To bylo pre-Vánoční zázrak: v tento den v roce 1938, kdy všímavý kurátor zahlédl něco, co zdánlivě nemožné v hromadu odpadu z ryb.
Marjorie Courtenay-Latimerová, kurátorka muzea ve východním Londýně v Jižní Africe, navštěvovala doky v rámci svých pravidelných povinností., Jednou z jejích prací, píše Anthony Smith pro The Guardian, bylo „zkontrolovat všechny úlovky, které místní rybáři považují za neobvyklé.“V hromadě ryb si všimla ploutve. Později, píše Smith, Courtenay-Latimer si vzpomněl, že “ vybral jsem si na vrstvu slizu, abych odhalil nejkrásnější rybu, jakou jsem kdy viděl. Byla bledě modrá, se slabými skvrnami bělavých skvrn; všude měl duhový stříbrně modrozelený lesk. Byla pokryta tvrdými šupinami a měla čtyři ploutve podobné končetinám a podivný ocas štěněte.,“
přírodní historie kurátor, jehož specialitou byla ptáků, byl zvědavý o světě přírody od dětství, a její fascinace připraveni ji, aby se jeden z největších zoologických objevů z počátku dvacátého století. Courtenay-Latimer nevěděla, co je ryba, píše Telegraph, ale byla odhodlána to zjistit., Následovalo známé vyprávění o tom, že zvědavost vědkyň se nebere v potaz.
nejprve, když pracovala se svou asistentkou, přesvědčila taxikáře, aby dal 127 liber mrtvé ryby do zadní části kabiny a vzal je zpět do muzea. „V muzeu konzultovala referenční knihy, ale bezvýsledně,“ píše Smith. „Předseda představenstva muzea byl odmítavý. „Není to nic jiného než rocková treska,“ řekl a odešel na dovolenou.,“
Ale ona byla přesvědčena, že to bylo něco důležitého, a i když ona nemohla přijít na to, co to bylo, se pokusila zachovat rybí takže by to mohlo být vyšetřena icythologist–první tím, že do místní nemocnice, márnice (nechtěli store) a pak tím, že je vycpaný, sans orgánů.
Pak volala do muzea kurátor ryby na pobřeží Jižní Afriky jménem J. L. B. Smith, ale nebyl na to vzít. „Když jí druhý den nezvedal telefon, napsala mu,“ hlásí Peter Tyson Pro Nova PBS. Obsahovala hrubý náčrt a popisovala vzorek.,
to, co následovalo, byla stále intenzivnější korespondence. V lednu 9, Smith napsal Courtenay-Latimer říká ryba mu způsobil „mnoho starostí a bezesné noci“ a že byl zoufalý vidět. „Jsem více než kdy jindy přesvědčen o tom, že vaše ryba je primitivnější formou, než byla dosud objevena,“ napsal.
do února, píše Tyson, výzkumník se nemohl udržet. Do muzea se dostal 16. února. „I když jsem přišel připraven, ten první pohled mě zasáhl jako bílý horký výbuch a přiměl mě, abych se cítil nejistý a divný, moje tělo se zamíchalo,“ později napsal., „Stál jsem, jako by byl zasažen kamenem. Ano, nebyl stín pochybností, měřítko podle měřítka, kost po kostech, ploutve po ploutvi, byl to skutečný Coelacanth.“
Koelacanths byli věřeni, že zanikli na konci křídy, před 66 miliony let. Ukázalo se, že žili a vyvíjeli se. Ale v roce 1938, objev moderního coelacanth byl jako vidět fosilie vrátit se k životu. Dnes jsou dva známé živé druhy coelecanth jedinými členy rodu Latimeria, pojmenované pro kurátora, který objevil první exemplář v hromadě odpadků.
