Margaret Sanger ‚ s Arbeit als Besuchskrankenschwester konzentrierte ihr Interesse an Sexualerziehung und Frauengesundheit. 1912 begann sie eine Kolumne über Sexualerziehung für den New York Call mit dem Titel “ What Every Girl Should Know.“Diese Erfahrung führte zu ihrem ersten Kampf mit Zensoren, die ihre Kolumne über Geschlechtskrankheiten unterdrückten und sie für obszön hielten., Zunehmend war es das Thema der Familienbegrenzung, das Sangers Aufmerksamkeit auf sich zog, als sie in New Yorks Lower East Side mit armen Frauen arbeitete, die unter häufigen Geburten, Fehlgeburten und Abtreibungen litten. Beeinflusst von den Ideen der Anarchistin Emma Goldman begann Sanger, für die Notwendigkeit einer Familienbegrenzung als Instrument zu argumentieren, mit dem sich Frauen der Arbeiterklasse von der wirtschaftlichen Belastung ungewollter Schwangerschaft befreien würden.,
Schockiert über die Unfähigkeit der meisten Frauen, eine genaue und effektive Geburtenkontrolle zu erhalten, von der sie glaubte, dass sie für die Sicherung von Freiheit und Unabhängigkeit für berufstätige Frauen von grundlegender Bedeutung ist, begann Sanger, das Bundesgesetz von 1873 in Frage zu stellen Comstock Gesetz und die verschiedenen „Little Comstock“ – Gesetze, die die Verbreitung von Verhütungsinformationen verboten. Im März 1914 veröffentlichte Sanger die erste Ausgabe von The Woman Rebel, einer radikalen feministischen Zeitschrift, die sich für militanten Feminismus einsetzte, einschließlich des Rechts auf Geburtenkontrolle., Für die Befürwortung der Verwendung von Verhütungsmitteln wurden drei Ausgaben der Frau Rebell verboten, und im August 1914 Sanger wurde schließlich wegen Verstoßes gegen Post Obszönitätsgesetze angeklagt. Da Sanger nicht bereit war, eine lange Haftstrafe wegen Verstoßes gegen Bundesgesetze zu riskieren, sprang er im Oktober gegen Kaution und segelte mit dem Alias „Bertha Watson“ nach England. Unterwegs befahl sie Freunden, 100.000 Exemplare von Family Limitation zu veröffentlichen, einer 16-seitigen Broschüre, die explizite Anweisungen zur Verwendung einer Vielzahl von Verhütungsmethoden enthielt.,
Bei ihrer Ankunft in England kontaktierte Margaret Sanger eine Reihe britischer Radikaler, Feministinnen und Neo-Malthusianer, deren soziale und wirtschaftliche Theorien Sanger dabei halfen, breitere Begründungen für den Einsatz von Geburtenkontrolle zu entwickeln. Sie wurde auch tief von der Psychologin Havelock Ellis und seinen Theorien über die Bedeutung weiblicher Sexualität beeinflusst. Sanger erweiterte ihre Argumente für die Geburtenkontrolle und behauptete, sie würde ein kritisches psychologisches Bedürfnis erfüllen, indem sie es Frauen ermöglichte, sexuelle Beziehungen ohne Angst vor einer Schwangerschaft voll zu genießen.,
Im Jahr 1915 wurde William Sanger für 30 Tage eingesperrt, weil er eine Kopie der Familienkarte an einen verdeckten Postagenten verteilt hatte. Kurz darauf, im Oktober dieses Jahres, Margaret Sanger, scharf darauf, die Aufmerksamkeit der Medien auf ihren Prozess zu lenken und günstige öffentliche Unterstützung zu generieren, kehrte nach New York zurück, um sich den Anklagen der Frau zu stellen. Als ihre einzige Tochter, die fünfjährige Peggy, im November plötzlich starb, überzeugte die sympathische Werbung die Regierung, Sangers Anklage fallen zu lassen. Sanger bestritt das Forum eines öffentlichen Prozesses und unternahm eine landesweite Tour, um die Geburtenkontrolle zu fördern., In mehreren Städten verhaftet, erregte ihr konfrontativer Stil noch mehr Aufmerksamkeit für sich selbst und die Ursache der Geburtenkontrolle
