Die zweifache Oscar-Preisträgerin, die ihre Karriere auf der Bühne begann und später den Übergang vom Film zum Fernsehen vollzog, war in Europa, um eine Auszeichnung zu erhalten, als sie in ein privates Krankenhaus am Rande der französischen Hauptstadt eingeliefert wurde.
Die Nachricht von Davis‘ Tod löste eine Lawine des Lobes von Schauspielerkollegen und Filmfans aus, die sie als legendäre Figur in der Unterhaltungsindustrie bezeichneten.,
Der ehemalige Präsident Ronald Reagan, selbst ein einmaliger Schauspieler, der 1939 mit Davis im Film „Dark Victory“ auftrat, beschrieb sie als eine der „wahren Größen“ des Filmgeschäfts.
“ Sie gab uns einige der denkwürdigsten Momente in der Geschichte des Films und berührte uns in einer Weise, die nur wenige andere haben. Für Bette war Schauspielerei mehr als ein Beruf, es war eine Kunst“, sagte Reagan am Samstag in einer Erklärung.
„Was für ein Verlust“, wiederholte die Schauspielerin Olivia de Havilland, die mit Davis in vier Filmen zusammenarbeitete, darunter 1964 „Hush . . ., Hush Süße Charlotte.“
„Sie war eine bemerkenswerte Person, mit der man arbeiten konnte, hochprofessionell, innovativ, brillant und schnell“, sagte De Havilland, der in Paris lebt. „Sie war sehr diszipliniert. Ich dachte, sie hätte einige wunderbare persönliche Qualitäten und ich mochte sie sehr.“
Während ihrer Karriere drehte die stakkatostimmige Davis 86 Filme, gewann zwei Oscar-Preise als beste Schauspielerin und wurde für acht weitere nominiert. Ihr letzter Film war 1987 „Whales of August“, ein Film, den sie trotz gesundheitlicher Probleme nach zwei Schlaganfällen und einem Kampf mit Brustkrebs drehte.,
Als Davis vor drei Wochen in Europa ankam, um eine Auszeichnung beim San Sebastian Film Festival in Nordspanien zu erhalten, sagte News Accounts, die Schauspielerin habe auf einer Pressekonferenz eine bravouröse Leistung gezeigt. Makellos in einem schwarzen Kleid und einem Hut mit breiter Krempe scherzte Davis sogar über ihren bevorstehenden Tod.
„Wenn sie etwas länger gewartet hätten“, sagte sie über den Festivalpreis, “ hätte ich nicht hier sein können, um ihn zu erhalten.,“
Stirbt im American Hospital
Bevor Davis jedoch nach Hause zurückkehrte, erkrankte er und wurde in das amerikanische Krankenhaus im Pariser Vorort Neuilly gebracht. Ihr Tod wurde am Samstag in einer knappen Erklärung gemeldet.
„Während einer Reise nach Westeuropa verschlechterte sich der Gesundheitszustand von Miss Davis“, sagte Krankenhaussprecher Philippe Duprat. „Sie wurde im Oktober im Krankenhaus aufgenommen. 3. Sie starb letzte Nacht als Folge ihrer Krankheit.Ihr Anwalt Harold Schiff sagte in Paris, sein Mandant sei an Krebs gestorben., Und in Frankreich, wo ihre Arbeit verehrt wird, war Davis‘ Tod eine Nachricht auf der Titelseite.
In ihren Samstagnachmittag-Ausgaben berichtete die Zeitung Le Monde atemlos, dass das „Unmögliche passiert ist“ und dass „die Bildschirmschlampe mit den zu großen Augen, der ehrgeizige Verschlinger Hollywoods, die Wölfin“ tot war.
„Man schreit nicht nach Bette Davis“, fuhr die Zeitung ehrfürchtig fort, “ man grüßt sie.“
Greatest Salute
1977 erhielt Davis ihren vielleicht größten Gruß., Sie war immer noch spunky und arbeitete mit 69 Jahren die erste Frau, die den Life Achievement Award des American Film Institute erhielt.
