ve svých raných dobách Lawrence dělal komediální show ve Washingtonu, DC, oblast a podporoval se prostřednictvím odd jobs. Komik Ritch Snyder viděl jeho čin a navrhl Lawrence navázat spojení v New Yorku. Lawrence se nakonec přestěhoval do New Yorku a našel si cestu k legendárnímu The Improv. Krátce poté, co se objevil na improvizaci, Lawrence vyhrál místo výkonu na Star Search. V reprezentaci se mu dařilo a dostal se do finálového kola, ale nevyhrál., Vedení televize Columbia Pictures však vidělo Martinův výkon a nabídlo mu roli Maurice Warfielda v tom, co se nyní děje!! to byla jeho první herecká práce. Po zrušení této show, Lawrence našel bitové části v různých filmech a televizních seriálech. Jeho průlomová role byla jako Cee V dělat správnou věc. Další role následovaly ve filmech jako House Party series, Talkin ‚ Dirty After Dark nebo Eddie Murphy vehicle Boomerang. Během tohoto období, Zábavní magnát Russell Simmons ho vybral, aby hostil průkopnický seriál Def Comedy Jam na HBO., Def komedie Jam dal mnoho komiků (včetně Chris Tucker, Dave Chappelle, Mike Epps, Bernie Mac a Cedric bavič) mainstream expozice.
během svého stintu s Def Comedy Jam se Lawrence objevil ve svém vlastním hitovém seriálu Martin, který vysílal na Fox. Přehlídka probíhala od roku 1992 do roku 1997 a byla obrovským úspěchem. Martin byl vlajkovou lodí foxovy čtvrteční večerní sestavy, která vytáhla miliony diváků z řady NBC „Must See TV“., Hostil Saturday Night Live 19. února 1994, kde dělal hrubé poznámky o ženských genitáliích a osobní hygieně; monolog byl kompletně upraven z opakování NBC a syndikovaných verzí a Lawrence byl zakázán ze show for life. Martin je hodnocení i nadále rychle stoupat tak moc, že se Fox stal se více uchazečem proti NBC a přišel blíž, aby být považovány za mezi top televizních sítí.V roce 1995 stál po boku Will Smith v Bad Boys s širokou úspěchu.
poté, co Martin ukončil svůj běh v roce 1997, Lawrence našel práci v komediálních filmech., Často hrál jako druhý hlavní protikladný herec včetně Eddieho Murphyho, Dannyho Devita a Tima Robbinse. Mnoho z jeho filmů byly trháky v pokladně, včetně nic ztratit, život, Blue Streak, a Big Momma dům. Hrál také v kritických-a box-office selhání, včetně Black Knight a národní bezpečnosti. Bez ohledu na to se jeho plat neustále zvyšoval na více než 10 milionů dolarů za filmovou roli. Nadále pracuje ve filmu, s takovými filmy jako Big Momma ‚ s House 2, které se otevřely na ne., 1 na North American pokladna a vydělal téměř 28 milionů dolarů jeho první víkend, a divočáci (2007), ve kterém on hrál nudit předměstí, kteří hledají dobrodružství na otevřené silnici v motorkář komedii po boku John Travolta, Tim Allen a William H. Macy.
v roce 2006 se Lawrence objevil v hereckém studiu, během kterého Lawrence krátce oživil některé postavy, které ztvárnil na Martinovi. On také se objevil v otevřené sezóně jako Boog, jeden z hlavních postav filmu. Film také hrál Ashton Kutcher, Debra Messing, a Gary Sinise.,
v roce 2008 Lawrence hrál v Disneyho College Road Trip v hlavní roli s Raven-Symoné. Byl to jeho první film s hodnocením G, ale ne jeho první vystoupení v dětském filmu: dodal hlas pro otevřenou sezónu (2006) naproti Ashton Kutcher.
V roce 2009 BET Awards se objevil v parodii trailer s Jamie Foxx na fiktivní film, Potvora Lupiči, který uváděl jejich televizní postavy Sheneneh Jenkins a Ugly Wanda. V roce 2010 Fox oznámil, že produkuje film založený na náčrtu, který představuje Foxx, Lawrence a herečku Halle Berry.,
v roce 2011 Lawrence zopakoval svou roli agenta FBI Malcolma Turnera v Big Mommas: jako otec, jako syn, třetí film v seriálu Big Momma.
v lednu 2013 bylo oznámeno, že Lawrence a Kelsey Grammer zvažovali spárování s hvězdou v komedii pro Lionsgate TV. Partneři, spárované dva herci jako Chicago právníci z „diametrálně odlišných prostředí, kteří se nečekaně setkat u soudu v nejhorší den jejich života.“Přehlídka měla premiéru 4. srpna 2014, ale byla zrušena po jedné sezóně po obdržení špatných recenzí.,
V roce 2020, Lawrence reprízován jeho roli jako Detektiv Marcus Burnett v třetí pokračování Bad Boys povolení, Bad Boys for Life, opět po boku willa Smithe. Film byl považován za finanční úspěch a v prvních čtyřech dnech vydání vydělal 112 milionů dolarů.
