S jeho nově vytvořené cívky Tesla, vynálezce brzy zjistil, že by mohl vysílat a přijímat silné rádiové signály, když byli naladěni rezonovat na stejné frekvenci. Když je cívka naladěna na signál určité frekvence, doslova zvětšuje příchozí elektrickou energii rezonančním působením. Začátkem roku 1895 byla Tesla připravena vysílat signál 50 mil do West Pointu v New Yorku… Ve stejném roce však postihla katastrofa. Požár budovy spotřeboval Teslovu laboratoř a zničil jeho práci.,
načasování nemohlo být horší. V Anglii mladý italský experimentátor jménem Guglielmo Marconi tvrdě pracoval na stavbě zařízení pro bezdrátovou telegrafii. Mladý Marconi vytáhl první patent na bezdrátovou telegrafii v Anglii v roce 1896. Jeho zařízení mělo pouze dvouokruhový systém, který podle některých nemohl přenášet „přes rybník.“Později Marconi zřídil dálkové demonstrace pomocí oscilátoru Tesla pro přenos signálů přes kanál La Manche.
Tesla podal vlastní základní rádiové patentové přihlášky v roce 1897. Byly uděleny v roce 1900., Marconiho první patentová přihláška v Americe, podaná 10. Listopadu 1900, byla zamítnuta. Marconiho revidované aplikace v příštích třech letech byly opakovaně odmítnuty kvůli prioritě Tesly a dalších vynálezců.
Patentový Úřad učinil následující komentář v roce 1903:
Mnoho z tvrzení nejsou patentovatelné přes Tesla patent čísla 645,576 a 649,621, záznam, změna překonat řekl odkazy, stejně jako Marconiho předstíral neznalost povahy „Tesla oscilátor“ je málo absurdní…, termín „Tesla oscilátor“ se stal slovem domácnosti na obou kontinentech .
ale žádný patent není skutečně bezpečný,jak ukazuje Teslova kariéra. V roce 1900 společnost Marconi Wireless Telegraph Company, Ltd. začalo prosperovat na akciových trzích-především díky Marconiho rodinnému spojení s anglickou aristokracií. Britská Marconi stock stoupla z $ 3 na $ 22 na akcii a okouzlující mladý italský šlechtic byl mezinárodně uznávaný. Edison i Andrew Carnegie investovali do Marconi a Edison se stal poradenským inženýrem amerického Marconi., Poté, 12.Prosince 1901, Marconi poprvé vysílal a přijímal signály přes Atlantický oceán.
Otis Pond, inženýr, který pak pracoval pro Teslu, řekl: „vypadá to, jako by na vás Marconi skočil.“Tesla odpověděl:“ Marconi je dobrý člověk. Nechte ho pokračovat. Používá sedmnáct mých patentů.“
Ale Tesla je klid důvěra byla rozbita v roce 1904, kdy AMERICKÝ Patentový Úřad náhle a překvapivě změnila své předchozí rozhodnutí a dal Marconi patent na vynález rádia., Důvody pro to nebyly nikdy plně vysvětleny, ale silná finanční podpora Marconi ve Spojených státech naznačuje jedno možné vysvětlení.
Tesla byla v té době zapletena do dalších problémů, ale když Marconi získal Nobelovu cenu v roce 1911, Tesla zuřila. V roce 1915 žaloval společnost Marconi za porušení předpisů, ale nebyl v žádném finančním stavu, aby vedl spor proti velké korporaci. Až v roce 1943několik měsíců po Teslově smrti nejvyšší soud USA potvrdil Teslově rádiovému patentu číslo 645 576. Soud k tomu měl sobecký důvod., Společnost Marconi žalovala vládu Spojených států za použití svých patentů v první světové válce. soud se jednoduše vyhnul akci obnovením priority Teslova patentu nad Marconi.