“ Nehme ich an . . . sie beschlossen: „Geben wir es einer Dame“, sagte sie mit waspischer Freude, als sie die Ehre erhielt.
Einige Fragen.
Davis spielte sie alle, von der zickigen Southern Belle in „Jezebel“, die ihr 1939 einen zweiten Oscar einbrachte, über die sterbende Heldin von „Dark Victory“ ein Jahr später bis zur frumpy Bronx housewife in „The Catered Affair“ im Jahr 1956.,
Aber für viele wäre sie für immer Margo Channing, die frühere Hauptdarstellerin des Films „All About Eve“ aus dem Jahr 1950, ihr 61.Film, mit dieser Zeile, die in der Erinnerung glitzert: „Schnallen Sie sich an, es wird eine holprige Nacht.“
Always in Control
Unabhängig von der Rolle hatte Davis selbst immer die Kontrolle und verfeinerte Emotionen mit Intelligenz. Aber die Persona war besser als die Summe ihrer Teile. Mehr als Schönheit hatte sie Stil, Witz und eine wilde, unerbittliche Unabhängigkeit.,
Diese durchdringenden blauen Augen, die Page-Boy—Frisur mit dem scharfen Pony, die Fähigkeit, eine Zigarette wie eine Waffe oder ein Zepter zu benutzen, und die flinke Stimme-das wurden ihre Markenzeichen.
Die Züchtung zeigte ausnahmslos, ob auf dem Bildschirm beim Wegwerfen eines Nerzmantels oder ab, als sie Tigerin-wie mit Studioköpfen und Regisseuren-für gute Rollen kämpfte. In einer Zeit, in der sich Studiomanager wie große Väter verhielten, erreichte sie ihre eigene Befreiung..,
„Wenn Sie es nicht wagen, gehasst zu werden“, sagte sie 1982 in einem langen Interview mit dem Playboy Magazine „Du wirst nie dorthin kommen. Niemals!“
Für Davis war ihr Ruf eine intensive Perfektionistin, die gegen Studiomogul und Filmregisseure kämpfte, mittelmäßige Filme überlebte und das Glamour-Image, das Hollywood oft von seinen Schauspielerinnen verlangte, übertrug.
Stattdessen verließ sich Davis auf ihr Handwerk und ihr unerschütterliches Selbstvertrauen, um eine Karriere aufzubauen, die Rollen von temperamentvollen Heldinnen zu hart sprechenden Schurken spielte.,
‚Enormes Vorbild‘
„Sie sagte einmal zu mir: ‚Die Sache mit uns, wir sind Charakterschauspielerinnen.“Sie war keine große Schönheit, und das wusste sie“, sagte Schauspielerin Angela Lansbury am Samstag. „Sie war ein enormes Vorbild für mich. Sie ermutigte einfach meine Bestrebungen als auch nicht (Sein) eine große Schönheit.“
Trotz vier Ehen—und Romanzen mit einigen eher angesehenen Männern dazwischen-Davis wuchs in späteren Jahren zu einsam.,
„Allein eine Frau zu sein, ist absurd“, sagte sie 1982, als sie 74 Jahre alt war. „Ich hatte nicht vor, eine dieser prim New England Frauen zu werden, die Angst vor Sex haben, mein heutiges Alter nicht erreichen wollten und nicht alles erlebt haben . . . hatte ein erfülltes Leben. Jetzt bin ich wieder Jungfrau, aber ich denke, ich habe alles richtig gemacht für ein kleines Yankee-Mädchen.“
Unter der Härte gab es Verletzlichkeit. Sie fühlte sich“ Alles über Eva „ihr Leben gerettet,“ beruflich und persönlich., Als ich es geschafft hatte, war ich von einem Lastwagen getroffen worden, derselbe Lastwagen, der Margo Channing traf . . . dass ich 40 war. Und ich weiß, dass Margo fühlte, wie sie jedes Jahr geschlagen wurde.“
In ihrer Blütezeit—von Mitte der 1930er Jahre bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs-war Davis die bestbezahlte Frau in Amerika. Sie wurde „die erste Dame der Leinwand“ und der „vierte Warner-Bruder“ genannt und sie war regelmäßig in der Oscar-Nacht. Sie wurde 1939 als beste Schauspielerin nominiert („Dark Victory“), 1940 („The Letter“), 1941 („The Little Foxes“), 1942 („Now, Voyager“), 1944 („Mr., Skeffington“) sowie 1950 („All About Eve“), 1952 („The Star“) und 1962 („Whatever Happened to Baby Jane?”).
