelne Gläser gegeben.
Als nächstes erhielten 41 junge (20 bis 30 Jahre) Teilnehmer zwei Gläser in neun Kombinationen, um die Düfte zu bewerten., Die Teilnehmer wurden gebeten zu bewerten, die Intensität und Freundlichkeit von jeder Geruch; Sie wurden auch gebeten, entweder um zu ermitteln, welche Probe kam aus dem älteren Geruch Spender oder die Schätzung der Alters-Gruppe, zu der jede Probe gehörte.
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Die Teilnehmer konnten den Geruch alter Menschen besser herausgreifen als die Gerüche jüngerer Altersgruppen., Als die Leute versuchten, die Probengerüche nach Alter zu kategorisieren, hatten sie Probleme, zwischen jungem und mittlerem Alter zu unterscheiden, aber sie waren oft sofort in der Lage, die Düfte alter Menschen zu identifizieren.
Interessanterweise ist der Geruch alter Menschen trotz seiner Einzigartigkeit — und entgegen dem Stereotyp — nicht gerade schlecht. Die Teilnehmer bewerteten es als weniger intensiv und weniger unangenehm als Körpergeruch von jüngeren Spendern. Nach Geschlecht bewerteten die Teilnehmer den Geruch von Männern mittleren Alters als den leckersten und intensivsten und den Geruch von alten Männern als den angenehmsten und am wenigsten intensiven., Im Gegensatz dazu wurden die Düfte von Frauen mittleren Alters als angenehmer eingestuft als Gerüche von alten Damen.
„Ältere Menschen haben einen erkennbaren Achselgeruch, den jüngere Menschen für ziemlich neutral und nicht sehr unangenehm halten“, sagte Lundström in der Erklärung. „Es ist jedoch möglich, dass andere Quellen von Körpergerüchen wie Haut oder Atem unterschiedliche Eigenschaften haben.“
Der in der Studie festgestellte Geruch von alten Menschen konnte nicht durch den Lebensstil oder die Umgebung der Spender erklärt werden. Die Spender wurden alle angewiesen, sich jede Nacht vor dem Schlafengehen mit unscenttierter Seife und Shampoo zu waschen., Sie wurden auch gebeten, keinen Alkohol zu trinken, zu rauchen und scharfe Speisen oder andere Arten von Lebensmitteln zu essen, die den Körpergeruch beeinträchtigen könnten.
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Die biologische Erklärung für den Geruch von alten Menschen ist nicht klar, aber die Forscher stellen fest, dass menschliche Körpergerüche „aus einer komplexen Wechselwirkung zwischen Hautdrüsensekreten und bakterieller Aktivität stammen und sich die Zusammensetzung und Sekretion der Hautdrüse im Laufe der Entwicklung altersabhängig verändern.,“
Warum die jüngeren Freiwilligen den Geruch alter Menschen so harmlos fanden, ist auch nicht klar, aber die Autoren schreiben:
In der nichtmenschlichen Tierliteratur wurde das Modell „gute Gene“ als Erklärung dafür angeführt, warum weibliche Tiere von den Gerüchen älterer Männer angezogen werden oder warum weibliche Insekten das Sexualpheromon älteren männlichen Insekten vorziehen., Signale, die auf das Alter hinweisen und angeblich vom Immunsystem reguliert werden, werden aufgrund der Wahrscheinlichkeit begünstigt, dass Personen, die das Alter erreichen, ein starkes und adaptives Immunsystem besitzen, sowie andere adaptive Vorteile, die es ihnen ermöglicht haben, älter zu werden als ihre Altersgenossen. In der Tat haben ältere männliche Insekten einen höheren Fortpflanzungserfolg als ihre jüngeren Konkurrenten.
Natürlich nutzen Menschen im Gegensatz zu Insekten viele andere bessere Möglichkeiten, um zwischen potenziellen Partnern zu wählen. Trotzdem scheint unsere Fähigkeit, alte Leute zu schnüffeln, intakt zu bleiben., „Im Moment ist die interessanteste Implikation dieser Studie, dass dies ein weiteres Signal sein könnte, das wir aus Körpergerüchen extrahieren und verwenden können. Wir wissen jetzt, dass wir Informationen über die genetische Zusammensetzung, Verwandtschaft, Krankheit und Alter des Absenders extrahieren können“, sagt Lundström.
Die in der Fachzeitschrift PLoS ONE veröffentlichte Studie ist Teil eines größeren Projekts, das darauf abzielt, zu identifizieren, welche Signale über Körpergerüche kommuniziert werden, zu isolieren, wie das menschliche Gehirn diese Signale verarbeitet und wie sie unser Verhalten in Alltagssituationen verändern.
