Joseph Stalin ignoró las advertencias tempranas del ataque alemán.
La invasión alemana de la Unión Soviética fue el mayor ataque sorpresa en la historia militar, pero según la mayoría de las fuentes, no debería haber sido una sorpresa en absoluto. Mientras que la Unión Soviética y la Alemania Nazi habían firmado un famoso pacto de no agresión en agosto de 1939, muchos anticiparon que Adolf Hitler tenía planes de atacar a los soviéticos, a quienes veía como una raza inferior, tan pronto como fuera el momento adecuado., Sin embargo, Stalin parecía ciego a las verdaderas intenciones del líder Nazi. En los meses anteriores al avance alemán, descartó docenas de informes de espías soviéticos advirtiendo que una invasión era inminente. También aceptó la historia encubierta de Hitler de que la repentina presencia de tropas alemanas en la frontera soviética era simplemente un movimiento para mantenerlos fuera del alcance de los ataques de bombas británicos, e incluso ordenó a sus tropas no disparar contra aviones espías alemanes a pesar de numerosas invasiones «accidentales» del espacio aéreo soviético., La desconcertante confianza de Stalin en el Tercer Reich fue finalmente frustrada el 22 de junio de 1941, cuando los alemanes lanzaron la Operación Barbarroja e invadieron la Unión Soviética con más de tres millones de hombres.
La mayoría de la gente creía que Alemania aplastaría rápidamente a la Unión Soviética.
La Operación Barbarroja tenía la intención de hacer frente a una derrota total a los soviéticos en solo tres a seis meses, pero en los primeros días de la invasión, muchos pensaron que la caída podría llegar incluso antes., Las tropas alemanas mataron o hirieron a 150.000 soviéticos en la primera semana de la campaña, mientras que la Luftwaffe—la Fuerza Aérea Nazi—destruyó más de 2.000 aviones soviéticos en solo los primeros dos días. A medida que los tanques y las tropas alemanas pululaban a través del territorio Soviético en un ataque de tres frentes, la mayoría de los analistas externos comenzaron a predecir que una derrota Soviética estaba a solo semanas o incluso días de distancia. A pesar de estos primeros reveses, el suministro aparentemente inagotable de tropas de los soviéticos resultó ser demasiado para que los alemanes lo superaran., Mientras que los invasores lograron sacar a varios millones de soldados soviéticos de la guerra en noviembre de 1941, también habían sufrido más de 700.000 bajas propias. Tras una serie de feroces contraataques por parte de los soviéticos, los Nazis se vieron obligados a abandonar toda esperanza de una rápida victoria. La guerra se prolongaría por otros tres años y medio.
las condiciones climáticas extremas jugaron un papel crucial en la victoria soviética.
además del poder del Ejército Rojo, las tropas alemanas también fueron desgastadas por «General Winter», el apodo utilizado para describir la mortífera helada Soviética., Los planes de invasión de Adolf Hitler llamaban a los alemanes a conquistar la Unión Soviética antes de que el legendario frío pudiera establecerse, pero los problemas de suministro y una resistencia inesperadamente enérgica se combinaron para detener el avance en la puerta de Moscú a finales de 1941. Aún vestidos con sus uniformes de verano, la Wehrmacht alemana tuvo que recurrir al uso de periódicos y paja para aislarse de las temperaturas bajo cero. Pronto se enfrentaron a la congelación en proporciones epidémicas. Alrededor de 100.000 casos fueron reportados a finales de 1941, resultando en la amputación de casi 15.000 miembros.,
el frío también causó estragos en la maquinaria pesada Nazi. Los tanques y jeeps se negaron a arrancar, y las armas y la artillería a menudo se congelaron y no dispararon. Los soviéticos estaban más acostumbrados al frío, y usaban rifles especialmente diseñados, esquís y camuflaje para continuar luchando incluso en algunas de las condiciones más inhóspitas. La congelación anual resultó ser una espina en el costado de los ejércitos alemanes durante el resto de la guerra, pero los meses más cálidos fueron solo nominalmente mejores., Los veranos soviéticos eran a menudo calurosos, y la primavera y el otoño trajeron una temporada de lluvias miserable conocida como la» rasputitsa», que dejó las carreteras anegadas y a menudo intransitables.
las mujeres soviéticas sirvieron en roles de combate de primera línea.
El comunismo de la era soviética tendía a abrazar la igualdad de los sexos, y quizás en ninguna parte era esto más evidente que en la actitud hacia las mujeres soldados. Casi un millón de mujeres soviéticas tomaron las armas y sirvieron en el frente de la Segunda Guerra Mundial como artilleros antiaéreos, francotiradores, guerrilleros partisanos e incluso pilotos de combate., Más que simplemente proporcionar al Ejército Rojo un impulso inesperado en números, las tropas femeninas finalmente se ganaron una reputación como algunos de los combatientes más feroces en el Frente Oriental. Entre otros, los pilotos as Lydia Litvyak y Yekaterina Budanova derribaron alrededor de una docena de aviones alemanes, y la francotiradora Lyudmila Pavlichenko mató por sí sola a más de 300 soldados enemigos. Ansiosas por demostrar su valía en combate, las mujeres se inscribían regularmente en algunas de las posiciones de combate más peligrosas., Por ejemplo, una de las unidades soviéticas más temidas era un regimiento femenino de bombarderos en picado conocidos como las «brujas nocturnas», que volaban lentos biplanos en bombardeos nocturnos detrás de las líneas alemanas.