Hatte einige Bedauern
Trotz zahlreicher Triumphe hatte sie einige Bedauern—die verpassten Oscars und Rollen. Sie wollte ihren ersten Oscar für die Rolle von Mildred, der grausamen Kellnerin in Somerset Maughams “ Of Human Bondage „(1934), gewann ihn aber im folgenden Jahr als Trost für“ Dangerous“, in dem sie eine nicht so nette Schauspielerin spielte.,
Sie wollte eine, um Judith Traherne zu spielen, die sterbende Heldin in „Dark Victory“, die sich in ihren Arzt verliebt, aber 1939 war das Jahr von „Vom Winde verweht“, und sie hatte erst im Jahr zuvor ihren zweiten Oscar gewonnen. Ihr lebenslanges Bedauern war, dass sie Scarlett O ‚ Hara hätte sein können, lehnte aber die Rolle in einem Streit mit ihrem Chef Jack L. Warner ab.
Davis hätte getötet, sagte sie, um die Führung in “ Wer hat Angst vor Virginia Woolf?“oder in „Der König und ich“ zu sein.,“
Als sie 1952 nach 22 Jahren an den Broadway zurückkehrte, war es für „Two‘ s Company“ und dann, vor allem, „The Night of the Iguana“ im Jahr 1961.
In den 1970er Jahren wandte sie sich dem Fernsehen zu und erhielt mehrere Rollen, mehr als sich mit einer neueren Generation von Schauspielerinnen zu behaupten. Sie gewann 1979 einen Emmy für „Strangers“ und spielte die Mutter einer entfremdeten Tochter (Gena Rowlands), die nach Hause gekommen ist, um zu sterben.
Sie hatte ertragen
Bis dahin wusste jeder, dass Davis mehr als nur ein Überlebender war. Sie hatte ertragen.,
In ihren letzten Jahren verband sie ihre beiden persönlichen Welten. Sie lebte in einer großen Wohnanlage in West Hollywood, die, mit Ausnahme der Breitbildansicht von Los Angeles, hätte für ein Ferienhaus in Maine passieren können. Sie war umgeben von Artefakten ihrer Filmjahre, sowie von Keramik, Zinn und Porzellan. Wie ihr Adoptivsohn Michael W. Merrill einmal sagte, Ihr Herz gehörte wirklich zu New England, wo sie begann.
Bette Davis wurde am 5.April 1908 in Lowell, Mass, als Ruth Elizabeth Davis geboren., Sie wurde nach ihrer Mutter benannt, die Bette in späteren Jahren Ruthie nannte. Ihre Tochter würde später sagen, dass Ruthie ihr dominierender Einfluss war, zumindest durch eine erste Ehe.
Ihr Vater, Harlow Morrell Davis, war Patentanwalt. Die Eltern wurden geschieden, als Bette 7 war. Sie hatte eine jüngere Schwester, Barbara.
Trotz der Starrheit einer strengen New England Erziehung war hers eine relativ glückliche und komfortable Kindheit, und sie schrieb von “ diesen beißenden kalten weißen Tagen, als Bobby und ich den Hügel hinter unserem Haus auf unseren Hinterseiten ohne unsere Schlitten hinunterrutschen würden . . ., die Küche glänzend und beschäftigt und erwartungsvoll mit Pudding und Obstkuchen.“
Wunderbare Köchin
In späteren Jahren wurde ihre Küche zu ihrem Trost, zu ihrer Zuflucht und sie wurde von ihren Freunden als wunderbare Köchin in Erinnerung gerufen.
