Good Mood

Vor vierzig Jahren, am zehnten Jahrestag des Debüts von“ Sesame Street“, bot die New York Times eine Bewertung des revolutionären Kinderfernsehprogramms an und erinnerte die Leser daran, dass die Show mit universeller Anziehungskraft zunächst ihre Zielgruppe erklärte, “ den vierjährigen schwarzen Jugendlichen aus der Innenstadt.,“Da die Show in diesem Jahr ihr 50-jähriges Jubiläum feiert und in mehr als 150 Ländern ausgestrahlt wird, lohnt es sich, einen Blick darauf zu werfen, wie die Sesamstraße seit ihrer Gründung in der afroamerikanischen Kultur verwurzelt ist, genauer gesagt die historisch schwarze Gemeinschaft von Harlem. Das New Yorker Viertel spielte eine so übergroße Rolle bei der Entwicklung des Programms—vom Bühnenbild bis zum Casting und Marketing—die Antwort auf die Frage aus dem Eröffnungslied „Sesame Street“, „Kannst du mir sagen, wie man zur Sesamstraße kommt?“ Sollte Duke Ellingtons „Nimm den Zug.,“

„Sesamstraße“ entstand aus der Great Society Agenda der Lyndon B. Johnson Administration, einer Reihe von Bundesprogrammen, die das ehrgeizige Ziel verfolgten, Armut und Rassenungerechtigkeit zu beseitigen. Als Teil dieser Bestrebungen schuf Johnson, der arme mexikanisch-amerikanische Kinder während eines Studiums unterrichtet hatte, 1965 einen Vorsprung und versuchte, den Mehrgenerationenzyklus der Armut durch frühe Bildungsprogramme für benachteiligte Vorschulkinder zu stören.,

Joan Ganz Cooney, die Schöpferin von „Sesame Street“, sagte 1998 in einem Interview, dass ein Dokumentarfilm, den sie über das Harlem Pre-School-Programm produzierte, der Vorsprung werden würde, sie dazu veranlasste, „sich intellektuell und spirituell absolut mit der Bürgerrechtsbewegung und mit dem Bildungsdefizit zu beschäftigen, das Armut geschaffen hat.“Bald darauf tat sie sich mit ihrem Freund Lloyd Morrisett zusammen, einem Psychologen und Geschäftsführer der Carnegie Corporation, der ein Vorschulbildungsmodell unterstützen wollte, das eine große Anzahl von innerstädtischen Kindern erreichen konnte., Morrisett sicherte sich zusätzliche Unterstützung des Privatsektors und der Bundesregierung, und der Children ‚ s Television Workshop (CTW), das Unternehmen, das unter anderem „Sesame Street“ produzieren würde, wurde geboren.

Die CTW, die 2000 in Sesame Workshop umbenannt wurde, war nicht nur eine Produktionsfirma von Schriftstellern, Regisseuren und Produzenten., Ein Expertengremium aus den verschiedenen Bereichen Bildung, Kinderentwicklung, Psychologie, Medizin, Sozialwissenschaften, Kunst und Werbung beriet Cooney und ihr Team bei seiner Arbeit, die der Einbeziehung schwarzer Perspektiven eine Prämie einbrachte. Ein Januar 1970 Ebenholzprofil von „Sesame Street“ enthielt ein Foto von Cooney, flankiert von einem Team afroamerikanischer Frauen, darunter der Leiter von Seattle Head Start und die Schulleiterin einer New Yorker Vorschule., Chester Pierce, ein afroamerikanischer Psychiater und Harvard-Professor, half bei der Gestaltung des sogenannten „versteckten Lehrplans“ der Show, um das Selbstwertgefühl schwarzer Kinder durch die Präsentation positiver schwarzer Bilder aufzubauen. Pierce bestand auch darauf, dass die Show eine integrierte, harmonische Gemeinschaft darstellt, um die Marginalisierung von Afroamerikanern herauszufordern, die Kinder routinemäßig im Fernsehen und anderswo in der Gesellschaft sahen.,

