Good Mood

“ Sie müssen nicht weit in East St. Louis suchen, um zu sehen, etwas Tiefes dort passiert ist.“

Andrew Theising, associate Politologie-professor an der Southern Illinois University Edwardsville, war erzählt die Geschichte von East St. Louis‘ tumble in Verarmung an das Publikum in der St. Louis Fed ‚ s fall conference. (Siehe Hauptgeschichte auf Konferenz.,)

	Parson ‚ s Place, mit 174 townhomes, in der Emerson Park Nachbarschaft.

Die baufällige Landschaft der Stadt zeugt von seiner Aussage. Obwohl es schwer ist, die Stadt so zu sehen, wie sie einst blühte, gibt es einige Hinweise, wie neue Wohnungen und Geschäfte, dass East St. Louis ein Comeback feiern könnte., Aber zuerst, was ist dort passiert?

Um die Jahrhundertwende war East St. Louis eine blühende Industriestadt, die von den „großen Kapitalisten“, darunter Andrew Carnegie und J. P. Morgan, erbaut wurde. Die Eisenbahn spielte eine wichtige Rolle für ihr Wirtschaftswachstum. Fabriken liefen 24 Stunden am Tag. Aufträge waren reichlich. Die Bevölkerung wuchs nicht nur, sondern verdoppelte sich jedes Jahrzehnt durch die erste Hälfte der 1900er Jahre. Im Jahr 1959 nannte die National Civic League East St. Louis eine All-America Stadt, zu Ehren seiner Kultur der bürgerlichen Exzellenz und der Kooperative Geist unter den Bewohnern, Unternehmen, gemeinnützige Organisationen und Regierung.,

Ironischerweise war East St. Louis zu dieser Zeit am Abgrund der Katastrophe. Die Industrie hatte bereits begonnen, die Stadt für größere wirtschaftliche Möglichkeiten an anderer Stelle zu verlassen. Zwischen 1960 und 1970 verlor die Stadt fast 70 Prozent Ihrer Geschäfte. Die Arbeitslosigkeit stieg. Die Bewohner zogen aus der Stadt. Der Bevölkerungsrückgang hielt jahrelang an. Zwischen 1970 und 2000 verlor die Stadt 55 Prozent ihrer Bevölkerung.,

	Die Jackie Joyner-Kersee Center bietet Freizeit-und Bildungsangebote für Jugendliche aus den umliegenden Gemeinden.

Während dieser ganzen Zeit verschärfte die Untätigkeit einer ineffektiven Stadtregierung die Probleme, sagte der Bürgermeister. East St., Louis rutschte in eine Abwärtsspirale, die schwer zu stoppen war. Als die Unternehmen gingen und die lokale Regierung kämpfte, schrumpfte die Steuerbemessungsgrundlage. Als die Steuerbemessungsgrundlage schrumpfte, kämpfte die lokale Regierung mehr.

Die Stadt musste schließlich alle außer den grundlegenden städtischen Dienstleistungen streichen, und selbst diese wurden gekürzt. Die Stadt konnte weder ihre Lichtrechnung noch ihre Müllabfuhr bezahlen. Straßenlaternen und Stoplights wurden ausgeschaltet, und verlassene Grundstücke wurden zu Mülldeponien. Polizei und Brandschutz waren bestenfalls fleckig. Gebäude fingen an herunterzufallen. Kriminalität und Arbeitslosigkeit stiegen.

East St., Louis und Verwüstung wurden zum Synonym.

Für die meisten Einwohner der Stadt hat sich heute nicht viel geändert. Armut ist eine Lebensweise. In den letzten Jahren haben Organisationen und Investoren jedoch Fortschritte bei der wirtschaftlichen und gemeinschaftlichen Sanierung erzielt. Gleichzeitig ist die Bevölkerung im umliegenden Landkreis dramatisch gewachsen, was die Stadt als gut für die Stadt ansieht.

„East St. Louis hat eine zu große Konzentration von Armut“, sagte er. „Wir müssen eine Mittelschicht zurückbringen.“Wie mehr Menschen bewegen sich in der Nähe und vertraut mit East St., Louis, desto wohler werden sie mit der Stadt sein und was sie zu bieten hat, sagte der Bürgermeister. Er sagte auch, die Stadt spielt eine wichtige Rolle bei der Revitalisierung von St. Louis, über den Fluss.