Sie und ihre Schwester wurden ins Internat geschickt, während ihre Mutter als Fotografin arbeitete. Mit 16 Jahren trat Bette in die renommierte Cushing Academy in Ashburnham, Mass, ein., wo sie nach der Teilnahme an Schultheatern beschloss, Schauspielerin zu werden.,
Nach ihrem Abschluss 1926 wurde sie von ihrer Mutter nach New York gebracht, wo sie Eva LaGalliene, damals regierende Bühnenpräsenz, kennenlernte. LaGalliene war unbeeindruckt. Sie sagte der aufstrebenden Schauspielerin, dass ihre Einstellung zum Theater „nicht aufrichtig“ sei. Du bist ein frivoles kleines Mädchen.“
Um dieses Urteil zu negieren, schrieb sich Davis an einer dramatischen Akademie in New York ein und arbeitete auch kurz in Rochester in einem Stück namens „Broadway.“Der Regisseur war George Cukor, bald eine andere Hollywood-Legende zu werden. Er hat sie gefeuert.,
Von der Firma Cukor ging Davis zu den Provincetown Players, einer Off-Broadway-Kompanie in Greenwich Village. Dort hatte sie 1929 im Alter von 21 Jahren eine Hauptrolle in „The Earth Between“, einem für diese Tage unwahrscheinlichen Drama über Inzest auf einer Nebraska-Farm. Brooks Atkinson schrieb in der New York Times: „Miss Davis, die ihren ersten professionellen Auftritt macht, ist eine bezaubernde Kreatur, die in einer weichen, unassertiven Rolle spielt.“
Begehrte Ibsen-Rolle
Als nächstes suchte sie die begehrte Rolle von Hedvig in Ibsens „The Wild Duck“.,“Davis konnte die Rolle nicht bekommen und wurde in die Rolle von Usherette verbannt. Aber sie blieb bestehen und in den nächsten zwei Jahren war sie in mehr als einem halben Dutzend Theaterstücken.
1930 winkte Hollywood. Universal wurde Ihr erstes Hollywood-studio. In etwas mehr als einem Jahr drehte sie ein halbes Dutzend unvergesslicher Filme-drei für Universal, drei für andere Studios, an die sie ausgeliehen wurde—, aber nichts funktionierte wirklich für sie. Die Studiomoguls entschieden, dass sie “ den Sexappeal einer Bohne hatte.,“
Davis wäre vielleicht endgültig auf die Bühne zurückgekehrt, wenn nicht George Arliss, ein Hauptdarsteller dieser Zeit, angerufen hätte. Er sollte die Hauptrolle in „Der Mann, der Gott spielte“ spielen, und er wollte, dass sie mitspielte. Er hatte sie auf der Bühne gesehen und mochte ihre Arbeit. Auf die Stärke dieses 1932 Film Warner unterzeichnete sie zu einem 11-Jahres-Vertrag.
In den nächsten zwei Jahren—bis „Of Human Bondage“—drehte sie 14 Filme, aber nur wenige gaben ihr die Chance, ihre Talente zu zeigen. Damals begann sie ihren Kampf für gute Drehbücher, gute Teile und eine gute Besetzung., Denn, wie sie später schrieb, erkannte sie früh, dass sie gute Leute brauchte, um dagegen zu spielen.
Tatsächlich bekam sie die „Bondage“ – Rolle, weil sie einen klugen jungen Regisseur namens Pandro S. Berman, der für RKO arbeitete, überredete, sie zu übernehmen.