„Sesame Street“ Darsteller Loretta Long, die Susan von der ersten Episode der Show bis heute spielte, widmete Pierces Lehrplan ein ganzes Kapitel ihrer Doktorarbeit, darunter „Die Show in einem innerstädtischen Viertel mit alten Brownstones und vielen Trashcans.,“Eine solche Kulisse, so folgerten die Produzenten, würde helfen,“ das Innenstadtkind mehr mit uns als seinen Nachbarn in Verbindung zu bringen.“

Produzent Jon Stone sagte, das Bühnenbild der Show sei von einer Öffentlichkeitsbekanntmachung von 1968 inspiriert worden Kampagne, die die Bewohner von New York City auffordert, sich um Kinder zu kümmern, die in verwüsteten Gebieten von Harlem leben., In einem Interview für das endgültige Buch des Journalisten Michael Davis über die Geschichte der Show, Street Gang, Stone sagte: „Für ein Vorschulkind in Harlem, Die Straße ist, wo die Aktion ist…Unser Set musste eine innerstädtische Straße sein, und insbesondere musste es ein Brownstone sein, damit die Besetzung und die Kinder sich in der uralten New Yorker Tradition „bücken“ konnten…“

Stone engagierte den Bühnenbildner Charles Rosen, um Orte in Harlem, der Upper West Side und der Bronx als Modelle für den Brownstone zu erkunden, der 123 Sesame Street werden würde., Sonia Manzano, eine gebürtige puertoricanische Bronx, die 1971 als Charakter Maria in die Show kam, erinnerte sich daran, dass sie, als sie das Programm zum ersten Mal als College-Studentin im Fernsehen sah, sagte: „‚ Hey! Das ist meine Straße!“Diese urbane Sensibilität inspirierte sie, sich der Show anzuschließen.

So wie Werbetreibende die Identifikation der Menschen mit Prominenten ansprechen, um Produkte zu verkaufen, engagierte Sesame Street afroamerikanische Gaststars, um das Alphabet und die Zahlen zu unterrichten., Ein glatzköpfiger, dünner James Earl Jones, direkt neben seinem Tony-preisgekrönten Auftritt am Broadway in The Great White Hope, klebte ein Segment für den „Sesame Street“-Piloten auf, wo er langsam und autoritär das Alphabet rezitierte. Kurz vor Weihnachten 1969 erschien Gospelsängerin Mahalia Jackson auf dem Programm und führte Kinder in einem Singalong von „He‘ s Got the Whole World in His Hand.“

Im selben Monat, eine Vielzahl von Notables aufgezeichnet Werbe-Spots, einschließlich Baseball-Spieler Jackie Robinson, Shirley Chisholm (die erste schwarze U. S., Kongressabgeordnete) und Ethel Kennedy, Menschenrechtsaktivistin und Witwe von Senator Robert F. Kennedy, dessen 1968-Kampagne für den Präsidenten sich auf Bürgerrechte konzentrierte. Wenn die Liste der Prominenten in diesen frühen Monaten und Jahren eine zu subtile Botschaft schickte, machte Nina Simone den „versteckten Lehrplan“ der Show deutlich, als sie sich 1972 vier schwarzen Kindern auf der Bühne anschloss und sang: „Jung, begabt und schwarz.,“

Während die Besetzung von Sesame Street heute in fast jeder Hinsicht vielfältig ist (sogar 1971 unternahm“ Sesame Street “ Schritte, um mehr hispanische Darsteller und Talente einzustellen und später Schauspieler mit körperlichen Behinderungen zu besetzen), war das On-Air-Talent für die Pilotfolge überwiegend schwarz, einschließlich der Hauptmoderatoren Gordon und Susan. Die meisten der afroamerikanischen Besetzung und Crew kam durch die miteinander verbundene schwarze Entertainment-Welt von New York in den späten 1960er Jahren. Lange war der Co-Gastgeber von “ Soul!,“, eine unapologetische Black Power Showcase von Politik und Kultur auf New York Public Television, und hörte von „Sesame Street“ von Rosen, der Bühnenbildner, wer war auch in der Crew für „Soul!“Rosen wusste, dass Long Lehrerin war und sagte ihr laut Street Gang: „In dieser Show geht es darum, Vorschulkinder zu unterrichten. Sie müssen es wissen.“