Die Bedeutung kreativer Partnerschaften für das Wachstum in East St. Louis wurde von Mark Olson,einem Mitglied des Gouverneursrates des Federal Reserve Systems, hervorgehoben.

Er zitierte die Arbeit des Enterprise Community Program der Bundesregierung, das die Zusammenarbeit zwischen lokalen Regierungsbehörden und gemeinnützigen Organisationen gefördert hat.,

„Die Unternehmensgemeinschaft hat Bundes -, Landes-und lokale Ressourcen genutzt, um Community Development Groups zu erweitern, Personalentwicklungsprogramme bereitzustellen und Infrastrukturverbesserungen vorzunehmen“, sagte er.

Sowohl bestehende Unternehmen als auch neue Unternehmen in East St. Louis haben von privaten Investitionen profitiert, die durch das Programm gefördert wurden, sagte er. Eines der vielen Ergebnisse war der Bau eines neuen Gebäudes für die älteste Bank der Stadt, Union Bank of Illinois (jetzt First Bank).

Andere Partner, die sich für die Verbesserung der East St. engagieren, Zu Louis gehören die Casino Queen Foundation, die Kims Kinder teilweise finanzierte, eine 24-Stunden-Kindertagesstätte; das Jackie-Joyner Kersee Center, das Bildungs-und Freizeitprogramme für Kinder anbietet; und die Metro East Lenders Group, eine Gruppe von Banken, die gemeinsam an der wirtschaftlichen Entwicklung in East St. Louis und in nahe gelegenen notleidenden Städten arbeiten.

Eine der effektivsten Partnerschaften der Stadt besteht mit der University of Illinois in Urbana-Champaign, die das East St. Louis Action Research Project (ESLARP) fördert., Ziel des Projekts ist es, Partnerschaften zwischen Gemeindegruppen in der Stadt und den Studenten und Fakultäten an der Universität zu fördern.

Ken Reardon, ehemaliger Direktor des Projekts und derzeit außerordentlicher Professor an der Cornell University, wird die Gründung von ESLARP zugeschrieben, einer überarbeiteten Version eines früheren Universitätsprogramms.

Reardon, der auf der Fed-Konferenz sprach, wiederholte, was andere zu sagen hatten: Schau auf die Führer in der Gemeinschaft., Diese Führer, für Reardon, entpuppte sich als langjähriger Bewohner Ceola Davis und eine Gruppe ihrer Freunde zu sein, die Mitglieder der Emerson Park Development Corp. waren, eine Nachbarschaftsorganisation.

	Kims Kids, ein 24-Stunden-Kinderbetreuungszentrum, wurde 1992 in der 1000 Gaty Ave. und 1997 auf zwei Gebäude erweitert.,

“ Dies waren acht afroamerikanische Frauen, die sich gegenseitig versprachen, dass sie jeden Tag zur Arbeit erscheinen würden, um mit dem Aufbau einer Bürgerbewegung in East St. Louis zu beginnen, die ein sehr altes und ein sehr schwieriges politisches System verändern könnte“, sagte er.

Die Gruppe suchte Hilfe von der Universität und war auch maßgeblich an der Organisation einer Koalition von schwarzen Kirchen, um sie zu unterstützen., Im Laufe der Jahre konnten sie Partnerschaften zwischen lokalen gemeinnützigen Organisationen, öffentlichen Einrichtungen sowie Studenten und Fakultäten aufbauen.

Schon früh war es für Reardon offensichtlich, dass Davis und ihre Freunde sich zuvor mit der Universität befasst hatten und dass sie nicht auf dem Markt für ein weiteres Universitätsstudium waren. Bei ihrem ersten Treffen mit ihm im Jahr 1990 skizzierten sie, was es für sie braucht, um mit der Universität zusammenzuarbeiten:

• Die Bewohner, nicht die Universität, würden entscheiden, welche Probleme anzugehen sind.,
• Die Bewohner würden in jeden Teil des Planungs-und Entwicklungsprozesses einbezogen.
• Die Universität würde sich aktiv an Projekten beteiligen und nicht nur Daten für eine Studie sammeln. (Davis zeigte Reardon 61 Berichte, dass die University of Illinois auf East St. Louis zwischen 1956 und 1990 zu einem Preis von $13 Millionen für die Steuerzahler getan hatte. Keines habe zu einem Vorteil für ihre Nachbarschaft geführt, sagte sie.)
• Die Universität würde sich zu einer langfristigen Partnerschaft verpflichten, mindestens fünf Jahre-nach einer Probezeit von einem Jahr.,
• Die Universität würde dazu beitragen, eine gemeinnützige, gemeinnützige unabhängige Organisation zu schaffen, die Nachbarschaftsgruppen technische Hilfe leistet. Dies würde die Unterstützung der Bewohner gewährleisten, wenn die Universität jemals auszog.