Zog mit „Bondage“ und „Dangerous“, ihrem ersten Oscar, in den vorderen Rang von Hollywood-Schauspielerinnen, aber sie war nie von ihnen. Zuerst wollten die Regisseure sie überreden, sogar ihren Namen zu ändern. Bettina Dawes wurde vorgeschlagen; Davis widersetzte sich., „Ich weigere mich, mein ganzes Leben lang“ zwischen den Schubladen „genannt zu werden“, sagte sie.
Mit 5 Fuß, 3 Zoll und 112 Pfund war sie sicherlich keine langstielige blonde Bombshell-Schönheit, obwohl sie am Anfang ihre Haare aufhellten. Davis hatte eine subtilere Sexualität. Von den Crawfords und den Shearer und den Dietrichs schrieb sie: „Ein Teil von mir beneidete sie. Sie waren so schön. Ich wusste, dass es möglich war, mit meinen Ambitionen für die Schauspielerei und nicht für Glamour, dass ich nie ihre Popularität gleich. Aber ich war ich.,“
Sie bemerkte auch, dass sie im Laufe der Jahre mehr Menschen in Filmhäuser zog „als alle Sexpots zusammen.“
Davis war viermal verheiratet-1932 mit Hamilton O. Nelson Jr., einem Schatz der Prep School; 1938 mit Arthur Farnsworth, der ein New England Inn betrieb; 1945 mit William Grant Sherry, einem ehemaligen Preiskämpfer, der zum Laguna Beach Artist wurde, und 1950 mit dem Schauspieler Gary Merrill.
Sie hatte drei Kinder aus diesen Ehen, darunter eine Tochter, Barbara Davis oder B. D., die 1947 geboren wurde.,
Davis ‚ andere zwei Kinder wurden adoptiert. Tochter Margot wurde als schwer hirngeschädigt entdeckt und musste für geistig Behinderte in eine staatliche New Yorker Einrichtung geschickt werden. Später, Es gab einen längeren Sorgerechtsstreit mit Merrill über ihren Adoptivsohn, Michael.
‚Mother Goddam‘
Durch alles war ihr Handwerk. Arbeit war ihr “ stabilster Freund.,“In Interviews, in ihrer Autobiografie „The Lonely Life“ von 1962 und in der Biographie, die sie 1974 mitverfaßte, nannte sie „Mother Goddam“ (eine Nüchternheit für eine ihrer Figuren, die sie als ihre eigenen nahm), das war ihr Thema.
„Meine Leidenschaften waren alle wie Finger versammelt, die eine Faust machten“, schrieb sie 1962. „Fahren gilt heute als Aggression; Ich wusste es damals als Zweck.“
Seit mehr als einem Jahrzehnt kämpfte sie, seit sie ihren ersten Oscar erhielt,sogar um gute Teile., Bedenken Sie, dass „Of Human Bondage“ ihre 22.Rolle war, „Dangerous“ ihre 28. und „Jezebel“ ihre 36.
Nach „Dangerous“, als ihr erneut angeboten wurde, was sie für Minor-League-Rollen hielt, nahm sie ein Angebot eines englischen Filmregisseurs an und Warner schlug sie mit einer einstweiligen Verfügung. Sie hatte „kein Recht, ein Studio zu schlagen“ oder ein Free Agent zu sein, wie Baseballspieler viele Jahre später werden sollten.
Es folgte ein langer Rechtsstreit, den Davis verlor— „Es war Bette gegen Goliath“, urteilte sie dramatisch., Aber im wahrsten Sinne des Wortes hat sie den Krieg gewonnen, weil Warner sie zu besseren Rollen zurückgebracht hat. Im Jahr 1939 waren alle vier ihrer Filme kritisch und Kassenerfolge.
Breaks With Warners
1948 brach sie endgültig mit Warners. Während des nächsten Jahrzehnts trat sie in 10 Filmen auf, aber ihre Karriere schien ins Stocken zu geraten. Davis, jedoch, belebte es mit ein paar populären Horrorfilmen wieder, darunter 1962 „Was auch immer mit Baby Jane passiert ist?“wo sie einen dementen einstigen Kinderstar spielte.,
Insgesamt drehte Davis neun Filme in den 1960er und fünf in den 1970er Jahren und begann eine neue Karriere im Fernsehen. Einer ihrer letzten TV-Filme war „Right of Way“ made for Home Box Office, in dem sie mit James Stewart zusammen spielte-das erste Mal, dass diese Filmgrößen zusammen gespielt hatten.
