El arte es una manera increíble a través de la cual podemos orar mejor y contemplar las profundidades del cristianismo. Aunque hay muchos ejemplos familiares del arte cristiano moderno, mirar las primeras imágenes de Cristo en el arte nos permite ver cómo Cristo fue percibido por la iglesia primitiva. Comprender estas imágenes más antiguas de Jesús nos ayuda a ver que Cristo se revela a su Iglesia de muchas maneras, lo que nos permite acercarnos a él en nuestra comprensión de su presencia en el mundo.,
esta imagen, que data del siglo III, es una de las imágenes más antiguas conocidas de Cristo siendo adorado por los magos. La estructura de esta imagen, con cada uno de los Tres Magos en fila esperando dar sus regalos al Niño Jesús, se ha convertido en una estructura familiar en las representaciones de la adoración de los Magos a través de los siglos. Tomado de un sarcófago encontrado en la catacumba de Priscilla, sus trazos audaces están mucho más allá de su tiempo con respecto al estilo artístico., La catacumba de Priscila, ubicada en Roma, fue utilizada para entierros cristianos en los siglos II al IV, y fue notable porque al menos dos papas fueron enterrados allí, además de muchos santos mártires cristianos. (Los restos de Santa Filomena fueron encontrados aquí también. Esta Catacumba también contiene muchas otras obras del arte cristiano temprano, desde imágenes de la Anunciación a Cristo como El Buen Pastor.
Esta imagen de Cristo como el Buen Pastor se encuentra en la Catacumba de Calixto, una extensa catacumba y cementerio de nuevo ubicado en Roma., Es un fresco del techo que data del siglo III, y retrata a un Cristo notablemente joven llevando un cordero. Aunque el cristianismo utilizó la imagen de Un Buen Pastor para describir la relación de Cristo con su rebaño, o Su Iglesia, la imagen de un hombre que lleva un cordero o un becerro es antigua. Era un motivo popular en la escultura griega y era conocido como moskophoros, o «el portador del becerro.»Ver este motivo apropiado para reflejar temas cristianos refleja el hecho de que la Iglesia impregna la cultura, y su mensaje permanece intemporal a lo largo de los siglos.,
la curación del paralítico, un fresco encontrado en la Iglesia Dura-Europos del siglo III en Siria, es una de las muchas imágenes cristianas tempranas que representaban milagros realizados por Jesús. La Iglesia Dura-Europos es la más antigua iglesia de casa Cristiana conocida, es decir, que era simplemente una residencia que se transformó en un entorno apropiado para el culto cristiano., Los frescos fueron tomados de la sala que sirvió como el baptisterio, lo que nos lleva a la idea inspiradora de que el bautismo es un tipo de milagro que sirve como paralelo a la curación de un paralítico, ya que el bautismo eleva el alma de un estado roto a uno completo. Esta representación de Cristo probablemente recuerda las palabras del Evangelio de Juan, en el que Jesús sana al hombre que había sido incapaz de caminar durante treinta y ocho años diciendo las palabras: «Levántate, toma tu camilla y anda.,»
este fresco del siglo III de Jesús resucitando a su amigo Lázaro de entre los muertos fue encontrado en la catacumba de Calisto, la misma Catacumba en la que residen las primeras imágenes de Cristo como El Buen Pastor. Aunque no se reconoce como la imagen más antigua de Cristo solo, es la primera representación conocida de Lázaro, particularmente en su estado de Resurrección. Era popular en los primeros tiempos cristianos mostrar a Jesús en su papel como un hacedor de milagros, ya que conocer a Jesús como un hacedor de milagros era un camino conveniente para conocerlo como un Salvador.,
este fresco del siglo IV de las catacumbas de los mártires cristianos Marcelino y Pedro muestra a Cristo entre los dos discípulos Pedro y Pablo. A sus pies están los cuatro mártires Gorgonio y Marcelino, Pedro y Tiburcio, separados en dos grupos por el Cordero de Dios. Los santos Marcelino y Pedro eran, respectivamente, sacerdote y exorcista. Nuestro conocimiento de ellos proviene del Martyrologium Hieronymianum, una influyente lista de mártires cristianos atribuidos a San Jerónimo., Debido a su presencia en esta respetada Lista, su tumba fue ampliamente venerada, incluso en el siglo VII. Esta imagen de Cristo muestra que los mártires, que voluntariamente dieron su vida por Cristo y su iglesia, son verdaderamente sus discípulos y deben ser venerados por su santidad y sacrificio increíble.
