v zimě 1920-21, jak Sovětská vláda přestěhovala od války k míru-time operace, stále vášnivé diskuse přerostla roli odborů. Věří, že dělníci by se neměli bát vlády, Trockij obhajoval státní kontrolu odborů. Zdůvodnil to tím, že to úředníkům umožní přísnější kontrolu práce a usnadní větší integraci mezi vládou a proletariátem., Lenin kritizoval Trockého, obvinil ho z obtěžování odborů a opuštění jeho podpory proletariátu. Porušení mezi oběma rozvinutými a dalšími úředníky, včetně Josepha Stalina, využil a postavil se na stranu Lenina, aby získal přízeň. Jako Trockij vykopané v a odmítl změnit jeho postoj, odpor rostl a Lenin se bál konfliktu by tříska strany. Na setkání v Desátém Sjezdu Strany v Březnu 1921, vydání přišlo na hlavu, když několik Trockého stoupenci byli nahrazeny Lenin poručíků., Trockij konečně upustil opozice a ukázat svou oddanost Lenin, nařídil potlačení Kronštadtské Povstání (povstání námořníků a přístavní dělníci protestující proti těžkopádné Bolševické taktiky). Ale škoda byla způsobena a Trockij ztratil velkou část svého politického vlivu na spor.
do roku 1922 si tlaky revoluce a zranění z dřívějšího pokusu o atentát vybraly svou daň na Lenina. V květnu utrpěl první mrtvici a vyvstaly otázky, kdo ho nahradí., Trockij měl hvězdný rekord jako vojenský vůdce a správce a zdálo se, že je jasnou volbou mezi hodností a členstvím Komunistické strany. V politbyru (výkonném výboru Komunistické strany) však mnohé urazil a skupina členů politbyra vedená Stalinem spojila síly, aby se proti němu postavila. Minulý měsíc Lenin jmenoval Stalina novým generálním tajemníkem Ústředního výboru. I když to v té době nebyl významný post, dal Stalinovi kontrolu nad všemi jmenováními členů strany., Rychle upevnil svou moc a začal spojence proti Trockému.
mezi lety 1922 a 1924 se Lenin několikrát snažil čelit část Stalinova vlivu a podporovat Trockého. Třetí úder však prakticky umlčel Lenina a Stalina, aby Trockého zcela vytlačil z moci. Lenin zemřel 21. ledna 1924 a Trockij byl izolován a sám, překonaný Stalinem. Od té chvíle byl Trockij neustále vytlačován z důležitých rolí sovětské vlády a nakonec vytlačen ze země.,
Mezi lety 1925 a 1928, Trockij byl postupně odstavila od moci a vlivu Stalina a jeho spojenci, kteří zdiskreditovali Trockého roli v ruské Revoluci a jeho vojenské záznamy. V říjnu 1927 byl Trockij vyloučen z Ústředního výboru a následující Leden vyhoštěn do velmi vzdálené Alma-Ata, která se nachází v dnešním Kazachstánu. Zdá se, že to pro Stalina nebylo dost daleko, takže v únoru 1929 byl Trockij zcela vyhoštěn ze Sovětského svazu. Během následujících sedmi let žil v Turecku, Francii a Norsku, než dorazil do Mexico City.,
Trockij pokračoval v psaní a kritice Stalina a sovětské vlády. Během třicátých let Stalin provedl politické čistky a jmenoval Trockého, v nepřítomnosti, hlavního spiklence a nepřítele lidu. V srpnu 1936 bylo 16 Trockých spojenců obviněno z napomáhání Trockému ve zradě. Všech 16 bylo shledáno vinnými a popraveno. Stalin se pak vydal zavraždit Trockého. V roce 1937 se Trockij přestěhoval do Mexika a nakonec se usadil v Mexico City, kde pokračoval v kritice sovětského vedení.
