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Cuzco, auch geschrieben Cusco oder Kosko, Quechua Qosqo, Stadt und Inca región, Süd-Zentral-Peru. Es ist eine der ältesten ununterbrochen bewohnten Städte der westlichen Hemisphäre., Früher die Hauptstadt des ausgedehnten Inka-Reiches, behält es viel von seiner hoch gearbeiteten frühen Steinarchitektur bei, die typischerweise in den Fundamenten und unteren Geschichten spanischer Kolonialstrukturen erhalten bleibt. Cuzco wurde 1983 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt.

Die Stadt liegt hoch in den Anden auf einer durchschnittlichen Höhe von 3.400 Metern am westlichen Ende des Huatanay-Tals, einem Becken, das sich 30 km östlich nach Huambutio erstreckt. Es wird von den kleinen Flüssen Huatanay, Huancaro und Chunchullmayo, Nebenflüssen der Vilcanota, bewässert., Die Luft ist im Allgemeinen trocken und Frost ist selbst in den kältesten Monaten Juni und Juli selten. Die Regenzeit ist von November bis Februar.,Cuzco, dessen Name von einem Quechua-Wort mit der Bedeutung „Nabel“ oder „Zentrum“ stammt, stammt aus dem 11. oder 12. Jahrhundert und war die Hauptstadt von Tawantinsuyu („Reich der vier Teile“), einem Reich, das sich Ende des 15. Jahrhunderts nach Nordwesten erstreckte und ungefähr bis zur nördlichen Grenze des heutigen Ecuador reichte, und im Süden 1.600 Meilen (2.600 km), die das Zentrum des heutigen Chile erreichten, sowie im Südosten Teile des modernen Boliviens und Boliviens.Argentinien., Die Bevölkerung des Reiches zur Zeit der spanischen Eroberung, in den 1530er Jahren, kann mehr als 12 Millionen gezählt haben. Die Stadt selbst hatte Zehntausende von Einwohnern, vielleicht sogar 200.000. Cuzco und die Umgebung enthalten umfangreiche Inka-Ruinen, die große Fähigkeiten in Technik, Mauerwerk und Architektur widerspiegeln. Noch sind zahlreiche Mauern ohne Mörtel erhalten; Ihre Steine wurden in unregelmäßigen Formen geschnitten und mit einer solchen Präzision versehen, dass eine Streichholzschachtelabdeckung nicht in die meisten Nähte eingesetzt werden kann. Der berühmte Stein aus zwölf Winkeln ist ein schönes Beispiel für diese Konstruktion., Die ursprünglichen Straßen von Cuzco sind schmal und häufig getreten.

Kräfte des spanischen Konquistadors Francisco Pizarro besetzten Cuzco im November 1533 und plünderten die Stadt., Pizarro gründete offiziell die Stadtregierung von Cuzco im März 1534 im Namen des Kaisers Karl V., aber die Stadt nahm an Bedeutung ab, nachdem Pizarro 1535 seine Hauptstadt an die Küste von Lima verlegt hatte. 1650 ereignete sich ein schweres Erdbeben, das die damals in Cuzco stehenden Gebäude stark zerstörte. Die folgenden Wiederaufbaubemühungen markieren den Beginn der Cuzco-Barockzeit, in der die Stadt das Zentrum einer produktiven künstlerischen Produktion in Mauerwerk, Malerei, Skulptur, Schmuck und ornamentaler Holzbearbeitung war., Die Arbeit wurde von römisch-katholischen Priestern und Mönchen geleitet oder beeinflusst, und mehrere bemerkenswerte Kirchen und andere Gebäude wurden anstelle von—oder über—bestehenden Inka-Strukturen errichtet. Dreihundert Jahre später, im Mai 1950, erlebte Cuzco ein weiteres bedeutendes Erdbeben, das alle Kirchen und fast 90 Prozent der Wohnungen beschädigte.

