Edith Piaf gilt fast überall als Frankreichs größte populäre Sängerin. Noch Jahrzehnte nach ihrem Tod als Ikone verehrt, diente „The Sparrow“ als Prüfstein für praktisch jeden Chansonnier, männlich oder weiblich, wer folgte ihr. Ihre größte Stärke war nicht so sehr ihre Technik oder die Reinheit ihrer Stimme, sondern die rohe, leidenschaftliche Kraft ihres Singens. (Angesichts ihrer außerordentlich zierlichen Größe staunten die Zuschauer umso mehr über die Kraft ihres Gesangs.,) Ihr Stil verkörperte den des klassischen französischen Chansons: hoch emotional, sogar melodramatisch, mit einem breiten, schnellen Vibrato, das jeden letzten Tropfen Gefühl aus einer Lyrik auswrang. Sie bevorzugte Melancholie, trauriges Material, Gesang über Herzschmerz, Tragödie, Armut, und die harte Realität des Lebens auf den Straßen; Vieles davon basierte zu einem gewissen Grad auf ihren realen Erfahrungen, speziell für sie von einer sich ständig verändernden Besetzung von Songwritern geschrieben. Ihr Leben war der Stoff der Legende, beginnend mit ihrem dramatischen Aufstieg vom ungebildeten Pariser Straßenkind zum Star von internationalem Renommee., Unterwegs verlor sie im Alter von drei Jahren ihr einziges Kind, wurde Opfer von Drogenmissbrauchsproblemen, überlebte drei Autounfälle und nahm eine scheinbar endlose Parade von Liebhabern, von denen einer bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, um sie zu besuchen. Zu Beginn ihrer Karriere, Sie wählte Männer aus, die ihr helfen und unterweisen konnten; später im Leben, mit ihrem eigenen Status sicher, Sie half vielen ihrer Liebhaber in ihren Ambitionen, Songwriter oder Sänger zu werden, Dann ließ sie fallen, sobald ihre Mentorschaft ihrem Zweck gedient hatte., Zu der Zeit, als Cancer ihr Leben im Alter von 47 Jahren beanspruchte, hatte Piaf eine lange Reihe von genredefinierenden Klassikern aufgenommen-„Mon Légionnaire“, „La Vie en Rose“, „L‘ Hymne à l ‚Amour“, „Milord“ und „Non, Je Ne Regrette Rien“ unter ihnen-dass viele ihrer Fans das Wesen der französischen Seele eingefangen fühlten.
Piaf wurde am 19. Dezember 1915 in Ménilmontant, einem der ärmsten Viertel von Paris, als Edith Giovanna Gassion geboren., Der Legende nach wurde sie unter einer Straßenlaterne an der Ecke der Rue de Belleville mit ihrer Mutter geboren, an der zwei Polizisten teilnahmen; Einige haben diese Geschichte bestritten und fanden es viel wahrscheinlicher, dass sie im örtlichen Krankenhaus geboren wurde. Was auch immer der Fall war, Piafs Ursprünge waren unbestreitbar bescheiden. Ihr Vater, Louis Gassion, war ein reisender Akrobat und Straßenkünstler, während ihre marokkanisch-italienische Mutter, Anita Maillard, war ein Alkoholiker, eine gelegentliche Prostituierte, und eine aufstrebende Sängerin, die in Cafés und an Straßenecken unter dem Namen Line Marsa durchgeführt., Nachdem ihr Vater im Ersten Weltkrieg gedient hatte, wurde Edith sowohl von ihrer Mutter als auch von ihrer Großmutter praktisch ignoriert; Nach dem Krieg schickte ihr Vater sie zu seiner eigenen Mutter, die half, ein kleines Bordell in der Normandie-Stadt Bernay zu betreiben. Die Prostituierten halfen, sich um Edith zu kümmern, wenn sie konnten; Eine Geschichte besagt, dass, als die fünfjährige Edith während eines akuten Falls von Bindehautentzündung ihr Augenlicht verlor, Die Prostituierten das Bordell schlossen, um einen Tag in der Kirche für sie zu beten, und ihre Blindheit verschwand einige Tage später.,
