Das Buch Maleachi ist in drei Kapitel in der hebräischen Bibel und der griechischen Septuaginta und vier Kapitel in der lateinischen Vulgata unterteilt. Das vierte Kapitel in der Vulgata besteht aus dem Rest des dritten Kapitels ab Vers 3:19.,ion>
Die Mehrheit der Gelehrten betrachtet das Buch aus sechs verschiedenen Orakeln., Nach diesem Schema besteht das Buch Maleachi aus einer Reihe von Streitigkeiten zwischen dem Herrn und den verschiedenen Gruppen innerhalb der israelitischen Gemeinschaft. Im Verlauf der drei oder vier Kapitel des Buches wird der Herr bestätigt, während diejenigen verurteilt werden, die sich nicht an das Gesetz Moses halten. Einige Gelehrte haben vorgeschlagen, dass das Buch als Ganzes nach einem Gerichtsverfahren, einem Suzerain—Vertrag oder einem Bund strukturiert ist-eines der Hauptthemen in der gesamten hebräischen Schrift. Implizit in der Verurteilung der religiösen Praktiken Israels durch den Propheten ist ein Aufruf, die Statuten des Herrn zu halten.,
Das Buch Maleachi greift verschiedene Themen auf, die in anderen Büchern der Bibel zu finden sind. Maleachi appelliert an die Rivalität zwischen Jakob und Esau und an die Vorliebe des Herrn für Jakob im Buch Genesis 25-28. Maleachi erinnert seine Zuhörer daran, dass sie als Nachkommen Jakobs (Israel) von Gott als auserwähltes Volk Gottes bevorzugt wurden und werden. Im zweiten Streit stützt sich Maleachi auf den Levitischen Kodex (z. B. Leviticus 1:3), indem er den Priester verurteilt, weil er inakzeptable Opfer gebracht hat.,
Im dritten Streit (über die Scheidung) beabsichtigt der Autor des Buches Malachi wahrscheinlich, sein Argument auf zwei Ebenen zu verstehen. Maleachi scheint entweder die Praxis der Scheidung jüdischer Frauen zugunsten ausländischer Frauen anzugreifen (eine Praxis, die Esra vehement verurteilt) oder alternativ könnte Maleachi die Praxis der Scheidung ausländischer Frauen zugunsten jüdischer Frauen verurteilen (eine Praxis, die Esra förderte). Malachi scheint unnachgiebig zu sein, dass Nationalität kein triftiger Grund ist, eine Ehe zu beenden, „Denn ich hasse Scheidung, sagt der Herr . . .“ (2:16).,
An vielen Stellen in der hebräischen Schrift – insbesondere im Buch Hosea – wird Israel als Frau oder Braut des Herrn dargestellt. Malachis Diskussion über Scheidung kann auch so verstanden werden, dass sie dieser Metapher entspricht. Maleachi könnte seine Zuhörer sehr gut auffordern, den Glauben an den Herrn (den Gott Israels) nicht zu brechen, indem er neue Götter oder Götzen annimmt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass, da das Volk Juda die Liebe und Gerechtigkeit Jehovas in Frage stellte (1:2, 2:17), sie könnten versucht sein, fremde Götter zu adoptieren., William LaSor schlägt vor, dass, weil die Wiederherstellung in das Land Juda in nichts wie die prophezeite Pracht des messianischen Zeitalters geführt hatte, die prophezeit worden war,, die Menschen wurden mit ihrer Religion ziemlich desillusioniert.
Illustration des Kommens des Gesandten Gottes in 3:1, von Franciszek Żmurko.
Tatsächlich behauptet der vierte Streit, dass das Urteil in Form eines Boten kommt, der „wie Raffineriefeuer und wie Fullers Seife ist . . .“ (3:2)., Im Anschluss daran liefert der Prophet ein weiteres Beispiel für Fehlverhalten im fünften Streit-das heißt, den vollen Zehnten nicht anzubieten. In dieser Diskussion hat Maleachi Jahwe das Volk bitten, „den vollen Zehnten zu bringen . . . 10. seht, ob ich euch nicht die Fenster des Himmels öffne und euch einen überflußigen Segen übergieße. Diese Anfrage bietet den Menschen die Möglichkeit, ihre Wege zu ändern. Es betont auch, dass die Einhaltung der Satzungen des Herrn es dem Volk nicht nur ermöglichen wird, Gottes Zorn zu vermeiden, sondern auch zu Gottes Segen führen wird., Im sechsten Streit veranschaulichen die Menschen in Israel das Ausmaß ihrer Enttäuschung. Maleachi lässt sie sagen: „Es ist eitel, Gott zu dienen . . . Jetzt zählen wir die Arroganten Glücklichen; Übeltäter gedeihen nicht nur, sondern wenn sie Gott auf die Probe stellen, entkommen sie ‚ „(3:14-15). Noch einmal, Maleachi hat Jahwe dem Volk versichern lassen, dass die Gottlosen bestraft und die Gläubigen belohnt werden.,
Im Lichte dessen, was Maleachi als unmittelbar bevorstehendes Gericht versteht, ermahnt er seine Audienz, „sich an die Lehre meines Knechtes Moses zu erinnern, an die Satzungen und Verordnungen, die ich ihm in Horeb für ganz Israel geboten habe“ (4:4; 3:22, MT). Vor dem Tag des Herrn erklärt Maleachi, dass Elijah (der „in einem Wirbelwind in den Himmel aufgestiegen ist . . . „2 Könige 2: 11) wird auf die Erde zurückkehren, damit die Menschen auf Gottes Wegen folgen können.
Vor allem wegen seiner messianischen Verheißung wird das Buch Maleachi im christlichen Neuen Testament häufig erwähnt., Was folgt, ist ein kurzer Vergleich zwischen dem Buch Maleachi und den neutestamentlichen Texten, die sich darauf beziehen (wie in Hügel 84-88 vorgeschlagen).
Obwohl viele Christen glauben, dass die messianischen Prophezeiungen des Buches Maleachi im Leben, Dienst, Verklärung, Tod und Auferstehung Jesu von Nazareth erfüllt wurden, warten die meisten Juden weiterhin auf das Kommen des Propheten Elias, der den Weg für den Herrn bereiten wird.
