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Caligula (Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus), war römischer Kaiser von 37 bis 41 CE. Unter den großen Kaisern des Römischen Reiches stehen Augustus und Marcus Aurelius. Am anderen Ende des Spektrums steht Kaiser Caligula, den der Historiker Suetonius (um 69 – um 130/140 n. Chr.) einfach ein Monster nennt. In seinem The Twelve Caesars fügte er hinzu:

Es ist schwer zu sagen, ob Schwäche des Verständnisses oder Korruption der Moral im Charakter von Caligula auffälliger waren., Er scheint seit seinen frühesten Jahren eine angeborene Verderbtheit des Geistes entdeckt zu haben, die zweifellos durch Mangel an Bildung stark erhöht wurde.

Nach einer kurzen, aber unruhigen Regierungszeit, in der er sowohl die römische Armee als auch den römischen Senat entfremdete, rücksichtslos Rivalen und Kritiker entsandte und berüchtigt vorschlug, sein eigenes Pferd zum Konsul zu machen, wurde der Kaiser im Januar 41 CE von seinem eigenen Leibwächter, der Prätorianergarde, geschlachtet.,

Frühes Leben

Geboren Gaius Julius Caesar in 12 CE, Caligula war der Sohn von Germanicus (Held der deutschen Kampagne) und Agrippina, Enkelin von Kaiser Augustus (ihre Mutter war seine Tochter Julia). Der Name „Caligula „ist eigentlich ein Spitzname, der“ kleine Stiefel “ bedeutet, abgeleitet von der Miniaturuniform, die er als Kind trug, als er mit seinem Vater im Wahlkampf war. Die frühreife Jugend diente als Maskottchen des Unternehmens., Kurz nach dem Tod seiner Familie zog Caligula auf die Insel Capri, wo er vom römischen Kaiser Tiberius (r. 14-37 n. Chr.) als Gefangener erzogen wurde. Obwohl Germanicus ‚ Tod verdächtig ist, wird angenommen, dass Tiberius am Tod von Caligulas Mutter und Brüdern beteiligt war.

Da Caligula und seine Schwestern keine unmittelbare Bedrohung darstellten, durften sie leben., Auf der Insel erlebte Caligula die Brutalität und das wilde Verhalten von Tiberius. Auf Capri war er von Korruption und Übermaß umgeben. Suetonius sagte:

… auch damals konnte Caligula seine natürliche Brutalität nicht kontrollieren. Er liebte es, Folterungen und Hinrichtungen zu beobachten; und, verkleidet in Perücke und Robe, gab sich jede Nacht den Freuden des Schlemmens und skandalösen Lebens hin.,

Caligula wird Kaiser

Nach dem Tod von Tiberius am 17. Caligula wurde jedoch bald der einsame Herrscher mit dem Tod von Gemellus. (Caligula wird verdächtigt, am Tod seines Mitkaisers beteiligt gewesen zu sein.) Da Tiberius nie ein populärer Kaiser gewesen war, begrüßten die Bürger Roms den jungen Kaiser, und Caligula erhielt bald diese Bewunderung., Er beendete die von Tiberius eingeleiteten Verratsprozesse, erinnerte sich an Verbannte und gab der Prätorianergarde längst überfällige Boni. Er schloss eine Reihe von Bauprojekten des ehemaligen Kaisers ab, baute verfallene Tempel wieder auf, baute einen Leuchtturm in Boulogne, begann mit der Arbeit an neuen Aquädukten und baute sogar ein neues Amphitheater in Pompeji. Es gab zahlreiche Gladiatorenspiele und Wagenrennen, um die Menschen zu unterhalten.

Innerhalb von sechs Monaten nach der Machtübernahme änderte sich jedoch alles: Nach dem Tod (Historiker sind über die Ursache – einen möglichen Zusammenbruch oder Epilepsie-geteilt) wurde Caligula eine andere Person. Er war paranoid und die Caligula, die einige auf Capri gesehen hatten, tauchten wieder auf. Nachdem er zu Beginn seiner Regierungszeit die Steuern gesenkt hatte, hob er sie auf, um seine Exzesse zu bezahlen. Er leitete eine Reihe von Säuberungen gegen mutmaßliche Feinde ein, darunter sogar seine erste Frau. Er brachte die Verratsprozesse von Tiberius zurück., Er verurteilte andere, um ihr Eigentum zu beschlagnahmen. Suetonius fügt hinzu, dass er sadistischer wurde und „das schärfste Interesse daran zeigte, das Leiden und die Qual der Verurteilten zu erleben, die gefoltert wurden.“In Bezug auf eine Reihe von Gladiatorenspielen, an denen Caligula teilnahm, sagte der Historiker Cassius Dio:

Es war nicht die große Zahl derer, die umkamen, die so ernst war, obwohl das ernst genug war, sondern seine übermäßige Freude an ihrem Tod und dieses unersättliche Verlangen nach dem Anblick von Blut.