„Sie schien mir eine ideale Filmschauspielerin zu sein“, erinnerte sich Stewart am Samstag und nannte Davis „dieses wunderbare, wunderbare Talent.“
Dennoch gab es immer einen Hauch von Respektlosem, Unerwartetem über Bette Davis.,
Sie wurde 1942 die erste Präsidentin der Akademie der Filmkunst und-wissenschaften und bestand darauf, dass sie eine Hauptrolle bei der Benennung der kleinen Statuette gespielt hatte, die jedes Jahr für Filmerfolge vergeben wurde.
“ Das hintere Ende sah aus wie das meines ersten Mannes, Ham Nelson, nackt dahinter.“Nelsons zweiter Vorname war Oscar.
Geschichte ist rein Davis
Wenn die Geschichte apokryph war, war es auch rein Davis.
Sie hat Hollywood-Partys gemieden., Sie twitterte ihre eigenen Filme und nannte den Horrorfilm „Baby Jane „“ ziemlich lustig.“
“ Ich nehme an, die toten Vögel mit Mayonnaise waren irgendwie unattraktiv. Und die tote Ratte.“
Sie schrie auch das männliche Ego, das sie fühlte “ mit wenigen Ausnahmen . . . war Elephantine zu Beginn. Fügen Sie ihm einen Filmvertrag hinzu und es schwebt durch den Weltraum in die ewige Umlaufbahn um sich selbst.“
Aber meistens hatte sie die Fähigkeit, über sich selbst zu lachen., Eines Nachts bei einem Auftritt einer Frau in London rief jemand im Publikum grob an: „Ist das dein echtes Haar, Miss Davis?“
Ohne einen Beat zu verpassen, rief Davis, der an diesem Tag eine Perücke trug, zurück: „Ja, das ist es. Und das sind meine echten Augen, meine echten Zähne und meine echten Titten.“Das ist eine tolle Sache“, freute sich der Vorsitzende des Fördervereins der Grundschule.
Hollywood Canteen
1942 half sie bei der Organisation der Hollywood Canteen, die zu einem Zufluchtsort für in Südkalifornien stationierte Soldaten wurde.,
Als Tierliebhaberin war sie Gründerin und Präsidentin des Tailwaggers Clubs, der sich um streunende Hunde kümmerte. Als Bewohnerin von Laguna in den späten 1950er Jahren nahm sie am Laguna Festival of the Arts teil. Wie bei anderen freiwilligen Einwohnern hat sie die Grunzarbeit geleistet und Zahlen auf den Rücken der Sitze geklebt.
Aber zuerst diente sie wie immer ihrem Talent. In den so genannten Ruhestandsjahren durchsuchte sie immer noch Skripte und forderte immer noch, dass ihr Name über dem Titel steht. Sie machte die TV-Talkshow-Schaltung, immer unterhaltsam stumpf.,
Als sie fast 75 Jahre alt war, näherte sich ihr ein Fernsehproduzent für einen Auftritt auf etwas, das er vorbereitete, genannt „Die Goldenen Jahre Hollywoods.“Davis, wahrscheinlich so repräsentativ für diese Zeit wie jeder andere, lehnte ab.
Als sie einem engen Freund beim Abendessen sagte: „Es gibt so etwas wie ‘die goldenen Jahre‘ nicht.“Warum zurückblicken?“
Die goldenen Jahre, erzählte Bette Davis ihrer Freundin, waren in der Gegenwart. Und sie hatte noch Arbeit zu tun.,
Times Staff writer Rone Tempest trug zu dieser Geschichte aus Paris bei.
