Die Geschichte von Ludger Sylbaris ist so abwegig und erstaunlich, dass es schwer zu glauben ist, dass es wahr ist.
Tatsächlich war seine Geschichte so erstaunlich, dass Barnum & Bailey ihn anheuerte, um mit dem Zirkus zu reisen, nicht weil er eine Handlung hatte, sondern weil er eine Art Relikt war., Er behauptete, der einzige verbleibende Überlebende eines Vulkans zu sein, der schätzungsweise 30.000–40.000 Menschen tötete und die Stadt Saint-Pierre (bekannt als das „Paris der Westindischen Inseln“) auf der Insel Martinique abflachte.
In Wirklichkeit ist sein Anspruch, der einzige Überlebende zu sein, nicht ganz wahr. Trotzdem ist seine Geschichte trotz dieses Details erstaunlich.
Ludger war kein netter Kerl. Ludger (sein eigentlicher Name war Louis-Auguste) wurde 1875 auf Martinique geboren und war ein verurteilter Verbrecher, der gerne trank und gerne kämpfte., So war es keine Überraschung, als er verhaftet wurde, weil er am 7.Mai 1902 in einen weiteren Kampf geraten war. Irritiert von seinen Mätzchen warf die Polizei ihn in Einzelhaft, eine winzige, halb unterirdische Zelle ohne Fenster und nur einen sehr schmalen Schlitz in der Tür zum Meer. Die Polizei wusste es nicht, aber sie hatten gerade Ludgers Leben gerettet.
Am nächsten Morgen kam die Apokalypse nach Martinique.
Der Mt. Der Vulkan Pelée hatte seit über einer Woche Anzeichen eines Ausbruchs gezeigt. Da die moderne Vulkanologie noch nicht existierte, wusste niemand, was zu erwarten war., Tatsächlich hatten die Menschen nur drei Tage vor dem Ausbruch ein Picknick auf dem Vulkan geplant, mussten jedoch aufgrund der Asche, die zu sinken begann, absagen. Kurz bevor der Vulkan ausbrach, kamen Tausende vom Land in die Stadt, um Zuflucht zu suchen. Das war ein großer Fehler.
Mt. Pelée explodierte und eine Rauchwolke verdunkelte den Himmel für fünfzig Meilen um. Eine Wolke aus überhitztem Vulkangas und Staub rollte mit Hunderten von Meilen pro Stunde aus dem Vulkan und zerstörte alles in einem Umkreis von acht Meilen., Innerhalb einer Minute hatte die 1,075-Grad-Druckwelle jedes Gebäude in der Stadt St. Pierre abgeflacht. Jeder, der das Pech hatte, im Weg zu sein, fing sofort Feuer und brannte zu Tode. Sogar diejenigen in Schutzräumen wurden erstickt, als die Welle von überhitztem Gas den Sauerstoff verbrannte und durch tödliche Gase ersetzte. Die Lungen der Menschen wurden von innen verbrannt, indem sie nur einen Atemzug nahmen. Fast alle 30.000 Bewohner der Insel wurden sofort getötet,und die Stadt brannte für Tage danach.
Mehr Glück hätte Ludger nicht haben können., Er wurde vier Tage nach dem Ausbruch von einem Rettungsteam gefunden, das seine Schreie hörte. Obwohl er sich am sichersten Ort der Insel befand, wurde er schrecklich verbrannt, da die Luft in seinem Zimmer auf über 1.000 Grad erhitzt worden war. Ludger beschrieb die Erfahrung, dass das Licht, das durch den Schlitz kommt, dunkel wird und dann überhitzte Asche hereinfliegt. Er urinierte auf seine Kleidung und stopfte sie in den Schlitz, aber es hielt die Hitze nicht auf.
Ludger war jedoch nicht der einzige, der den Ausbruch überlebte., Seeleute, die vor der Küste festgemacht wurden, sollen überlebt haben, ebenso wie einige Bewohner der Insel, die später an ihren Verbrennungen gestorben sein sollen. Von denen, die lebten, um von dem Ereignis zu erzählen, sind nur drei Namen bekannt. Eines war ein kleines Mädchen namens Havivra Da Nile. Sie soll gesehen haben, wie der Vulkan ausbricht, und entkam, indem sie in ein Boot stieg und in eine Höhle ruderte, in der sie und ihre Freunde Piraten spielten. In ihren Worten: „Bevor ich dort ankam, schaute ich zurück—und die ganze Seite des Berges, der sich in der Nähe der Stadt befand, schien sich auf den schreienden Menschen zu öffnen und niederzukochen., Ich wurde viel von den Steinen und der Asche verbrannt, die über das Boot flogen, aber ich kam in die Höhle.“Sie wurde bewusstlos in einem verbrannten und kaputten Boot zwei Meilen auf See schwimmend gefunden.
Ein anderer Mann, Léon Compère-Léandre, soll ebenfalls überlebt haben, obwohl nicht viel über ihn bekannt ist. Es ist unklar, wie er genau überlebt hat. Sein eigener Bericht beschreibt, dass er während der Katastrophe in einem Haus war, aber die meisten Wissenschaftler denken, dass dies unwahrscheinlich ist und dass er gerettet worden sein muss, indem er in den Ozean gesprungen ist (oder hineingeblasen wird)., Er wurde als Verrückter angesehen, als er nackt und verbrannt in der Stadt Fort-de-France auftauchte. Leons Glück war das Gegenteil von Ludgers, und er wurde bei nachfolgenden Explosionen fast zweimal vom Vulkan getötet. Er starb schließlich an einem Sturz.
Ludgers Glück hingegen hätte nicht besser sein können. Nachdem er den Vulkan überlebt hatte, wurde er für seine Verbrechen begnadigt und angeheuert, um mit Barnum & Bailey zu touren und die Geschichte der schrecklichen Ereignisse zu erzählen, die er erlebt hatte., Ludger wurde so etwas wie eine Berühmtheit und war bekannt als „der Mann, der den Weltuntergang durchlebte“ und „der schönste Mann der Welt.“Es wird von einigen gedacht, dass er in der Nacht, in der er inhaftiert war, tatsächlich wegen Mordes hingerichtet wurde, weshalb er in Einzelhaft war, aber dass Ludger später allen erzählte, dass es nur wegen eines Kampfes war. So oder so, der Ausbruch war Ludger Sylbaris‘ Retter.
Heute kann die Zelle, die Ludgers Leben gerettet hat, in St. Pierre besichtigt werden. Die Stadt erholte sich nie von den Verwüstungen. Noch heute, über 100 Jahre später, hat die Stadt nur wenige tausend Einwohner., Pelée ist einer der aktivsten Vulkane in Westindien und wird wahrscheinlich wieder ausbrechen.