Gemeinsam entwickelten die Emerson Park Group und Reardon und seine Studenten einen preisgekrönten Community Development Plan. Es gab ein problem. Niemand würde es finanzieren. Am Ende lehnten 30 regionale Agenturen sie ab.,

Das mangelnde Interesse war keine Überraschung für Davis, der Reardon davon überzeugte, dass sie selbst mit der Sanierung der Gemeinde beginnen sollten, mit einer Aufräumung einer Straße im Viertel Emerson Park.

Eine große Gruppe von Freiwilligen sammelte Müll entlang der Hauptstraße durch den Emerson Park. Da es keine Mittel gab, um es wegzuschleppen, stapelten sie mitten auf der Straße Müllsäcke. Ein lokaler Fernsehsender erzählte eine Geschichte über die Notlage der Freiwilligen, und in der nächsten Woche erhielt die Emerson Park Development Corp. einen Scheck über 15,000 US-Dollar., Es war der Beginn größerer und besserer Dinge, sagte Reardon.

Im Laufe des nächsten Sommers nutzten sie das Geld, um Müll wegzuschleppen, den Freiwillige von Hunderten von Grundstücken geräumt hatten. Sie entwarfen einen Spielplatz und bekamen eine örtliche Kirche, um ihn zu bauen. Sie befestigten und malten die Außenseite von Häusern mit Farbe, die die Universität gespendet hatte.

Die Bemühungen der Nachbarschaftsgruppe und ESLARP machten den Schatzmeister des Staates Illinois auf sich aufmerksam, der einen Plan für die staatliche Finanzierung in Höhe von 75,000 US-Dollar ausgearbeitet hatte. Sie benutzten es, um Materialien für ernstere Sanierungen von Häusern zu kaufen., Die Arbeiter von Habitat for Humanity boten ihre Hilfe an und gründeten eine auf Glauben basierende Initiative in East St. Louis, um neue Häuser zu bauen.

Schließlich gründete ESLARP das Neighborhood Technical Assistance Center, das Schulungen in den Bereichen Gemeindeorganisation, Nachbarschaftsplanung, Gebäude-und Stadtplanung, Stipendienschreiben, digitale Technologie und gemeinnütziges Management anbietet

Von einem Wochenend-Bereinigungsprojekt im Emerson Park in den frühen 1990er Jahren bis hin zu laufenden mehreren Projekten in verschiedenen Stadtteilen ist ESLARP heute ein Modell für eine dauerhafte Partnerschaft zwischen Universität und Gemeinde., Sein Ziel ist es, eine starke Präsenz während seiner anfänglichen Beteiligung an Nachbarschaftsorganisationen und eine abnehmende Rolle zu haben, wenn die Organisation stärker wird.

Die Emerson Park Development Corp. hat sich zu einer gut geführten Nachbarschaftsorganisation entwickelt, die in der Lage ist, große Veränderungen herbeizuführen. Ein beeindruckendes Beispiel ist die MetroLink-Haltestelle (Light-Rail System) im Emerson Park, sagte Reardon. Ursprüngliche Pläne für den Ausbau der Stadtbahnlinie forderten Züge, um die Nachbarschaft zu umgehen., Unbeeindruckt von der Tatsache, dass die Pläne bereits ausgearbeitet waren, überredete die Entwicklungsgesellschaft die Mächte, die Züge umzuleiten und im Emerson Park anzuhalten. Seitdem hat sich das Unternehmen mit McCormack Baron & Associates zusammengetan, um in der Nähe der Haltestelle erschwinglichen Wohnraum zu bauen.

„Jeder hatte diese Stadt abgeschrieben“, sagte Reardon. „Aber es brauchte nur eine engagierte Frau, um Menschen zusammenzubringen, um das Unmögliche zu tun.“

“ Wenn wir diese Art von langfristiger, nachhaltiger Partnerschaft für echte Entwicklung hier in East St. schaffen können, Louis, was können wir im Rest der Region erreichen? Wir können tun, was wir uns vorgenommen haben.“