Sein extremes Verhalten kannte keine Grenzen und lebte ein Leben, das einige Historiker als pervers und verrückt bezeichnen. Er gab seinem geliebten Pferd Incitatus juwelenverkrustete Halsbänder und drohte ihm sogar, ihm den Titel eines Konsuls zu verleihen. Er baute eine zweieinhalb Meilen lange Pontonbrücke über die Bucht von Baiae., Und seine Antwort auf seine Kritiker: „Lass sie mich hassen, solange sie mich fürchten.“

Obwohl er Mauretanien annektierte, führte er bedeutungslose Feldzüge in Deutschland, um sich militärischen Ruhm zu verdienen. Während eines seiner Feldzüge im Norden, einer angeblichen Invasion Großbritanniens, befahl er seinen Soldaten, Muscheln zu sammeln., Der Historiker Dio schrieb: „Als nächstes setzte er sich auf eine hohe Plattform und gab den Soldaten das Signal wie für den Kampf, indem er die Trompeter aufforderte, sie anzuhalten, dann befahl er ihnen plötzlich, die Granaten zu sammeln,“ Caligula nahm die Granaten zurück nach Rom, wo er seine Beute ausstellte.

Er führte auch einen ständigen Krieg mit der jüdischen Bevölkerung in Juda, die im Widerspruch zu den Griechen standen., Als die Juden es versäumten, ihm die Hommage zu erweisen, die er für eine lebendige Gottheit hielt, drohte Caligula, eine Statue von sich im Tempel von Jerusalem errichten zu lassen, aber zum Glück war er davon überzeugt, etwas anderes zu tun, um weitere Ausschreitungen zu verhindern. Historiker Philo, ein Zeitgenosse von Caligula (manchmal genannt Philo der Jude oder Philo von Alexandria) sagte, dass Caligula

betrachtete die Juden mit besonderem Verdacht, als wären sie die einzigen Personen, die Wünsche gegen ihn hielten…,(und) glaube (d) es gab nur einen Gott, ihren Vater und den Schöpfer der Welt.

Tod & Vermächtnis

Schließlich wurde Caligula nach nur vier Jahren als Kaiser im Januar 41 CE von Mitgliedern der Prätorianergarde unter der Leitung von Cassius Chaerea ermordet, der ein ständiges Ziel für Caligulas Beleidigungen gewesen war. Seine Frau, Caesonia, und Tochter wurden ebenfalls ermordet, und um Caligulas Gedächtnis zu beleidigen, Der Mann, den er jahrelang verspottet hatte, wurde zu seinem Nachfolger ernannt., Gefunden hinter einem Vorhang kauernd, aus Angst um sein eigenes Leben, und der einzige überlebende erwachsene Mann, Claudius (r. 41-54 CE), wurde der neue Kaiser des Römischen Reiches genannt.

Es ist anzumerken, dass einige heutige Historiker Kaiser Caligula mit neuen Augen betrachten. Wie wir gesehen haben, betrachteten viele der alten Quellen-Suetonius ist der berühmteste-ihn als verdorbenen, sich selbst absorbierenden Herrscher. Leider hat diese Voreingenommenheit bis heute Autoren ausgetrickst,und daher bleibt diese ältere Ansicht von ihm. Der Grund für diese Voreingenommenheit ist einfach., Viele dieser frühen Autoren, die über Caligula schrieben, wurden von späteren Kaisern in Auftrag gegeben, die den gefallenen Kaiser negativer betrachteten. Während vieles von dem, was über ihn geschrieben wurde, teilweise wahr ist, Eine neuere Darstellung von Caligula könnte sich nach den Ursachen seines dramatischen Persönlichkeitswandels erkundigen und sich auf viele der positiveren Aspekte – die Errungenschaften – seiner kurzen Regierungszeit konzentrieren.