Susans Ehemann Peter, der am Apollo Theater in Harlem arbeitete, stellte das musikalische Talent, ein 16-köpfiges Jugendensemble namens Listen My Brother, für den Piloten „Sesame Street“ zur Verfügung., An der Spitze der Gruppe, die während der ersten Staffel auftreten würde, standen drei Sänger, die jeweils ein gewisses Maß an Ruhm erreichen würden: Luther Vandross, der acht Grammys gewinnen würde; Robin Clark, der mit David Bowie und Simple Minds singen würde; und Fonzi Thornton, der Chic mit Nile Rodgers (einem späteren Mitglied der Tourband von Sesame Street) bilden würde. Auf der Gitarre war Clarks zukünftiger Ehemann Carlos Alomar, ein Puertoricaner aus Harlem, der mit David Bowie und John Lennon „Fame“ schrieb und jahrzehntelang mit Bowie zusammenarbeitete. Die Jazz-Legende Nat Adderley, Jr, spielte Klavier., In dieser ersten Folge trugen die Musiker afrikanische Dashikis, die Black Power-Mode der Zeit, die von der Harlem Fashion Boutique New Breed populär gemacht wurde.

Angesichts des rassistisch bewussten Castings der Show kann man sich nicht wundern, wenn man sich fragt, ob eine von Jim Hensons Muppet-Kreationen, insbesondere die Human-ish Ernie und Bert, rassische Identitäten haben., In den ersten sechs Minuten des Piloten erscheinen nicht weniger als drei gemischte Paare, kurz bevor die beiden Muppets erscheinen, und so verlockend man auch sein mag zu glauben, dass „Sesame Street“ Kindern ein anderes gemischtes Paar präsentiert, Henson bemerkte einmal, „Die einzigen Kinder, die sich entlang der Rassenlinie mit den Muppets identifizieren können, müssen entweder grün oder orange sein.“

Doch im zweiten Jahr führte „Sesame Street“ einen Muppet namens Roosevelt Franklin ein, den die Produzenten offen als schwarz anerkannten., Roosevelt wurde von Matt Robinson, dem Schauspieler, der Gordon spielte, geschaffen und geäußert und spricht „schwarzes Englisch“, das Loretta Long in ihrer Dissertation skizzierte, um ihn für die Zielgruppe „viel glaubwürdiger“ zu machen.“Roosevelt tanzt in seine Grundschule Klassenzimmer, wo er als streetwise Schüler Lehrer einer ausgelassenen Klasse anerkannt. Er setzt den Ruf und die Antwort eines schwarzen Predigers ein, wenn er seine scheinbar schwarzen Kollegen unterrichtet, Aufforderung an einen Schüler, Hardhead Henry Harris, nach einer Lektion zu erklären, „Mein Mann, sicher kann lehren!,“

Viele Zuschauer und Afroamerikaner bei CTW glaubten, dass der Muppet negative Stereotypen schwarzer Kinder verstärkte. In einem Newsweek-Interview von 1970 verteidigte Dave Connell, Executive Producer von Sesame Street, die Darstellung und sagte: „Wir machen schwarzen Humor, genau wie irischer Humor und jüdischer Humor.“Cooney sagte in Street Gang:“ Ich liebte Roosevelt Franklin, aber ich verstand die Proteste…ich fühlte mich nicht ganz wohl, aber ich war amüsiert. Du konntest nicht anders, als über ihn zu lachen.,“

In ihrer Dissertation betonte Long: „Das Wichtigste an Roosevelt ist, dass er immer die richtige Antwort weiß, ob er in Standard-oder Nichtstandardenglisch spricht.“Afroamerikanische CTW-Führungskräfte und andere, die Cooney als „obere Mittelklasse“ beschreibt, erheben die stärksten Einwände, und Roosevelt Franklin wurde aus der Show ausgeschlossen.,

