Abraham Lincoln es elegido el 16º presidente de los Estados Unidos sobre un Partido Demócrata profundamente dividido, convirtiéndose en el primer Republicano en ganar la presidencia. Lincoln recibió solo el 40 por ciento del voto popular, pero derrotó fácilmente a los otros tres candidatos: El Demócrata del Sur John C. Breckinridge, el candidato de la Unión Constitucional John Bell, y el demócrata del Norte Stephen Douglas, un senador estadounidense por Illinois.,
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Lincoln, un abogado nacido en Kentucky y ex representante Whig al Congreso, ganó estatura nacional por primera vez durante su campaña contra Stephen Douglas de Illinois para un escaño en el Senado de los Estados Unidos en 1858. La campaña senatorial contó con una notable serie de encuentros públicos sobre el tema de la esclavitud, conocidos como los debates Lincoln-Douglas, en los que Lincoln argumentó en contra de la propagación de la esclavitud, mientras que Douglas sostuvo que cada territorio debería tener el derecho de decidir si se convertiría en libre o esclavo., Lincoln perdió la carrera para el Senado, pero su campaña atrajo la atención nacional al joven Partido Republicano. En 1860, Lincoln ganó la nominación presidencial del partido.
en las elecciones de noviembre de 1860, Lincoln se enfrentó de nuevo a Douglas, que representaba a la facción norte de un partido demócrata fuertemente dividido, así como a Breckinridge y Bell. El anuncio de la victoria de Lincoln señaló la secesión de los estados del Sur, que desde principios de año habían estado amenazando públicamente la secesión si los republicanos ganaban la Casa Blanca.,
en el momento de la toma de posesión de Lincoln el 4 de marzo de 1861, siete estados se habían separado, y los Estados Confederados de América se habían establecido formalmente, con Jefferson Davis como su presidente electo. Un mes más tarde, la Guerra Civil estadounidense comenzó cuando las fuerzas confederadas bajo el mando del General P. G. T. Beauregard abrieron fuego contra Fort Sumter, en manos de la Unión, en Carolina del Sur. En 1863, cuando la marea se volvió contra la Confederación, Lincoln emancipó a los esclavos y en 1864 ganó la reelección. En abril de 1865, fue asesinado por el simpatizante confederado John Wilkes Booth en el Teatro Ford en Washington, D. C., El ataque se produjo solo cinco días después de que la Guerra Civil Estadounidense terminara con la rendición del general confederado Robert E. Lee en Appomattox.
por preservar la Unión y poner fin a la esclavitud, y por su carácter único y su poderosa oratoria, Lincoln es aclamado como uno de los más grandes presidentes estadounidenses.
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