Erdölether sind extrem flüchtig, haben sehr niedrige Flammpunkte und stellen eine erhebliche Brandgefahr dar. Brände sollten mit Schaum, Kohlendioxid, Trockenchemikalien oder Tetrachlorkohlenstoff bekämpft werden.
Die Naphthamischungen, die bei einer niedrigeren Siedetemperatur destilliert werden, weisen eine höhere Flüchtigkeit und allgemein einen höheren Toxizitätsgrad auf als die höher siedenden Fraktionen.
Die Exposition gegenüber Petrolether tritt am häufigsten durch Inhalation oder durch Hautkontakt auf. Petrolether wird von der Leber mit einer biologischen Halbwertszeit von 46-48 h metabolisiert.,
Inhalation Überbelichtung verursacht in erster Linie Auswirkungen auf das Zentralnervensystem (ZNS) (Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Müdigkeit und Koordination). Im Allgemeinen ist die Toxizität bei Erdölethern, die höhere Konzentrationen aromatischer Verbindungen enthalten, ausgeprägter. es ist bekannt, dass n-Hexan axonale Schäden an peripheren Nerven verursacht.
Hautkontakt kann allergische Kontaktdermatitis verursachen.
Die orale Einnahme von Kohlenwasserstoffen ist häufig mit Symptomen von Schleimhautreizungen, Erbrechen und Depressionen des Zentralnervensystems verbunden., Zyanose, Tachykardie und Tachypnoe können als Folge der Aspiration mit anschließender Entwicklung einer chemischen Pneumonitis auftreten. Andere klinische Befunde umfassen Albuminurie, Hämaturie, Leberenzymschwäche und Herzrhythmusstörungen. Es wurde berichtet, dass Dosen von nur 10 ml oral potenziell tödlich sind, während einige Patienten die Einnahme von 60 ml Erdöldestilaten überlebt haben. Eine Vorgeschichte von Husten oder Ersticken in Verbindung mit Erbrechen deutet stark auf Aspiration und Kohlenwasserstoffpneumonie hin., Kohlenwasserstoffpneumonie ist eine akute hämorrhagische nekrotisierende Erkrankung, die sich innerhalb von 24 h nach der Einnahme entwickeln kann. Lungenentzündung kann mehrere Wochen für die vollständige Auflösung erfordern.
Die intravenöse Verabreichung führt zu Fieber und lokalen Gewebeschäden.
Destillate aus Erdöl haben sich beim Menschen nicht als krebserregend erwiesen. Petrolether baut sich schnell in Boden und Wasser ab.
