BLACK SWAN folgt der Geschichte von Nina (Portman), einer Ballerina in einer New Yorker Ballettkompanie, deren Leben, wie alle in ihrem Beruf, vollständig vom Tanz verzehrt wird. Sie lebt mit ihrer pensionierten Ballerina Mutter Erica (Barbara Hershey) wer unterstützt eifrig ihre Tochterrsquo;s beruflichen Ehrgeiz. Als der künstlerische Leiter Thomas Leroy (Vincent Cassel) beschließt, die Primaballerina Beth MacIntyre (Winona Ryder) für die Eröffnungsproduktion ihrer neuen Saison Swan Lake zu ersetzen, ist Nina seine erste Wahl., Aber Nina hat Konkurrenz: eine neue Tänzerin, Lily (Kunis), die auch Leroy beeindruckt. Schwanensee erfordert einen Tänzer, der sowohl den Weißen Schwan mit Unschuld und Anmut spielen kann, als auch den Schwarzen Schwan, der List und Sinnlichkeit repräsentiert. Nina passt perfekt in die Rolle des Weißen Schwans, aber Lily ist die Personifikation des Schwarzen Schwans. Als die beiden jungen Tänzer ihre Rivalität in eine verdrehte Freundschaft ausweiten, Nina beginnt, mehr mit ihrer dunklen Seite in Kontakt zu treten, mit einer Rücksichtslosigkeit, die sie zu zerstören droht.