První život
Stevenson byl jediný syn Thomas Stevenson, prosperující stavební inženýr, a jeho manželky Margaret Isabella Balfour. Jeho špatný zdravotní stav z pravidelné školní docházky obtížné, ale navštěvuje Edinburgh Academy a dalších škol, ve věku 17, zadání Univerzitu v Edinburghu, kde on byl čekal, že připravit se na rodinu, povolání maják inženýrství., Stevenson však neměl touhu být inženýrem a nakonec souhlasil se svým otcem jako kompromis, aby se místo toho připravil na skotský bar.
projevil touhu psát brzy v životě a jednou v dospívání se záměrně rozhodl naučit se spisovatelovo řemeslo napodobováním velkého množství modelů v próze a verši. Jeho mladické nadšení pro Covenanters (tj. ty, Skotové, kteří měli spojili, aby bránili svou verzi Presbyterianism v 17. století) vedla k jeho psaní Pentland Stoupá, jeho první tištěné práce., Během jeho let na univerzitě, on se vzbouřil proti jeho rodičů, náboženství a postavil se jako liberální českého kteří ošklivosti údajné krutosti a pokrytectví buržoazní slušnost.
v roce 1873, uprostřed bolestivých rozdílů se svým otcem, navštívil ženatého bratrance v anglickém Suffolku, kde se setkal s anglickým učencem Sidneym Colvinem, který se stal celoživotním přítelem, a Fanny Sitwellovou (která se později provdala za Colvina). Sitwell, starší žena kouzla a talentu, vytáhl mladého muže a získal jeho důvěru., Brzy byl Stevenson hluboce zamilovaný a po návratu do Edinburghu jí napsal řadu dopisů, ve kterých hrál roli nejprve milence, pak ctitele, pak syna. Jeden z několika jmen, která Stevenson řešit ji v těchto dopisů byl „Claire,“ fakt, že mnoho let po jeho smrti byl vést k chybné představě, že Stevenson měl poměr s pokorně se narodil v Edinburghu dívku toho jména. Nakonec se vášeň změnila v trvalé přátelství.
později v roce 1873 Stevenson utrpěl těžké respirační onemocnění a byl poslán na francouzskou Riviéru, kde se k němu později připojil Colvin. Domů se vrátil následující jaro. V červenci 1875 byl povolán do skotského baru, ale nikdy netrénoval. Stevenson byl často v zahraničí, nejčastěji ve Francii. Dvě jeho cesty vedly k vnitrozemské plavbě (1878) a cestovaly s oslem v Cévennes (1879). Jeho kariéra spisovatele se vyvíjela pomalu., Jeho esej „Silnice“ se objevil v Portfoliu v roce 1873, a v roce 1874 „Nařídil Jih“ se objevil v Macmillan ‚ s Magazine, recenze Lorda Lyttona Bajky v Píseň se objevila ve Čtrnáctideník, a jeho první příspěvek (Victor Hugo) se objevil v Cornhill Magazine, pak editoval Leslie Stephen, kritik a životopisec. Právě tyto rané eseje, pečlivě zpracované, kvízově meditativní v tónu, a neobvyklé v citlivosti, že nejprve upozornil na Stevensona jako spisovatele.
Stephen přivedl Stevensona do kontaktu s Edmundem Gosseem, básníkem a kritikem, který se stal dobrým přítelem., Později, když v Edinburghu, Stephen představil Stevensona spisovateli W. E. Henleymu. Dva se stal teplý přátelé a zůstali tak až do roku 1888, kdy dopis od Henley, aby Stevenson obsahující záměrně implicitní obvinění z nepoctivosti proti jeho žena vysráží hádat, že Henley, žárlivý a zahořklý, udržovaný po smrti přítele v jedovatý recenzi biografie Stevenson.
v roce 1876 se Stevenson setkal s Fanny Vandegrift Osbourne, americkou dámou oddělenou od svého manžela a oba se zamilovali., Stevensonova hrůza rodičů při zapojení jejich syna s vdanou ženou poněkud ustoupila, když se v roce 1878 vrátila do Kalifornie, ale s větší silou se oživila, když se Stevenson rozhodl připojit se k ní v srpnu 1879. Stevenson dosáhl Kalifornie, nemocný a bez peněz (záznam z jeho namáhavé cestě se objevil později v Amatérské Emigrant, 1895, a Přes Pláně, 1892)., Jeho dobrodružství, která zahrnovala přichází velmi blízko smrti a eking nejisté živobytí v Monterey a San Francisco, vyvrcholila v manželství Fanny Osbourne (který byl v té době rozvedený od jejího prvního manžela) brzy v roce 1880. Zhruba ve stejné době přišel telegram od jeho slábnutí otec nabídl tolik potřebnou finanční podporu, a po líbánkách u opuštěného dolu na stříbro (zaznamenáno v Silverado Squatteři, 1883), pár, který se plavil ve Skotsku, s cílem dosáhnout usmíření s Thomas Stevensonovi.