Stalin ordenó a las fuerzas soviéticas luchar hasta el último hombre.
después de ver millones de tropas soviéticas capturadas en los primeros días de la blitzkrieg alemana, Joseph Stalin emitió la «orden no.270» de agosto de 1941, que proclamaba que cualquier tropas que se rindieran o permitieran ser capturadas eran traidores a los ojos de la ley y serían ejecutadas si alguna vez regresaban a la Unión Soviética., Más tarde, el dictador subió la apuesta con la famosa «orden no. 227» de julio de 1942, mejor conocida como «¡ni un paso atrás!»regla, que decretó que los cobardes debían ser liquidados en el acto.»Bajo esta orden, cualquier tropa que se retirara debía ser bombardeada o abatida a tiros por los llamados «destacamentos de bloqueo»-unidades especiales que estaban posicionadas detrás de sus propias líneas y acusadas de disparar a cualquier soldado que tratara de huir. Las órdenes draconianas de Stalin fueron diseñadas para aumentar el espíritu de lucha del Ejército Rojo, pero no eran amenazas vacías., Según algunas estimaciones, las tropas de la barrera Soviética pueden haber matado hasta 150.000 de sus propios hombres en el transcurso de la guerra, incluidos unos 15.000 durante la Batalla de Stalingrado.
incluyó la batalla de tanques más grande de la historia militar.
el Frente Oriental es mejor conocido por el asedio de varios años de Leningrado y la sangrienta batalla de Stalingrado, pero también fue el sitio de la mayor confrontación blindada de todos los tiempos., Durante la Batalla de Kursk de julio de 1943, unos 6.000 tanques, 2 millones de hombres y 5.000 aviones se enfrentaron en uno de los enfrentamientos más importantes estratégicamente de la Segunda Guerra Mundial. la campaña comenzó cuando los alemanes fijaron su vista en un saliente de 70 millas de largo, o bulto, en las líneas soviéticas en el oeste de Rusia. Hitler retrasó el ataque varias semanas para permitir que los nuevos tanques Tiger de los Nazis llegaran al frente, lo que dio tiempo a los soviéticos para fortificar toda la región., Cuando la ofensiva alemana finalmente comenzó, fueron recibidos por una tormenta de minas y fuego de artillería que finalmente destruyó cientos de tanques y dejó un total de unos 350.000 hombres muertos en ambos lados. Incapaces de igualar a los soviéticos en un combate de desgaste, Los alemanes se retiraron a regañadientes de la región el 13 de julio. La retirada marcó el último suspiro de las operaciones ofensivas nazis en el este.
ambas partes cometieron atrocidades y crímenes de guerra a gran escala.
la lucha por el Frente Oriental fue más grande y costosa que la lucha en el oeste, pero también fue significativamente más brutal., Ambas partes incumplieron el derecho internacional y practicaron actos institucionalizados de crueldad contra las tropas enemigas, los prisioneros y los civiles. Los alemanes aniquilaron decenas de aldeas durante su avance a través de Rusia, y los judíos y otras minorías fueron regularmente detenidos y fusilados o envenenados en camionetas móviles de gaseamiento. Otras ciudades fueron saqueadas o sometidas a hambre, la más famosa de ellas Leningrado, donde hasta un millón de civiles pueden haber perecido durante un asedio de 28 meses., El Ejército Rojo respondió sin dar cuartel durante el empuje soviético a Berlín en 1945, cuando cientos de miles de civiles alemanes fueron fusilados, quemados vivos en edificios, aplastados por tanques e incluso crucificados. Según algunos estudios, las tropas soviéticas también pueden haber sido responsables de la violación de unos dos millones de mujeres alemanas durante los últimos días de la guerra.
los últimos prisioneros de guerra alemanes no fueron liberados de la Unión Soviética hasta 1956.
mientras los Aliados occidentales liberaban a sus últimos prisioneros de la Segunda Guerra Mundial en 1948, muchos prisioneros de guerra alemanes en la URSS., se mantuvieron bajo llave durante varios años más. La mayoría fueron utilizados como mano de obra esclava en minas de cobre o carbón, y en cualquier lugar entre 400.000 y un millón murieron finalmente mientras estaban bajo custodia Soviética. Unos 20.000 ex soldados todavía estaban en manos soviéticas en el momento de la muerte de Stalin en 1953, y los últimos 10.000 no obtuvieron su libertad hasta 1955 y 1956, una década después de que la guerra había terminado.