Die 1654 geweihte Kirche von Santo Domingo enthält die Fundamente und mehrere Mauern der Koricancha (Coricancha), einem Quechua-Namen, der „Golden Enclosure“ oder „Golden Garden“ bedeutet; Die Stätte war Viracocha, der Schöpfergottheit, und Inti, dem Sonnengott, gewidmet und ist auch als Tempel der Sonne bekannt. Es enthielt auch Schreine für eine Vielzahl anderer Gottheiten., Es wurde von den Inka an einer heiligen Stätte errichtet und diente als Kern eines großen astronomischen und kalendarischen Observatoriums. Während der Inka-Herrschaft waren die fein gearbeiteten Wände des Koricancha mit Hunderten von Silber-und Goldplatten ummantelt, und sein Dach war mit einer Mischung aus Stroh und goldenen „Strohhalmen“ bedeckt, so dass es im Sonnenlicht glitzerte. In seinen terrassierten Gärten pflanzte der Inka-Herrscher feierlich fein gearbeitete Goldstatuetten in Form von Maisstängeln (Mais)., Nach einigen frühen Chronisten enthielt das Tempelgelände auch Goldstatuen von Lamas, Hirten, Insekten, Blumen und Kleintieren. Wie bei den meisten anderen Schätzen des Inka-Reiches wurde das Kunstwerk der Koricancha jedoch in Goldbarren umgewandelt und nach Spanien verschifft.

Zu den weiteren architektonisch bedeutenden Gebäuden der Stadt gehören die National University of San Antonio Abad del Cuzco (gegründet 1598); die Kirche La Compañía, die auf den Fundamenten des Tempels der Schlangen (Amarucancha) erbaut wurde; La Merced church and convent, die früheste christliche Kirche der Welt.in Cuzco (gegründet 1534); und das Kloster Santa Catalina, das das Haus der Jungfrauen der Sonne (Acllahuasi oder Acllawasi) ersetzte., Jahrhundert des Historikers Garcilaso de la Vega ist ebenfalls bemerkenswert.

Die Zyklopenfestung Sacsahuamán (Sacsayhuamán oder Saqsaywamán) überblickt das Tal von einem 230 Meter hohen Hügel über Cuzco. Es wird gesagt, dass Cuzco im Inka-Stadtplan in Form eines Puma (eines für die Inka heiligen Tieres) angelegt wurde, wobei Sacsahuamán Kopf und Kiefer bildete. Dieses Bild wird durch den Zickzack-Umriss der massiven dreistufigen Zinnen der Festung verstärkt, die von der Stadt nach außen zeigen., Viele seiner Bestandteile Steine haben die Größe von Felsbrocken, wiegen bis zu 100-300 Tonnen und messen bis zu 27 Fuß (8,2 Meter) in der Höhe. Die Wände von Sacsahuamán erstrecken sich horizontal über 305 Meter. Wehrtürme und andere Strukturen auf dem Hügel hinter den Mauern wurden von spanischen Streitkräften zerstört. Sacsahuamán soll über einen Zeitraum von 80 Jahren mit durchschnittlich etwa 20.000 Arbeitskräften gebaut worden sein. Sowohl die Zeit seiner Konstruktion als auch die Art des Transports der Steine sind unbekannt., Mit Blick auf die Festung über einen breiten Paradeplatz befindet sich der sogenannte Thron der Inka, eine abgerundete Masse aus massivem Fels, auf die „Sitze“ geschnitten wurden, die der Überlieferung nach während großer Zeremonien und Feiern von Inka-Adligen besetzt waren. Andere Ruinen in der Nähe sind das Inka-Bad oder Tambomachay (Tampumacchay); das Kenco Amphitheater; und die Festung von Puca Pucara.

In der Umgebung von Cuzco, Kartoffeln und Getreide angebaut werden für den lokalen Verbrauch und Schaf -, Alpaka-und Lama-Weiden. Wichtige lokale Industrien sind die Herstellung von Stoffen, Teppichen, Wandteppichen, feinen Metallarbeiten und Bier für den lokalen und touristischen Markt. Die Bevölkerung ist hauptsächlich Indianer und Mestizen., Die berühmten Ruinen von Machu Picchu sind mit der Bahn und dem Hubschrauber von der Stadt aus erreichbar, und Straßen verbinden sie mit dem nahe gelegenen Pisaq (bekannt für seinen Wochenmarkt und für seine Hügelruinen), Ollantaytambo (eine terrassierte Festung am Kopf des Vilcanota-Tals), Urubamba (ein beliebter Ferienort der Inka) und das Dorf Chinchero. Cuzco ist mit Puno, Arequipa und anderen südlichen Städten über Straße und Eisenbahn verbunden und mit Lima auf der Straße verbunden. Viele ausländische Touristen und peruanische Reisende erreichen die Stadt mit dem Flugzeug., Juni veranstaltet Cuzco Inti Raymi („Fest der Sonne“), eine große Feier und einen Festzug zum Gedenken an das alte Inka-religiöse Fest der Sonnenwende. Pop. (2005) 101,197.