Ediths Vater kehrte 1922 für sie zurück, und anstatt sie zur Schule zu schicken, brachte er sie nach Paris, um sich seinem Straßenakt anzuschließen. Hier hatte sie ihre erste Erfahrung darin, in der Öffentlichkeit zu singen, aber ihre Hauptaufgabe bestand zunächst darin, den Hut unter der Menge der Zuschauer weiterzugeben und zusätzliches Geld von jedem zu manipulieren, den sie konnte. Sie und ihr Vater reisten bis 1930 zusammen durch ganz Frankreich, als die heute jugendliche Edith ihren Gesang zu einer Hauptattraktion entwickelt hatte., Sie tat sich mit ihrer Halbschwester und lebenslangen Partnerin in Mischief, Simone Berteaut, zusammen und sang für Tipps auf den Straßen, Plätzen, Cafés und Militärlagern, während sie in einer Reihe billiger, elender Hotels lebte. Sie bewegte sich in Kreisen von Kleinkriminellen und führte ein promiskuitives Nachtleben, mit einer Vorliebe für Zuhälter und andere Straßenkünstler, die sie beschützen konnten, während sie ihren mageren Lebensunterhalt als Straßenkünstlerin verdiente. 1932 verliebte sie sich in einen Lieferjungen namens Louis Dupont und gebar ihm eine Tochter., In einem Muster, das sie ihr ganzes Leben lang wiederholen würde, war sie der Beziehung überdrüssig, betrogen und beendete sie, bevor er dasselbe tun konnte. Ähnlich wie ihre eigene Mutter fand es Edith schwierig, sich während der Arbeit auf der Straße um ein Kind zu kümmern, und ließ ihre Tochter oft allein. Dupont nahm schließlich das Kind selbst, aber sie starb einige Monate später an Meningitis. Ediths nächster Freund war ein Zuhälter, der eine Provision von ihren Gesangstipps erhielt, im Austausch dafür, dass sie sie nicht zur Prostitution gezwungen hatte; Als sie die Affäre abbrach, Es wäre ihm fast gelungen, sie zu erschießen.,
Edith Gassion, die das Hochrisiko-Leben führte, wäre mit ziemlicher Sicherheit zu einem schlechten Ende gekommen, wenn sie nicht 1935 vom Kabarettisten Louis Leplée beim Singen an einer Straßenecke in der Pigalle entdeckt worden wäre. Von der Kraft ihrer Stimme beeindruckt, nahm Leplée die junge Sängerin unter seine Fittiche und präparierte sie zu seinem Resident Star Act., Er benannte sie in „La Môme Piaf“ um (was im Pariser Slang ungefähr als „der kleine Spatz“ oder „der kleine Spatz“ übersetzt wird), verfeinerte ihr Liedrepertoire, brachte ihr die Grundlagen der Bühnenpräsenz bei und stattete sie in einem schlichten schwarzen Kleid aus, das zu ihrem visuellen Markenzeichen werden würde., Leplées umfangreiche Werbekampagne brachte viele bekannte Prominente zu Piafs Eröffnungsabend, darunter Maurice Chevalier; Sie war ein vernichtender Erfolg, und im Januar 1936 schnitt sie ihre ersten Platten für Polydor, „Les Momes de la Cloche“ und „L ‚ Étranger“; Letzteres wurde von Marguerite Monnot geschrieben, die für den Rest ihrer beiden Karrieren weiterhin für Piaf schreiben würde.