Während das Hauptziel von „Sesame Street“, wie es für das Head-Start-Programm war, war es, das frühkindliche Spielfeld für benachteiligte, innerstädtische Kinder zu nivellieren, hat die Show ausgehalten, weil es wild erfolgreich war, Vorschulkinder aller Hintergründe zu erziehen., Mehr als tausend Forschungsarbeiten zum Bildungswert von “ Sesame Street „wurden veröffentlicht; Eine 2015 im American Economic Journal veröffentlichte Studie“ quantifiziert, wie groß der Unterschied in der Show war, und vergleicht die bildungs-und beruflichen Leistungen von Kindern, die Zugang zur Show hatten, mit denen, die dies nicht taten. „Laut der Studie kostete“ Sesame Street “ $5 pro Kind und Jahr, in heutigen Dollar, im Vergleich zu den geschätzten $7,600 pro Kind und Jahr, die den Steuerzahler den Vorsprung kosten., Für seine Auswirkungen auf Bildung und Fernsehen ist das Wort, das Pädagogen und Kulturkritiker am häufigsten verwenden, um „Sesamstraße“ zu beschreiben, revolutionär.

Nach Jahrzehnten der Anhörungen zum Budget des Kongresses, in denen Big Bird als Vorbild für die tugendhafte Unterhaltung angeführt wurde, die nur das vom Steuerzahler unterstützte öffentliche Fernsehen bieten konnte, verlegte der Sesame Workshop die Show 2015 auf HBO. Der DVD-Markt, der die Show lange aufrechterhalten hatte, verdunstete, und PBS konnte sich die Immobilien der „Sesame Street“nicht mehr leisten., Während der Umzug der Show zu Cable für einige ein vermindertes Engagement für das öffentliche Fernsehen als großen Ausgleich in der amerikanischen Gesellschaft nahelegt, zeigt es auch die Fähigkeit der Show, inmitten dramatischer Veränderungen in der Medienlandschaft lebensfähig zu bleiben. Der HBO-Deal blieb den Gründungsprinzipien der Show treu und sah vor, dass alle Episoden später auf PBS erneut aufgeführt wurden.

Damals, als die Show weniger in der Populärkultur verankert war, hatte“ Sesame Street “ seine Kritiker., Ein Boston Globe Kolumnist nahm einen Swipe auf der Show im Jahr 1970 für das Streben nicht nur Alphabetisierung zu lehren, sondern “ die Goldene Regel, die Seligpreisungen und die Civil Rights Act von 1964 durch den Fernsehbildschirm einzuprägen.“Im selben Jahr kam Mississippi Public Television zu dem Schluss, dass seine Zuschauer nicht bereit für die Darstellung multirassischer Harmonie auf den Straßen der Stadt waren und „Sesame Street“ nicht ausstrahlen würden.“Die Eltern beantragten erfolgreich die Station, sie zurückzubringen, und luden die Besetzung der Show ein, Jackson, Mississippi, zu besuchen. Als die Show in die Stadt kam, tauchte die örtliche Polizei in Aufruhr auf., Loretta Long beschrieb den Besuch in einem Interview von 1988 und erinnerte sich: „Kleine weiße Kinder würden mich oder ‚Gordon‘, den anderen schwarzen Charakter, küssen, und Sie könnten sehen, dass ihre Mütter unruhig waren. Aber sie würden sich lockern, denn wie kannst du jemanden hassen, der dein Kind so glücklich macht?“

Als Gil Scott-Heron 1970 in Harlem seine Black-Power-Hymne „The Revolution Will Not Be Televised“ aufnahm, betrachtete er sie als Weckruf an Amerikaner, die vom Fernsehen betäubt worden waren., Sardonisch warnte er:“ Die Revolution wird dir nicht von Xerox gebracht“,“ Die Revolution wird nicht besser mit Cola“, “ Die Revolution wird nicht im Fernsehen übertragen.“Scott-Herons Vorhersage kam einige Monate zu spät. November 1969 im öffentlich-rechtlichen Fernsehen ausgestrahlt. Es wurde Ihnen durch die Buchstaben W, S und E und die Zahlen 2 und 3 gebracht.