Obwohl Sanger 1914 frauenkontrollierte Verhütungsmittel wie Zäpfchen oder Spülungen gefördert hatte, überzeugte sie ein Besuch in einer niederländischen Geburtenkontrollklinik von 1915, dass ein neues, flexibleres Zwerchfell, das sorgfältig von medizinisch ausgebildetem Personal ausgestattet wurde, das wirksamste Verhütungsmittel war. Nach seiner Rückkehr von einer nationalen Tour im Jahr 1916 eröffnete Sanger die erste Geburtenkontrollklinik des Landes in Brownsville, Brooklyn., Oktober 1916, nach nur neun Tagen Operation, wurde die Klinik überfallen und Sanger und ihre Mitarbeiter verhaftet. Sanger wurde verurteilt und verbrachte dreißig Tage im Gefängnis. Die Werbung rund um die Brownsville Clinic bot Sanger jedoch auch eine Basis wohlhabender Unterstützer, von denen aus sie begann, eine organisierte Bewegung für die Reform der Geburtenkontrolle aufzubauen., Sanger legte Berufung gegen die Entscheidung von Brownsville ein, und obwohl ihre Verurteilung aufrechterhalten wurde, Das Berufungsgericht des Staates New York befreite Ärzte von dem Gesetz, das die Verbreitung von Verhütungsinformationen an Frauen verbietet, wenn es aus medizinischen Gründen verschrieben wird. Diese Lücke ermöglichte es Sanger, 1923 eine legale, von Ärzten geführte Geburtenkontrollklinik zu eröffnen., Das von Ärzten und Sozialarbeitern besetzte Birth Control Clinical Research Bureau diente als Modell für die Einrichtung anderer Kliniken und wurde zu einem Zentrum für die Sammlung kritischer klinischer Daten zur Wirksamkeit von Verhütungsmitteln.
Sanger trennte sich 1914 von ihrem Ehemann William und begann im Einklang mit ihren privaten Ansichten über sexuelle Befreiung eine Reihe von Affären mit mehreren Männern, darunter Havelock Ellis und H. G. Wells. Im Jahr 1922 heiratete sie den Ölmagnaten James Noah H. Slee, tat dies jedoch zu ihren eigenen Bedingungen und versicherte ihre finanzielle und sexuelle Unabhängigkeit., Slee, der 1943 starb, wurde der Hauptförderer der Geburtenkontrollbewegung.
Mit der Unterdrückung der radikalen Linken nach dem Ersten Weltkrieg beschloss Sanger, die Unterstützung für die Geburtenkontrolle zu erweitern, indem er sie auf der Grundlage medizinischer und öffentlicher Gesundheitsbedürfnisse förderte. Im Jahr 1917 gründete sie einen neuen Monat, die Birth Control Review, und im Jahr 1921 begann sie eine Kampagne der Bildung und Werbung entwickelt, um Mainstream-Unterstützung für die Geburtenkontrolle durch die Eröffnung der American Birth Control League zu gewinnen., Sie konzentrierte sich viele ihrer Bemühungen auf die Unterstützung der Ärzteschaft, der Sozialarbeiter und des liberalen Flügels der Eugenikbewegung. Sie rationalisierte zunehmend die Geburtenkontrolle als Mittel zur Verringerung genetisch übertragbarer geistiger oder körperlicher Defekte und unterstützte manchmal die Sterilisation für geistig Inkompetente., Während sie sich nicht für Bemühungen einsetzte, das Bevölkerungswachstum ausschließlich auf der Grundlage von Klasse, ethnischer Zugehörigkeit oder Rasse zu begrenzen, und sich weigerte, positive rassenbasierte Eugenik zu fördern, wurde Sangers Ruf durch ihre Verbindung mit dem reaktionären Flügel der Eugenikbewegung dauerhaft beeinträchtigt.
