Buch der Richter, ein Buch des Alten Testaments (Hebräische Bibel), das zusammen mit Deuteronomium, Josua, I und II Samuel und I und II Könige, gehört zu einer bestimmten historischen Tradition (deuteronomische Geschichte), die zuerst während des babylonischen Exils um 550 v. Chr. (Die traditionelle Ansicht, dass das Buch vom Propheten Samuel etwa im 11.,) Die Richter, auf die sich der Titel bezieht, waren charismatische Führer, die Israel nach der Eroberung Kanaans, des Verheißenen Landes, aus einer Reihe fremder Herrschaften befreiten.
Die Einleitung ist ein Bericht über die Eroberung Kanaans (1:1-2:5) und eine Charakterisierung der Periode der Richter (2:6-3:6). Der Hauptteil des Buches besteht aus Erzählungen über die Richter. Das Buch schließt mit Ergänzungen über die Migration des Stammes Dan in den Norden (Kapitel 17-18) und über die Sünden der Benjaminiten (Kapitel 19-21).
Weil der Autor ein Exil in Babylonien war, war die Fremdherrschaft eine Frage der tiefen Besorgnis., Die Nacherzählung der Erfahrungen Israels während der Zeit der Richter wird somit durch die Erfahrungen der Gegenwart gefärbt. Der Historiker betonte, dass Israels Unterwerfung unter fremde Mächte und sein Verlust an Freiheit und Wohlstand durch die Verehrung kanaanitischer Götter durch das Volk verursacht wurden. Immer wiederkehrend im ganzen Buch ist die stereotype Formel: „Das Volk Israel tat, was böse war in den Augen des Herrn…und er verkaufte sie in die Hand von….,“Nach jeder Zeit der Unterwerfung führt der Historiker eine andere Formel ein:“ Aber als das Volk Israel zum Herrn rief, erweckte der Herr einen Befreier für das Volk.“Offensichtlich schematisierte der Historiker die Berichte der Richter nach einem abtrünnigen Befreiungsmuster. Diese Anordnung historischer Materialien sollte eine Vorgehensweise zur Befreiung der in Babylonien gefangen gehaltenen Israeliten beeinflussen. Neben dem abtrünnigen Befreiungsschema nimmt der Historiker die Geschichte einzelner Stämme auf und gibt ein“ ganz Israel“., Diese Technik spiegelt auch die Exilperspektive des Autors wider, denn die Befreiung ganz Israels, glaubt er, ist möglich, wenn das Volk zu seiner Anbetung des Herrn zurückkehrt.