Die Tragödie ereignete sich im April 1936, als Leplée in seiner Wohnung erschossen wurde., Der Verdacht der Polizei fiel zunächst auf Piaf und die hochverdächtige Firma, die sie oft behielt, und der daraus resultierende Medienrummel drohte, ihre Karriere zu entgleisen, selbst nachdem sie von jeglicher Beteiligung befreit worden war. Skandal ging ihr voraus, als sie in diesem Sommer durch die Provinzen außerhalb von Paris tourte, und sie erkannte, dass sie Hilfe brauchte, um ihre Karriere und ihr Image zu rehabilitieren. Als sie nach Paris zurückkehrte, suchte sie Raymond Asso auf, einen Songwriter, Geschäftsmann und Veteranen der Fremdenlegion; Sie hatte sein Lied „Mon Légionnaire“ abgelehnt, es war jedoch später von Marie Dubas aufgenommen worden, einem der wichtigsten Einflüsse von Piaf., Intensiv von Piaf angezogen, begann Asso eine Affäre mit ihr und übernahm die Leitung ihrer Karriere. Er stellte teilweise ihren richtigen Namen wieder her und stellte sie als Edith Piaf in Rechnung; er verbot allen unerwünschten Bekannten von Piaf, sie zu sehen; Er machte sich daran, die Grundausbildung auszugleichen, die weder Edith noch Simone erhalten hatten. Am wichtigsten war, dass er mit Piaf über ihre Kindheit auf der Straße sprach und sich mit der Komponistin Marguerite Monnot von „L ‚ Étranger“ zusammenschloss, um ein originelles Repertoire zu kreieren, das für Piafs Erfahrungen einzigartig ist., Im Januar 1937 nahm Piaf „Mon Légionnaire“ für einen großen Hit auf und schnitt die Asso/Monnot-Kollaborationen „Le Fanion de la Légion“, „C‘ est Lui Que Mon Coeur a Choisi“ (ein Hit Ende 1938), „Le Petit Monsieur Triste“, „Elle Frequentait la Rue Pigalle“, „Je N‘ en Connais Pas la Fin“ und andere. Später in diesem Jahr gab Piaf Konzertauftritte im ABC Theatre (wo sie für Charles Trenet eröffnete) und im Bobino (als Headliner); Die Shows waren äußerst erfolgreich und machten sie zum neuen Star der Pariser Musikszene.,
Im Herbst 1939 wurde Asso berufen, im Zweiten Weltkrieg zu dienen. Anfang des nächsten Jahres nahm Piaf eines ihrer charakteristischen Lieder „L ‚ Accordéoniste“ auf, kurz bevor der Komponist Michel Emer in den Krieg zog; sie würde später dem jüdischen Emer helfen, Frankreich während der Nazi-Besatzung zu entkommen. In Assos Abwesenheit nahm sie den Schauspieler/Sänger Paul Meurisse auf, von dem sie die Verfeinerungen und die Kultur der französischen Gesellschaft der Oberschicht aufnahm., Sie traten oft zusammen auf und spielten auch in Jean Cocteaus Einakter Le Belvérent mit; Ihre Beziehung verschlechterte sich jedoch bald, und Piaf und Simone zogen in eine Wohnung in einem hochklassigen Bordell. Zu dieser Zeit hatten die Nazis Paris übernommen, und die Klientel des Bordells umfasste oft Gestapooffiziere. Piaf stand lange im Verdacht, mit den Deutschen zusammenzuarbeiten-oder zumindest übermäßig freundlich zu sein -, zahlreiche Bekanntschaften durch ihren Wohnsitz zu machen und auf privaten Veranstaltungen aufzutreten., Sie widersetzte sich jedoch auf ihre Weise; Sie datierte mit dem jüdischen Pianisten Norbert Glanzberg und schrieb auch das subtile Protestlied “ Où Sont-Ils Mes Petits Copains?“mit Marguerite Monnot im Jahr 1943, trotz einer Nazi-Bitte, das Lied aus ihrem Konzertrepertoire zu entfernen. Einer Geschichte zufolge posierte Piaf für ein Foto in einem Gefangenenlager; Die Bilder der französischen Gefangenen auf dem Foto wurden später in die Luft gesprengt und in falschen Dokumenten verwendet, die vielen von ihnen bei der Flucht halfen.
Vor Kriegsende nahm Piaf den Journalisten Henri Contet auf und überzeugte ihn, sich mit Marguerite Monnot als Lyrikerin zusammenzuschließen., Dies erwies sich als die produktivste Partnerschaft, da die Asso Jahren, und Piaf wurde belohnt mit einem platzen der neuen material: „Coup de Grisou,“ „Monsieur Saint-Pierre“, „Le Brun et le Blond,“ „Histoire du Coeur“ – „Y‘ a Pas D’Printemps“ und viele andere. Ihre Affäre mit Contet war relativ kurz, aber er fuhr fort, für sie zu schreiben, nachdem sie sich getrennt hatten; Inzwischen zog Piaf 1944 zu einem attraktiven jungen Sänger namens Yves Montand über., Unter Piafs strenger Anleitung, Montand wuchs innerhalb eines Jahres zu einem der größten Stars des französischen Pop auf, und sie brach die Affäre ab, als seine Popularität mit ihrer eigenen zu konkurrieren begann. Ihre nächsten Schützlinge waren eine neunköpfige Gesangsgruppe namens Les Compagnons de la Chanson, die in den nächsten Jahren mit ihr tourte und mit ihr aufnahm (ein Mitglied wurde auch ihr Liebhaber). 1946 erzielte sie mit „Les Trois Cloches“ einen großen Hit, der später zu einem englischsprachigen Hit für die Browns wurde, wenn er in „The Three Bells“ übersetzt wurde.,“Später in diesem Jahr nahm sie die selbstkomponierte Nummer „La Vie en Rose“ auf, ein weiterer großer Hit, den das internationale Publikum als ihren charakteristischen Song betrachten würde.
