Robert Johnson (narozen c. 1911, Hazlehurst, Mississippi, USA—zemřel 16. srpna 1938, v blízkosti Greenwood, Mississippi), Americké blues, skladatel, kytarista a zpěvák, jehož děsivé falsetto hlas a mistrovská rytmické slide kytaru ovlivnil jak jeho současníků a mnozí později blues a rockových hudebníků.
Johnson byl produktem matoucího dětství, kdy tři muži sloužili jako jeho otec, než dosáhl věku sedmi let., Málo je známo o jeho biologického otce (Noah Johnson, kterého jeho matka se nikdy neoženil) a chlapec a jeho matka žila na různých plantážích v Mississippi Delta region, než se usadil krátce v Memphisu, Tennessee, s její první manžel (Robert Dodds, který změnil jeho příjmení na Spencer). Převážná část Johnsonovy mládí však strávila v Robinsonville v Mississippi se svou matkou a jejím druhým manželem (Dusty Willis). Tam se Johnson naučil hrát na židovskou harfu a harmoniku, než se ujal kytary., V roce 1929 se oženil s 16letou Virginií Travisovou, jejíž smrt při porodu (spolu s smrtí jejich dítěte) v dubnu 1930 zničila Johnsona.
v Robinsonville přišel do kontaktu s mistry Mississippi Delta blues Willie Brown, Charley Patton a Son House – všichni ovlivnili jeho hru a nikdo z nich nebyl jeho talentem nijak zvlášť ohromen. Oslnily je však jeho hudební schopnosti, když se vrátil do města poté, co strávil až rok. Ten čas je ústředním bodem Johnsonova mýtického stavu., Podle legendy, během tohoto období Johnson udělal dohodu s ďáblem na křižovatce, získání jeho fenomenální talent jako kytarista, zpěvák a skladatel výměnou za podmínku, že bude mít jen ještě osm let žít. (Podobný příběh koloval v souvislosti s dalším bluesmanem Mississippi, Tommym Johnsonem.,) Hudební historik Robert Palmer, v jeho vysoce ceněné knihy Hluboké Blues (1981), místo toho připisuje Robert Johnson je pozoruhodný hudební vědomosti, aby v době, kdy měl zdokonalovat své dovednosti jako kytarista pod vedením Ike Zinneman v důsledku finanční podporu, kterou dostal od starší žena, kterou si vzal v blízkosti Hazlehurst, Mississippi (Johnson místo narození), a na širokou škálu hudby, na které byl vystaven během své pauzy od Robinsonville, včetně single-string vybírání stylů Lonnie Johnson a Scrapper Blackwell.,
po krátkém návratu do Robinsonville se Johnson usadil v Heleně v Arkansasu, kde hrál mimo jiné s Elmorem Jamesem, Robertem Nighthawkem a Howlin‘ Wolfem. Zapojil se také do Estella Coleman a neformálně adoptoval svého syna Roberta Lockwooda Jr., který se později stal pozoruhodným bluesovým hudebníkem pod jménem Robert Jr. Lockwood. Johnson cestoval značně v celé Mississippi, Arkansas, Texas a Tennessee a jako daleký sever jako Chicago a New York, hraní na parties, juke klouby a dřevo táborů a na ulici., V letech 1936-37 natočil sérii nahrávek v hotelovém pokoji v texaském San Antoniu a ve skladu v Dallasu.
Jeho repertoár zahrnoval několik blues písně o Dům a další, ale Johnson je původní čísla—například „Já a Ďábel Blues“, „pekelný Pes na Stopě,“ „Sweet Home Chicago“, „Věřím, že budu Prachu Koště,“ „Ramblin‘ na Mé Mysli,“ a „Love in Vain“,—jsou jeho nejpřesvědčivějších., Na rozdíl od písní, mnoho z jeho současníků, který spíše se sesypal volně, využívající kombinace tradičních a improvizované texty—Johnson písně byly pevně složený, a jeho strukturu písně a texty byly chválen Bob Dylan. Navzdory omezenému počtu jeho nahrávek měl Johnson velký dopad na další hudebníky, včetně Muddy Waters, Elmore James, Eric Clapton a Rolling Stones.
Johnson zemřel po pití otrávené whisky v juke kloubu., On měl jen jednu středně hit během jeho celého života („Terraplane Blues“), ale po Columbia Records vydala kolekci jeho nahrávek, King of the Delta Blues (1961), člověk a jeho hudba, jak dosáhnout téměř mýtický status. Columbia později vydala box set Robert Johnson: The Complete Recordings (1990). Johnson byl uveden do Blues Hall of Fame ve své inaugurační třídě (1980) a v roce 1986 se stal členem Rock and Roll Hall of Fame.