1929 gründete Sanger das National Committee on Federal Legislation for Birth Control, um sich für die Gesetzgebung zur Geburtenkontrolle einzusetzen, die Ärzten das Recht einräumte, Verhütungsmittel legal zu verbreiten. Die meisten Ärzte blieben jedoch der Geburtenkontrolle feindlich gesinnt., Zudem hatte Sanger heftigen Widerstand aus der katholischen Kirche. Am Ende scheiterten ihre Gesetzgebungskampagnen und Bemühungen, die staatliche Unterstützung für die Geburtenkontrolle zu sichern. Sanger gelang es jedoch vor Gericht. Im Jahr 1936 entschied das US-Berufungsgericht, dass Ärzte von dem Verbot des Comstock-Gesetzes über die Einfuhr von Geburtenkontrollmaterialien befreit waren. Diese Entscheidung gab den Ärzten tatsächlich das Recht, Verhütungsmittel zu verschreiben oder zu verteilen (obwohl das Einfuhrverbot für Verhütungsmittel für den persönlichen Gebrauch erst 1971 aufgehoben wurde).,
In den späten 1920er Jahren änderten Sangers Bemühungen, die Unterstützung der Geburtenkontrolle zu erweitern, den Fokus der Bewegung weg vom radikalen Feminismus hin zu konservativeren Mainstream-Werten der Mittelklasse.Zunehmend wurde Sanger selbst für die Bewegung, die sie ins Leben gerufen hatte, als zu radikal angesehen. 1928 trat sie wütend als Präsidentin der American Birth Control League zurück und als Sangers Führung in der Bewegung von jüngeren Fachleuten mit mehr Mainstream-Agenden in den Schatten gestellt wurde., Mit der Fusion der American Birth Control League und der Birth Control Clinical ResearchBureau in die Birth Control Federation of America im Jahr 1939 (später umbenannt in Planned Parenthood Federation of America) wurde Sangers Rolle in der Geburtenkontrollbewegung weitgehend ehrenvoll. Bis 1942 lebte Sanger in Tucson, AZ und hatte sich von der aktiven Teilnahme an der Bewegung zurückgezogen.
Der Zweite Weltkrieg richtete Sangers Aufmerksamkeit auf internationale Aspekte der Geburtenkontrollbewegung. Sie war in den frühen 1920er und 1930er Jahren ausgiebig gereist, um Vorträge über Geburtenkontrolle in Asien und Europa zu halten., Im Jahr 1930 organisierte sie mit der britischen Feministin Edith How-Martyn das Birth Control International Information Centre, um als Clearingstelle für Informationen zu dienen. Am Ende des Krieges, wachsender Alarm über die Folgen des Bevölkerungswachstums, insbesondere in der Dritten Welt, erneutes Interesse an den Bemühungen um eine internationale Geburtenkontrolle Bewegung aufzubauen, treibt Margaret Sanger aus dem Ruhestand. 1952 gründete sie die International Planned Parenthood Federation (IPPF) und war bis 1959 die erste Präsidentin der International Planned Parenthood Federation., Bei ihrer Pensionierung war die IPPF die größte private internationale Organisation, die sich der Förderung der Familienplanung widmete.
Durch all ihre Arbeit für die Geburtenkontrolle war Sanger konsequent auf der Suche nach einfacheren, kostengünstigeren und effektiveren Verhütungsmitteln. Sie half nicht nur bei der amerikanischen Herstellung der niederländischen Federmembranen, die sie aus Europa eingeschmuggelt hatte, sondern förderte in den folgenden Jahren auch eine Vielzahl von Forschungsbemühungen zur Entwicklung spermizider Gelees, Schaumpulver und hormoneller Kontrazeptiva., Schließlich ermöglichte ihre Rolle bei der Suche nach kritischen Forschungsgeldern in den 1950er Jahren die Entwicklung des ersten wirksamen Anovulans-Kontrazeptivums-der Antibabypille.
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1965, Griswold v. Connecticut, machte die Geburtenkontrolle für Ehepaare legal. Nur wenige Monate später, am 6.September 1966, starb Margaret Sanger, die Gründerin der Geburtenkontrollbewegung, im Alter von 86 Jahren in einem Pflegeheim in Tucson.