Piaf begann ihre erste amerikanische Tournee Ende 1947 und traf zunächst wenig Erfolg; Das Publikum, das ein helles, knalliges Pariser Spektakel erwartete, war enttäuscht von ihrer einfachen Präsentation und ihren ausgestoßenen Liedern., Gerade als sie das Land verlassen wollte, Ein prominenter New Yorker Kritiker schrieb eine glühende Rezension ihrer Show und forderte das Publikum auf, sie nicht aus der Hand zu geben; Sie wurde im Café Versailles in New York gebucht, und dank der Werbung war sie ein Hit und blieb über fünf Monate. In dieser Zeit traf sie den französischen Boxer Marcel Cerdan, einen Bekannten von etwa einem Jahr. Trotz Cerdans Ehe begannen die beiden eine leidenschaftliche Affäre, nicht lange bevor Cerdan die Mittelgewichtsweltmeisterschaft gewann und ein französischer Nationalheld wurde., Leider kam es im Oktober 1949 zu einer Tragödie, als Cerdan plante, Piaf in New York zu besuchen; Da sie wollte, dass er früher ankommt, überzeugte sie ihn, ein Flugzeug anstelle eines Bootes zu nehmen. Das Flugzeug stürzte auf den Azoren ab und tötete ihn. Von Schuld und Trauer am Boden zerstört, versank Piaf in Drogen – und Alkoholmissbrauch und begann mit Morphin zu experimentieren. Anfang 1950 nahm sie „L‘ Hymne à l ‚Amour“ auf, eine Hommage an den einen Liebhaber, den Piaf nie ganz überstehen würde; Zusammen mit Marguerite Monnot wurde es eines ihrer bekanntesten und herzlichsten Lieder.,
1951 lernte Piaf den jungen Singer/Songwriter Charles Aznavour kennen, einen zukünftigen Giganten des französischen Liedes, der ihr nächster Schützling wurde; Im Gegensatz zu ihren anderen blieb diese Beziehung trotz der anhaltenden Nähe und Loyalität ihrer Freundschaft immer streng platonisch. Aznavour diente als Alleskönner für Piaf – Sekretär,Chauffeur usw. — und sie half ihm, Buchungen zu bekommen, brachte ihn auf Tour und nahm mehrere seiner frühen Songs auf, darunter den Hit „Plus Bleu Que Tes Yeux“ und „Jézébel.,“Ihre Freundschaft ging fast zu einem frühen Ende, als beide in einen schweren Autounfall verwickelt waren (als Passagiere); Piaf erlitt einen gebrochenen Arm und zwei gebrochene Rippen. Da ihr Arzt Morphin zur Schmerzlinderung verschrieb, entwickelte sie bald eine ernsthafte chemische Abhängigkeit, die mit ihren zunehmenden Alkoholproblemen einherging. 1952 heiratete sie den Sänger Jacques Pills, der zusammen mit seinem Pianisten Gilbert Bécaud ihren Hit „Je T‘ ai Dans la Peau“ schrieb; Bécaud wurde bald ein weiterer Popstar, der mit Piafs Hilfe in die Umlaufbahn gebracht wurde., In der Zwischenzeit entdeckten Pillen bald die Schwere von Piafs Drogenmissbrauchsproblemen und zwangen sie dreimal in eine Entgiftungsklinik. Nichtsdestotrotz nahm Piaf weiterhin mit großem Erfolg auf und trat auf, darunter Auftritte in der Carnegie Hall und im legendären Olympia Theatre in Paris. Sie und Pillen geschieden 1955; nicht lange danach, sie erlitt einen Anfall von Delirium tremens und musste ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Als interpretierende Sängerin war Piaf Mitte der 50er Jahre trotz aller gesundheitlichen Probleme auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte., Ihre internationalen Tourneen waren durchweg erfolgreich, und die Hingabe ihrer massiven französischen Anhänger stand kurz vor dem Gottesdienst. Sie erzielte mehrere zuvor über 1956-1958, darunter „La Foule,“ „Les Amants D‘ un Jour,“ „L‘ homme à la Moto“ und die smash „Mon Manège à Moi.