la palabra ‘Agora’ (pronunciada ‘ah-go-RAH’) es griega para ‘lugar abierto de asamblea’ y, al principio de la historia de Grecia, designó el área en la ciudad donde los ciudadanos nacidos libres podían reunirse para escuchar anuncios cívicos, reunirse para campañas militares o discutir Política. Más tarde, el Ágora definió el mercado al aire libre, a menudo con tiendas de campaña de una ciudad (como todavía lo hace en griego) donde los comerciantes tenían sus tiendas y donde los artesanos hacían y vendían sus productos., El Ágora original de Atenas estaba situado debajo de la Acrópolis cerca del edificio que hoy se conoce como el Thesion y los mercados al aire libre todavía se llevan a cabo en esa misma ubicación en el día moderno.
los comerciantes en el Ágora
los comerciantes minoristas (conocidos como kapeloi) sirvieron como intermediarios entre los artesanos y el consumidor, pero en gran medida se desconfiaba en la antigüedad como parásitos innecesarios (en su política Aristóteles afirma que el kapeloi sirvió como «una especie de intercambio que es justamente censurado; porque es antinatural y un modo por el cual los hombres ganan injustamente unos de otros»)., Estos comerciantes minoristas eran en su mayoría metics (no ciudadanos nacidos libres de la ciudad, hoy conocidos como ‘extranjeros legales’), mientras que los artesanos podían ser metics, ciudadanos o incluso esclavos liberados que se habían convertido en artesanos expertos.
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en el Ágora de Atenas, había pasteleros que hacían pasteles y dulces, comerciantes de esclavos, pescaderías, viticultores, comerciantes de telas, zapateros, modistas y proveedores de joyas., Un «mercado especial de alfareros» estaba reservado para la compra y venta de utensilios de cocina, ya que se consideraba únicamente la procedencia de las mujeres y era frecuentado por esclavas en tareas para sus amantes o por las esposas e hijas más pobres de Atenas.
filósofos & el Ágora
fue en el Ágora de Atenas que el gran filósofo Sócrates cuestionó a los asistentes al mercado sobre su comprensión del significado de la vida, atrayendo a una multitud de jóvenes atenienses que disfrutaban viendo a los más pretenciosos de sus mayores burlados., En este mercado, un día, el joven poeta Aristocles hijo de Ariston oyó hablar a Sócrates, fue y quemó todas sus obras, y se convirtió en el filósofo conocido como Platón. Sus diálogos filosóficos, junto con su fundación de la Academia, la primera universidad, y su papel como profesor de Aristóteles que entonces era tutor de Alejandro Magno, cambiaron la filosofía occidental. Un contemporáneo de Platón, Diógenes de Sinope, vivió en una tina en el Ágora y siguió el ejemplo de Sócrates de cuestionar a los atenienses sobre su comprensión de los aspectos más importantes de la vida., Diógenes es bien conocido por buscar a un hombre honesto (aunque, en realidad, afirmó que estaba buscando a un ser humano real) sosteniendo una vela o linterna a las caras de las personas en el ágora.,
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el Ágora romana
El Foro Romano (literalmente ‘el lugar al aire libre’) serviría de la misma manera que el Ágora en las ciudades-estado griegas como Atenas. Al igual que en Grecia, las mujeres frecuentaban el mercado al aire libre para ir de compras, mientras que los hombres se reunían allí para discutir la política o los acontecimientos del día., Entre los productos más populares del mercado romano estaba la seda, tanto en la época de la República Romana como durante el Imperio Romano. Tan popular era la seda que era necesario promulgar leyes para fomentar la modestia entre las mujeres de Roma que usaban la tela transparente a diario en eventos públicos. Con el tiempo, estas leyes también se aplicaron a los hombres que llegaron a apreciar la seda tanto como las mujeres. Los escritores latinos con frecuencia se burlan de los de sus conciudadanos y su comportamiento en el mercado., El satírico Romano Juvenal y el poeta Horacio, así como otros escritores, encontraron gran parte de su inspiración en observar y escuchar a los que se reunían para ir de compras en el mercado al aire libre.
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