El caza estelar tuvo un muy mal comienzo en Alemania cuando, en junio. 1962, cuatro F-104 estaban practicando para la pantalla de «introducción al servicio» del tipo y se estrellaron en formación, matando a los cuatro pilotos
el primer caza estelar F-104 de aspecto futurista voló a principios de 1956 y con su largo fuselaje circular, nariz puntiaguda y alas diminutas y delgadas, parecía cada pulgada el mejor caza del mundo.,
diseñado por C. L. «Kelly» Johnson y su «Skunk Works», que desarrolló algunos aviones de combate icónicos como el U-2 y el avión de reconocimiento SR-71, el Lockheed F-104 fue apodado por la compañía como el» misil con un hombre en él», pero por la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana) y Marineflieger (Armada alemana) como el «widow maker».»
de hecho, como explicó el Dr. Marshall Michel, historiador del ala de combate número 52 en su artículo F-104: La ‘Viuda Maker’ de Alemania, el aspecto elegante del F-104 escondió una multitud de defectos.,
por ejemplo, sus alas eran tan pequeñas que no podían contener ni el tren de aterrizaje ni el combustible, que tenían que guardarse en el fuselaje. Sin embargo, las pequeñas alas eran necesarias para dar al caza estelar su excelente aceleración, velocidad de ascenso y velocidad máxima. Por el contrario, las pequeñas alas le dieron al F-104 también un rendimiento de giro pobre y dado que no podía transportar combustible, el avión tenía un alcance muy limitado.,
Además, el avión no contaba con un radar útil, y su carga fue hecha solo por un cañón y misiles de búsqueda de calor, lo que lo convierte en un caza de día, solo para clima despejado.
rápidamente se hizo obvio que no era realmente lo que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) quería, y fue silenciosamente relegado a los márgenes.
pero al mismo tiempo el F-104 fue elegido bajo lo que se llamó el» Acuerdo del siglo», por varias fuerzas aéreas de la OTAN para reemplazar sus antiguos jets de primera generación., La mayoría de estos aviones, en realidad más de 900, fueron a la Luftwaffe y a la Fuerza Aérea Marineflieger.
en su apogeo a mediados de la década de 1970, la Luftwaffe y Marineflieger operaban 11 alas F-104.
la variante entregada a los alemanes fue diseñada F-104G (con G para Alemania) y no era un simple caza diurno, sino una versión de ataque a tierra para todo clima que pesaba 2.000 libras más que el F-104 original con el mismo motor. Para la mayoría de las misiones, necesitaba llevar cuatro tanques de combustible externos, lo que aumentaba el peso.,
The Starfighter got off to a very bad start when, in Jun. 1962, cuatro F-104 estaban practicando para la pantalla de «introducción al servicio» del tipo y se estrellaron en formación, matando a los cuatro pilotos.,
con casi 300 días de sol al año, la Base Aérea Luke (AFB) en Phoenix, Arizona, era un excelente lugar para entrenar y, dado que los pilotos alemanes podían evitar el mal tiempo Europeo, el aeródromo fue elegido por el país para entrenar a sus futuros conductores de F-104. Pero cuando los pilotos regresaron al duro clima alemán, surgieron problemas de inmediato.
las cuestiones se referían a dos esferas.,
primero, las velocidades que el F-104 tenía que volar para acercarse y aterrizar muy altas – mucho más altas que los jets anteriores – y fue muy rápido, especialmente para un piloto inexperto volando en mal tiempo.
segundo, ya que los cazas estelares de la Luftwaffe tenían que realizar la misión de ataque de alta velocidad de bajo nivel y en ese tipo de salidas, el avión era muy sensible a la entrada de control y extremadamente implacable al error del piloto.,
el resultado fue un número horrible de accidentes. De hecho, 61 F-104 alemanes se habían estrellado, con una pérdida de 35 pilotos a mediados de 1966.
El General Wernher Panitzki, el entonces comandante de la Luftwaffe, se vio obligado a renunciar cuando dijo que la compra de un caza estelar estaba motivada políticamente. Su sucesor fue el teniente general de la Luftwaffe Johannes Steinhoff, Quien, Como dijo Michel, inmediatamente puso a tierra el F-104GS, al menos parcialmente (y sabiamente) para instalar un nuevo asiento de expulsión.,
para agregar a los problemas de los cazas estelares, se supo que, de hecho, Lockheed había sobornado a funcionarios en Alemania y otros países en el proceso de venta del F-104, aunque los documentos de compra de cazas estelares alemanes habían sido destruidos en 1962 por el Ministerio de Defensa.
sin embargo, los bloqueos continuaron a pesar de una variedad de Correcciones. Entre 15 y 20 104 alemanes se estrellaron cada año entre 1968 y 1972 y continuaron a una tasa de alrededor de 10 F-104 por año hasta que fue reemplazado.,
el recuento final fue la pérdida de 292 de los 916 cazas estelares y la muerte de 115 pilotos.
crédito de Foto: de la Luftwaffe y de la Fuerza Aérea de los EE.UU.
Ilustración cortesía de AircraftProfilePrints.com
