Artist ‚ s Darstellung von einem großen Asteroiden-Einschlag.
Joe Tucciarone / Science Source
Als vor 66 Millionen Jahren ein 10 Kilometer breiter Asteroid den Golf von Mexiko traf, trieb er über 75% der Arten der Erde zum Aussterben, einschließlich der Dinosaurier., Nach einer neuen Analyse von Sedimenten im Krater kehrte das Leben jedoch innerhalb weniger Jahre in den versunkenen Einschlagskrater zurück. Winzige Meerestiere blühten dank der Zirkulation von nährstoffreichem Wasser. Diese Rückkehr des Lebens könnte Lehren geben, wie sich Marineökosysteme nach den dramatischen Veränderungen durch den Klimawandel erholen könnten, schlagen die Forscher vor.
Die neuen Ergebnisse zeigen, „wie widerstandsfähig das Leben sein kann“, sagt Gareth Collins, Planetenwissenschaftler am Imperial College London, der nicht an der Forschung beteiligt war. „Solch eine schnelle Erholung … ist bemerkenswert.,“
Einige Wissenschaftler vermuten, dass das Leben langsam in Einschlagskrater zurückkriechen könnte, vielleicht aufgrund giftiger Metalle wie Quecksilber und Blei, die durch den Aufprall verstreut sind. Andere Einschlagkrater erzählen eine ähnliche Geschichte wie diese Idee: Der 85 Kilometer lange Chesapeake Bay-Krater zum Beispiel war Tausende von Jahren lang lebenslos, nachdem ein Komet oder Asteroid vor etwa 35 Millionen Jahren das heutige Virginia getroffen hatte.,
Im Rahmen der Bemühungen zu verstehen, wie Planeten auf große Einwirkungen reagieren, bohrte ein Wissenschaftlerteam 2016 in den 180 Kilometer langen Chicxulub-Krater, die einzige Einschlagstruktur, die mit einem globalen Aussterbeereignis verbunden ist. Das Team brachte Hunderte von etwa armlangen Sedimentkernen auf. Einige trugen die Narben der extremen Temperaturen und Drücke des Ereignisses, die Felsen dazu brachten, sich wie eine Flüssigkeit zu verhalten: Berge Die Höhe des Himalaya stieg und fiel innerhalb von Minuten., Ein Kern, der etwa 600 Meter unter dem modernen Meeresboden entnommen wurde, enthielt 76 Zentimeter stumpfen braunen Kalkstein—nicht viel zu sehen, aber vielleicht der wertvollste Sedimentschwaden aus dem gesamten Bohrprojekt, zumindest für Chris Lowery.
Lowery, Paläozeanograph am University of Texas Institute for Geophysics in Austin, und seine Kollegen begannen, die feinen Sedimentkörner zu analysieren, aus denen der Kalkstein bestand., Unter Berufung auf Gleichungen, die beschreiben, wie lange winzige Partikel brauchen, um sich durch eine Flüssigkeit abzusetzen, berechneten sie, dass sich die Körner nach dem Aufprall in nur wenigen Jahren schnell auf dem Meeresboden ablagerten. Als Lowery und seine Kollegen in die Kalksteinschichten spähten, fanden sie zahlreiche Fossilien und Höhlen, Beweise für kleine Würmer, geschälte Kreaturen, die als Foraminiferen bekannt sind, und Plankton. Das Leben war zurück.
Aber wie hat das Leben Chicxulubs Ground Zero so schnell kolonisiert? Es habe nichts mit dem Ausmaß des Aufpralls oder der Größe des Kraters zu tun, sagt Lowery., Stattdessen könnte die Form des Kraters ausschlaggebend gewesen sein. Chicxulubs nordöstliche Flanke war offen für den Golf von Mexiko, wodurch tiefes, nährstofftragendes Wasser im gesamten Krater zirkulieren konnte, berichtet das Team heute in Nature. Im Gegensatz dazu war der Chesapeake Bay-Krater geschlossen, was bedeutete, dass der Sauerstoff, der durch die Zersetzung organischer Stoffe verbraucht wurde, nicht wieder aufgefüllt wurde und das aerobe Leben schnell gestorben wäre. „Sie hatten im Grunde eine tote Zone“, sagt Lowery.,
Lowery und seine Kollegen schlagen vor, dass der Chicxulub-Einfluss Lehren für das heutige Meeresleben enthält, das durch Sauerstoffmangel, Ozeanversauerung und steigende Temperaturen bedroht ist. „Es ist wahrscheinlich das einzige Ereignis, das schneller passiert ist als der moderne Klimawandel und die Umweltverschmutzung“, sagt Lowery. „Es könnte ein wichtiges Analogon für die Wiederherstellung der biologischen Vielfalt sein, nachdem wir endlich die Kohlendioxidemissionen und die Umweltverschmutzung reduziert haben.”