“Während dieser Zeit absolvierte sie auch einen weiteren Aufenthalt in Detox; Diese Zeit würde sich als erfolgreich erweisen, aber Jahre des Drogen-und Alkoholmissbrauchs hatten bereits ihre Gesundheit destabilisiert. Ende 1958 traf sie einen weiteren aufstrebenden Songwriter, Georges Moustaki, und machte ihn zu ihrem neuesten Liebhaber und Verbesserungsprojekt., Zusammen mit Marguerite Monnot schrieb Moustaki „Milord“, einen enormen Hit, der Anfang 1959 in ganz Europa die Charts anführte und Piafs erste erfolgreiche Single in GROßBRITANNIEN wurde.Später in diesem Jahr waren sie und Moustaki in einen weiteren Autounfall verwickelt, bei dem ihr Gesicht schwer geschnitten wurde; Anfang 1960 brach sie bei einem Auftritt im Waldorf Astoria in New York zusammen und begann sich auf der Bühne Blut zu übergeben, und wurde für eine Magenoperation ins Krankenhaus gebracht., Hartnäckig setzte sie ihre Tour fort und brach in Stockholm erneut auf der Bühne zusammen; Dieses Mal wurde sie für weitere Operationen nach Paris zurückgeschickt.
Piaf war bald wieder im Aufnahmestudio und wollte unbedingt eine Komposition des legendären französischen Songwriters Charles Dumont aufnehmen. „Non, Je Ne Regrette Rien „wurde 1960 zu einem ihrer Klassiker und zu einem großen internationalen Hit, der Frank Sinatras „My Way“ entsprach. Weitere Hits waren „Mon Dieu“, „Les Flons-Flons du Bal“ und „Les Mots D ‚Amour“.,“Sie inszenierte 1961 einen langen Lauf bei Olympia und traf später in diesem Jahr eine aufstrebende griechische Sängerin namens Théo Sarapo (geborene Theophanis Lamboukis), die ihr jüngstes Projekt und schließlich ihr zweiter Ehemann wurde. Sarapo war halb so alt wie sie, und angesichts Piafs schlechter Gesundheit verspotteten ihn die französischen Medien als Goldgräber. 1962 setzten sie das Duett „À Quoi Ça Sert l ‚Amour“ fort und traten gemeinsam während Piafs letztem Engagement bei Olympia auf. Trotz ihrer körperlichen Schwäche – in manchen Nächten konnte sie es kaum ertragen – hatte Piaf sehr wenig von der Kraft in ihrer Stimme verloren., Anfang 1963 sangen Piaf und Sarapo gemeinsam im Bobino, und Piaf machte auch ihre letzte Aufnahme, „L‘ Homme de Berlin.“Nicht lange danach rutschte Piaf in ein Koma, das von Krebs verursacht wurde. Sarapo und Simone Berteaut brachten Piaf in ihre Villa in Plascassier an der französischen Riviera, um sie zu pflegen. Sie driftete monatelang in und aus dem Bewusstsein, bevor sie am 11. Oktober 1963 starb – am selben Tag wie der legendäre Schriftsteller/Filmemacher Jean Cocteau. Ihr Körper wurde heimlich nach Paris zurückgebracht, damit die Fans glauben konnten, dass sie in ihrer Heimatstadt gestorben ist., Die Nachricht von ihrem Tod verursachte eine landesweite Flut von Trauer, und Zehntausende von Fans blockierten die Straßen von Paris und stoppten den Verkehr, um ihren Trauerzug zu beobachten. Ihre hoch aufragende Statur in der französischen Volksmusik hat in den Jahren seitdem kaum abgenommen; Ihr Grab in Père-Lachaise ist nach wie vor eines der meistbesuchten Friedhöfe des berühmten Friedhofs, und ihre Lieder werden weiterhin von unzähligen Popkünstlern im klassischen Stil abgedeckt, sowohl französisch als auch sonst.
