Coltrane v kostýmu v roce 1980
Coltrane přestěhoval se do herectví v jeho počátku dvacátých let, s uměleckým jménem Coltrane (na počest jazzový saxofonista John Coltrane) a práci v divadle a komedii. Objevit se v roce 1981 BBC television comedy series Kopnout do Osmdesátých let, jeho komické dovednosti také mu přinesla role v Komiksu Představuje (1982), série a náčrtek ukazuje, Alfresco (1983-1984) a Smát se??? Málem Jsem Zaplatil Svůj Licenční Poplatek (1984).,
Na televizi, on Se objevil v Mladí, Tutti Frutti (1987), jako Samuel Johnson v černé zmije (1987) (role se později opakuje ve více vážné Boswell and Johnson Turné po Západní Ostrovy (1993)), a v řadě stand-up a skeče. Hrál roli Falstaffa v Kenneth Branagh Henry V (1989) hrál s Ericem Idle v Jeptiškách na útěku (1990) a hrál papeže v Pope Must Die (1991). Hrál také rádoby soukromého detektiva posedlého Humphreym Bogartem v televizní hře The Bogie Man.,
Jeho rolí pokračoval v roce 1990 s TELEVIZNÍM seriálu Cracker (1993-1996, se vrací v roce 2006 pro speciální), ve kterém on hrál jako forenzní psycholog Dr. Edward „Fitz“ Fitzgerald. Role mu získala tři ceny BAFTA.následovaly role ve větších filmech; filmy Jamese Bonda GoldenEye (1995) a The World Is Not Enough (1999), vedlejší role v From Hell (2001) a napůl obří Rubeus Hagrid ve filmech Harryho Pottera (2001-2011). J. K., Rowling, autorka Harryho Pottera, měl Coltrane v horní části seznamu pro přehrávání Hagrid, a když se zeptal, koho by rád viděl v roli, odpověděl: „Robbie Coltrane pro Hagrid“ v jeden rychlý dech.
Coltrane také představil řadu dokumentárních programů pro britskou síť ITV založených na jeho twin passions for travel and transportation. Coltrane v Cadillacu (1993) ho viděl přes Severní Ameriku z Los Angeles do New Yorku za volantem 1951 Cadillac Series 62 kupé, kabriolet, cesta 3,765 mil (6,059 km), který byl dokončen v 32 dnech.,
V roce 1997, Coltrane se objevil v sérii šesti programů pod názvem Coltrane Letadla a Automobily, v nichž se vychvaluje přednosti parní motor, vznětový motor, kompresor, V8 motor, dvoudobý motor, proudový motor. V těchto programech rozebral a přestavěl několik motorů. Za 23 minut také z Trabantova auta sundal motor.
V září 2006 byl Coltrane zvolen ne., 11 v ITV je TELEVIZNÍ 50 Největších Hvězd a šestý v anketě 2000 dospělých v celé velké BRITÁNII najít nejslavnější Skot‘, za Loch Ness, Robert Burns, Sean Connery, Robert Bruce a William Wallace.
V srpnu 2007 představil Coltrane sérii pro ITV s názvem B-Road Britain, ve které cestoval z Londýna do Glasgow a zastavil se ve městech a vesnicích podél cesty.
