po několik staletí lidé diskutovali o tom, zda se lidské bytosti mohou spontánně vznítit nebo vzplanout, aniž by byly zapáleny vnějším zdrojem. I když první známý účty spontaneous human combustion (SHC) datum celou cestu zpět do roku 1641, fenomén získal širší expozice v 19. století po populární autor Charles Dickens použil k zabití jedné z postav v románu „Ponurý Dům.,“Když kritici obvinili Dickense z legitimizace něčeho, co neexistovalo, poukázal na výzkum ukazující 30 historických případů. Nedávno byly podezřelé případy SHC, když policisté a hasiči našli kolem nich spálené mrtvoly s nepoškozeným nábytkem. Například, Irský koroner rozhodl, že samovznícení způsobil 2010 smrti 76-rok-starý Michael Faherty, jehož spálené tělo bylo nalezeno u krbu v místnosti s prakticky žádné poškození ohněm.,
Protože lidské tělo se skládá převážně z vody a jeho pouze vysoce hořlavé vlastnosti jsou tukové tkáně a metan plyn, možnost SHC bytí skutečný jev se zdá vzdálené. Mnoho vědců tuto teorii odmítá a tvrdí, že nezjištěný zdroj plamene, jako je zápas nebo cigareta, je skutečným viníkem v podezřelých případech. Typicky, zemřelých obětí se nacházejí v blízkosti zdroje ohně, a důkazy naznačují, že mnoho z nich omylem nastavit sami na oheň při kouření nebo se snaží zapálit plamen.,
na druhé straně věřící poukazují na skutečnost, že lidské tělo musí dosáhnout teploty zhruba 3 000 stupňů, aby bylo sníženo na popel. Pokud by SHC nebyl skutečným faktorem, zdá se nemožné, aby nábytek také nehořel. Navrhované příčiny předpokládaného jevu zahrnují bakterie, statickou elektřinu, obezitu, stres a—nejvíce důsledně—nadměrnou konzumaci alkoholu, ale žádná z nich dosud nebyla vědou podložena. Jedna nedávná hypotéza pochází od britského biologa Briana J., Ford, který v srpnu 2012 popsal své experimenty se spalováním v časopise New Scientist. Podle Forda může nahromadění acetonu v těle (které může být důsledkem alkoholismu, diabetu nebo určitého druhu stravy) vést k samovznícení.