Este icono de Cristo Pantocrátor, que data del siglo VI y se cree que se produjo en Constantinopla, es uno de los iconos bizantinos más antiguos que sobreviven y se conoce como la primera representación de Cristo Pantocrátor., «Pantocrator «es un término que viene del idioma griego, y significa» Todopoderoso «o» gobernante del mundo», y está conectado a las ideas de Cristo sosteniendo el mundo en su movimiento y presidiéndolo con omnipotencia. Esta es una imagen hermosa e intrigante, porque es evidente que los dos lados del rostro de Cristo son asimétricos y, de hecho, muy diferentes. Muchos especulan que este icono en particular pretende simbolizar la dualidad de la persona de Cristo, es decir, su humanidad y su divinidad., Se dice que el lado izquierdo de su rostro representa su humanidad, y el lado derecho representa su divinidad. Situado en el Monasterio de Santa Catalina en el desierto del Sinaí, este icono ha sobrevivido a la era de la iconoclasia (donde las imágenes religiosas se percibían como heréticas), y reside actualmente en el monasterio junto con más de 2.000 otras obras de arte.,
esta imagen poco convencional de Cristo del siglo VI, en la que está representado como una antigua figura militar, como un general o un emperador, es un mosaico en las paredes de la Capilla del Arzobispo en Rávena, Italia. Rica en simbolismo, esta imagen muestra a Cristo pisando simultáneamente una serpiente y un león y sosteniendo un libro en el que están escritas las palabras latinas «ego sum via, veritas et vita» o «yo soy el camino, la verdad y la vida».,»La presencia del león y la serpiente es muy probablemente una referencia al salmo 91, en el que está escrito que el león joven y la serpiente serían pisoteados, una referencia a la victoria final de Cristo sobre Satanás. Es interesante notar aquí las muchas maneras en que un artista puede representar a Cristo. Considerar las numerosas representaciones de Cristo en el arte, desde el Buen Pastor hasta el hacedor de milagros y el Cristo militante, como se muestra aquí, es un modo que invita a la reflexión y a la oración para recordar las múltiples facetas de la humanidad y la divinidad de Dios.,
Este hermoso mosaico de Cristo resucitado se encuentra en la Iglesia de los Santos Cosme y Damián. El edificio, incorporado al antiguo Foro Romano, se convirtió en Iglesia en el año 527. Dentro de ella se encuentran obras de arte de renombre que se consideran obras maestras de los siglos VI y VII. Este mosaico en particular representa a Cristo con los Santos Pedro y Pablo a cada lado., San Pedro, a la derecha de Cristo, presenta a los Santos Cosmas y Teodoro, y San Pablo, a la izquierda de Cristo, presenta a los Santos Damián y Félix IV, que era papa en el momento de la dedicación de la Iglesia. Esta imagen es notable por presentar una representación algo exótica de Cristo y su entorno, teniendo en cuenta la vitalidad de los colores y la presencia de las palmas (también recordando la entrada de Cristo en Jerusalén el domingo de Ramos). El rebaño de corderos a sus pies indica el reinado de Cristo y el amor por su Iglesia.,
Esta pintura de la Virgen y el Niño se originó en Saqqara, Egipto. Imágenes como esta fueron pintadas en todo el Monasterio de San Jeremías en Saqqara en las paredes orientales, y estos nichos pintados estaban destinados al propósito de ayudar a los monjes en su oración y contemplación. Esta imagen se ha vuelto familiar para los católicos, pero como esta imagen data de los siglos VI o VII, fue una de las primeras en retratar al Niño Jesús de esta manera con su madre., Vemos, a pesar de la ausencia de ciertos lugares del fresco, que Cristo sostiene a su madre con ambas manos, mostrando su naturaleza suave y la inmediatez de su relación con María. Ver aquí la cercanía de madre e hijo nos permite contemplar el modo en que podemos acercarnos más fácilmente a Jesús: a través de su madre, a la que tanto amaba.
en Santa Costanza, una iglesia en Roma que fue construida en el siglo IV, se encuentra un mosaico de Cristo y San Pedro, que se acerca a Cristo en aparente súplica., Esta imagen es una de las primeras en representar a Cristo de esta manera: está sentado como un rey o emperador, vestido con vestiduras reales y exóticas, y se le ve entregando a San Pedro las llaves de su reino celestial. Con Cristo sentado en una esfera, un símbolo listo del mundo, podemos ver que esta imagen tiene la intención de describir el paso de Cristo de su autoridad sobre la tierra al hombre. El tema de Cristo dando al hombre la capacidad de gobernar en la tierra es un tema que se refleja en algunos de los otros mosaicos de Santa Costanza, que se construyeron en algún momento entre los siglos V y VII., Una imagen de Cristo en un ábside separado muestra a Cristo dando el rollo de la ley a Pedro y Pablo. Estos mosaicos recuerdan el poder supremo y la realeza de Cristo, haciendo que el espectador considere su humilde posición como miembro del cuerpo de Cristo.
