Platons Die Entschuldigung ist ein Bericht über die Rede, die Sokrates in der Verhandlung hält, in der er beschuldigt wird,die vom Staat anerkannten Götter nicht anerkannt zu haben, neue Gottheiten zu erfinden und die Jugend Athens zu korrumpieren. Sokrates ‚Rede ist jedoch keineswegs eine“ Entschuldigung “ in unserem modernen Verständnis des Wortes. Der Name des Dialogs leitet sich vom griechischen „apologia“ ab, was als Verteidigung oder als Verteidigung übersetzt wird. So versucht Sokrates in der Entschuldigung, sich und sein Verhalten zu verteidigen-schon gar nicht, sich dafür zu entschuldigen.,
Zum größten Teil spricht Sokrates sehr schlicht und gesprächig. Er erklärt, dass er keine Erfahrung mit den Gerichten hat und dass er stattdessen auf die Art und Weise sprechen wird, an die er gewöhnt ist: mit Ehrlichkeit und Direktheit. Er erklärt, dass sein Verhalten von einer Prophezeiung des Orakels in Delphi herrührt, die behauptete, er sei der weiseste aller Menschen. Sokrates erkannte seine Unwissenheit in den meisten weltlichen Angelegenheiten und kam zu dem Schluss, dass er klüger sein muss als andere Männer, nur weil er weiß, dass er nichts weiß., Um diese eigenartige Weisheit zu verbreiten, erklärt Sokrates, dass er es für seine Pflicht hielt, vermeintlich „weise“ Männer in Frage zu stellen und ihre falsche Weisheit als Unwissenheit zu entlarven. Diese Aktivitäten brachten ihm viel Bewunderung unter den Jugendlichen Athens, aber viel Hass und Wut von den Menschen, die er verlegen. Er nennt ihre Verachtung als Grund dafür, dass er vor Gericht gestellt wird.
Sokrates befragt dann Meletus, den Mann, der in erster Linie dafür verantwortlich ist, Sokrates vor die Jury zu bringen., Dies ist der einzige Fall in der Entschuldigung des Elenchus oder im Kreuzverhör, der für die meisten platonischen Dialoge so zentral ist. Sein Gespräch mit Meletus ist jedoch ein schlechtes Beispiel für diese Methode,da es eher auf peinliche Meletus gerichtet zu sein scheint als auf die Wahrheit.
In einer berühmten Passage vergleicht sich Sokrates mit einer Gadfly, die das faule Pferd sticht, das der athenische Staat ist. Ohne ihn, behauptet Sokrates, könnte der Staat in einen tiefen Schlaf driften, aber durch seinen Einfluss-irritierend für manche-kann er zu produktiver und tugendhafter Handlung geweckt werden.,
Sokrates wird mit einem schmalen Rand für schuldig befunden und wird gebeten, eine Strafe vorzuschlagen. Sokrates schlägt scherzhaft vor, dass er, wenn er das bekommen sollte, was er verdient, mit einem großartigen Essen geehrt werden sollte, weil er dem Staat so gedient hat. Im Ernstfall lehnt er Gefängnis und Exil ab und bietet stattdessen an, eine Geldstrafe zu zahlen. Als die Jury seinen Vorschlag ablehnt und ihn zum Tode verurteilt, akzeptiert Sokrates stoisch das Urteil mit der Beobachtung, dass niemand außer den Göttern weiß, was nach dem Tod passiert, und es wäre töricht, zu fürchten, was man nicht weiß., Er warnt auch die Geschworenen, die gegen ihn gestimmt haben, dass sie sich durch das Schweigen ihres Kritikers, anstatt ihm zuzuhören, viel mehr geschädigt haben, als sie ihm geschadet haben.
