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Während Guiteau seine Manöver machte, kam der Kampf zwischen Präsident Garfield und Senator Conkling zu einem Kopf im US-Senat., Der Präsident des Senats war Garfields Vizepräsident Chester Arthur. Die Rolle, die er im Kampf zwischen seinem Mentor Roscoe Conkling und seinem Präsidenten James Garfield spielte, muss eine der bemerkenswertesten in der Geschichte der Nation sein.
Chester Arthur war natürlich der Mann, den Präsident Hayes 1878 aus der Sammlerschaft des Hafens von New York entlassen hatte. Er war der Vizepräsidentschaftskandidat in 1880 geworden, obwohl Conkling ihn drängte, die Idee fallen zu lassen, als wäre es „ein roter heißer Schuh aus der Schmiede.“Arthur nicht., Die Vizepräsidentschaft war, sagte er, „eine größere Ehre, als ich jemals davon geträumt, zu erreichen.“
Arthur und Conkling waren ein Team in dem Bemühen, die Nominierung von Robertson zu blockieren. Am 2. April versammelte Chester A. Arthur, Vizepräsident der Vereinigten Staaten, laut Kenneth D. Ackerman mehrere New Yorker Mitarbeiter, „um die Niederlage der bisher wichtigsten politischen Entscheidung seines eigenen Präsidenten zu planen“, um die Robertson-Nominierung zu töten. Er sah darin keine Ironie.,
Als Garfield alle New Yorker Nominierungen außer Robertsons zurückzog, um eine Abstimmung über Robertson zu erzwingen, traten Roscoe Conkling und der Junior New Yorker Senator Tom Platt von ihren Sitzen zurück. Sie planten, nach Albany zurückzukehren und Wiederwahl zu gewinnen. Damit würden sie politisch stärker nach Washington zurückkehren und den Präsidenten besiegen können. Chester Arthur ging sogar nach New York, um sich für sie einzusetzen!
Zu diesem Zeitpunkt bewegten sich die Ereignisse schnell. Nachdem Conkling und Platt gegangen waren, ratifizierte der Senat Robertsons Nominierung im Mai 18., Präsident Garfield hatte einen wichtigen politischen Sieg errungen – aber es war ein Sieg, der ihn das Leben kosten würde.
Es schien, als würde die Republikanische Partei gespaltener. Der verstörte Charles Guiteau, enttäuscht von seinen eigenen Hoffnungen auf das Pariser Konsulat, glaubte, dass Garfield „entfernt“ werden musste, um die Republikanische Partei und das Land zu retten. Er kaufte einen englischen Bulldoggenrevolver – mit geliehenem Geld-in einem Geschäft in Washington. Er sah sich als Patriot und glaubte, dass sich die amerikanische Öffentlichkeit zu seiner Unterstützung versammeln würde., Er glaubte auch, dass Gott – „die Gottheit“ war der Begriff, den er verwendete – ihm sagte, er solle Präsident Garfield entfernen.
Guiteau begann Garfield zu verfolgen. Eines Morgens im Juni folgte er ihm in die Jüngerkirche, wo der Präsident anbetete. Guiteau konnte keinen Mann auf seine Andachten schießen.
Als nächstes folgte Guiteau Garfield zum Bahnhof Baltimore und Potomac am 18. Der Präsident begleitete seine Frau Lucretia nach New Jersey, wo sie sich von einem Malariaanfall erholen sollte. Guiteau konnte Garfield auch nicht erschießen. Mrs., Garfield sah so gebrechlich aus, zu ihrem Mann stehen, dass Guiteau später sagte, dass er „nicht das Herz hatte, auf ihn zu schießen.“
Bei einer dritten Gelegenheit beobachtete Guiteau den Präsidenten und seinen Staatssekretär James Blaine (der so unhöflich zu ihm gewesen war) eines Abends Arm in Arm auf einer Washingtoner Straße. Er folgte dem Paar einige Zeit, handelte aber nicht.
Aber Guiteau wusste, dass er noch eine Chance hatte, den Präsidenten zu entfernen. Es wurde in den Zeitungen angekündigt., Präsident Garfield würde am Samstag, dem 2.Juli, einen Zug nach New Jersey nehmen, um seine Frau zu treffen und in New England und New York Urlaub zu machen. Der Zug würde den Bahnhof Baltimore und Potomac um 9:30 Uhr verlassen
