James Hutton (1726-1797), Skotský farmář a přírodovědec, je známý jako zakladatel moderní geologie. Byl velkým pozorovatelem světa kolem sebe. Co je důležitější, učinil pečlivě odůvodněné geologické argumenty., Hutton přišel věřit, že Země je neustále tvořen, například, roztavený materiál je nucen až do hor, erodované, a pak erodované sedimenty jsou odplaveny. Uznal, že historie země by mohla být určena pochopením toho, jak procesy, jako je eroze a sedimentace, fungují v dnešní době. Jeho myšlenky a přístup ke studiu země zavedly geologii jako správnou vědu.,
V pozdní xviii století, kdy Hutton byl pečlivě zkoumá skály, to bylo obecně věřil, že Země přišel do tvorby jen asi šest tisíc let dříve (22. října 4004 Př. n. l., abych byl přesný, podle sedmnáctého století vědecké analýzy Bible Arcibiskup James Ussher z Irsko), a že zkameněliny jsou zbytky živočichů, který zahynul během Biblické potopy., Co se týče struktury Země, „přírodní filosofové“ se shodli, že mnohem podloží se skládala z dlouhé, rovnoběžné vrstvy, k nimž došlo v různých úhlech, a že sedimenty uložené vodou byly komprimované podobě kamene. Hutton vnímal, že tato sedimentace probíhá tak pomalu, že i nejstarší horniny jsou podle jeho slov tvořeny „materiály z ruin bývalých kontinentů.“Reverzní proces nastává, když hornina vystavená atmosféře eroduje a rozpadá se., Nazval tuto spojku ničení a obnovy „velkým geologickým cyklem“ a uvědomil si, že byla dokončena nesčetněkrát.
Hutton přišel na své zvolené pole poměrně kruhovou trasou. Narodil se v Edinburghu v roce 1726, studoval medicínu a chemii na univerzitě v Edinburghu, Paříži a Leidenu, v Nizozemsku, a pak strávil čtrnáct let běží dva malé rodinné farmy. Bylo to zemědělství, které vyvolalo Huttonovu posedlost tím, jak se země mohla držet proti ničivým silám větru a počasí, které viděl při práci kolem něj., Hutton začal věnovat své vědecké znalosti, svůj filozofický obrat mysli a své mimořádné pozorovací schopnosti subjektu, který teprve nedávno získal jméno: geologie.
kolem roku 1768 se přestěhoval do Edinburghu, kde návštěvník o několik let později popsal svou studii jako „tak plnou fosilií a chemických přístrojů, že sotva existuje prostor k sezení.,“Ve studii prezentované v roce 1788 před Royal Society of Edinburgh, nově založené vědecké organizace, Hutton popsal vesmír velmi odlišné od Biblického vesmíru: jedna tvoří kontinuální cyklus, ve kterém hornin a půdy spláchne do moře, lisuje do podloží, nuceni na povrch vulkanickými procesy, a nakonec nosí pryč do sedimentu znovu. „Výsledkem tohoto fyzického šetření,“ uzavřel Hutton, “ je to, že nenajdeme žádnou stopu začátku, žádnou vyhlídku na konec.,“Spoléhat na stejné metody jako moderní pole, geologové, Hutton citován jako důkaz, skály v okolí Siccar Point, kde vedle sebe vertikální vrstvy šedé břidlice a nadložní horizontální vrstvy červeného pískovce se dají vysvětlit jen působením ohromné síly přes obrovské časové úseky. Tam Hutton si uvědomil, že sedimenty nyní zastoupena šedá břidlice měl, po výpovědi, byl povznesen, naklonil se, zahladit a pak pokryta oceánem, z nichž červeného pískovce byl pak uložen., Hranice mezi dvěma typy hornin v Siccar Point se nyní nazývá Hutton Unconformity.
základní síla, teoretizovaná Hutton, byla podzemní teplo, o čemž svědčí existence horkých pramenů a sopek. Z jeho podrobných pozorování skalní útvary ve Skotsku a jinde na Britských Ostrovech, Hutton chytře odvodit, že vysoké tlaky a teploty hluboko v Zemi by mohlo způsobit chemické reakce, které vytvořil útvary čediče, žuly, a minerální žíly., Navrhl také, že vnitřní teplo způsobuje, že se kůra zahřeje a rozšiřuje, což vede k otřesům, které tvoří hory. Stejný proces způsobuje rock stratifications sklopit, složit a deformovat, jak dokládá Siccar Point skály.
Další Hutton je klíčové pojmy byla Teorie o Uniformitarianizmu., To bylo přesvědčení, že geologické síly v práci v současné době—sotva patrný na lidské oko, ale nesmírnou jejich dopad—jsou stejné jako ty, které fungovaly v minulosti. To znamená, že sazby, při kterých se dnes vyskytují procesy, jako je eroze nebo sedimentace, jsou podobné minulým sazbám, což umožňuje odhadnout dobu potřebnou k uložení pískovce, například, dané tloušťky. Z takové analýzy bylo zřejmé, že pro zohlednění tloušťky exponovaných horninových vrstev byly vyžadovány obrovské délky času., Uniformitarianismus je jedním ze základních principů vědy o zemi. Hutton ‚ s teorií činil frontální útok na současné populární myšlenkový nazývá katastrofizmus: přesvědčení, že jen přírodní katastrofy, jako je Povodeň, může účet pro forma a povaha 6000 let staré Zemi. Velký věk Země byl prvním revolučním konceptem, který se vynořil z nové vědy geologie.
účinek, který tento portrét starověké, dynamické planety měl na myslitele, kteří následovali v příštím století, byl hluboký., Charles Darwin, například, byl dobře obeznámený s Hutton myšlenky, která poskytla rámec pro věky požadované biologické evoluce byl pozorován ve fosilním záznamu. Anglický geolog Sir Charles Lyell, který se narodil roku Hutton zemřel a jehož vlivné knize Principy Geologie získal široké přijetí Teorie o Uniformitarianizmu, napsal: „představivost byla poprvé unavený a přemožen snaží se pochopit nesmírnost čas potřebný pro zničení celé kontinenty, tak v bezvědomí proces.,“Myšlenky vznešenosti“ probuzené tímto „plánem tak nekonečného rozsahu“, jak o něm Lyell hovořil, inspirovaly nejen huttonovy současníky, ale i generace geologů.
