Jasmine era una joven saludable que acababa de comenzar en la Universidad de Washington cuando se cayó por un conjunto de escaleras cerca del edificio de actividades intramurales (IMA).
«era un conjunto de escaleras largas y empinadas, pero, normalmente, me hubiera cepillado y olvidado de ello», dice Jasmine.
pero al día siguiente, no pudo enderezar su brazo derecho. Una semana después, aún no podía enderezarlo.
» estaba atascado., Seguí culpando a la caída, pero luego no mejoró», dice Jasmine.
entonces su codo izquierdo también comenzó a doler, aunque no lo había lastimado cuando se cayó.
«bloqueé muchos de mis recuerdos de ese momento porque tenía mucho dolor», dice Jasmine.
reconociendo los síntomas de la artritis reumatoide
«Jasmine estaba experimentando el inicio de la artritis reumatoide», dice el Dr. Anders Peck, reumatólogo de la Clínica de artritis de Seattle en el Centro Médico ambulatorio Northwest y médico de Jasmine.,
«no es como un día que te despiertas y todo es terrible, pero el dolor intenso y la rigidez pueden comenzar y empeorar en un transcurso de varios días a una semana. Las personas pueden notar una rigidez significativa por la mañana y articulaciones inflamadas sin ningún desencadenante mecánico. Pueden encontrar que tienen dificultades para hacer cosas simples como levantar una taza de café, escribir o abotonarse una camisa», dice Peck.
la hinchazón simétrica de las articulaciones también es una característica identificativa de la artritis reumatoide., El dolor y la inflamación que comenzó en la articulación del codo derecho de Jasmine y luego afectó su codo izquierdo es una manifestación clásica.
Es mejor ir a un médico en el lado temprano de reconocer síntomas como estos.
«Es importante tratar la artritis reumatoide temprano después de que comienza. Es una enfermedad autoinmune y puede ser más fácil de tratar antes de que el sistema inmunitario se establezca en un patrón anormal. El tratamiento temprano también ayuda a prevenir la probabilidad de daños graves en las articulaciones en el futuro», dice Peck.,
pero a veces puede ser difícil para las mujeres jóvenes que por lo demás son saludables reconocer lo que están experimentando como síntomas de una enfermedad.
El dolor y la rigidez de Jasmine empeoraron y se extendieron a otras articulaciones, primero sus manos, luego los dedos y luego las rodillas. Era solo cuestión de semanas hasta que el dolor fuera insoportable.
debido a que siempre había estado sana, pensó que pronto volvería a la normalidad. Además, necesitaba concentrarse en la escuela. Ella pospuso ir al médico y bloqueó el dolor lo mejor que pudo.
» me tomaría un montón de duchas muy largas y calientes., Y yo dormía», dice Jasmine.
Estos fueron los únicos respiros breves de Jasmine del dolor. Pero para dormir, Jasmine tuvo que llorar allí.
«mientras lloraba hasta dormirme, me acurrucaba y trataba de no moverme porque cada vez que me movía, me dolía», dice Jasmine.
lo que finalmente trajo a Jasmine a ver a un médico fue otra caída, esta vez en su habitación.
» me estaba preparando para la escuela una mañana. Mis rodillas estaban tan hinchadas que mis jeans no cabían sobre ellas. Estaba tratando de forzar mis piernas en mis pantalones vaqueros cuando me caí. Eso fue todo para mí., Me di cuenta de que ya no podía hacer esto», dice Jasmine.
diagnóstico inicial y tratamiento
Si un médico de atención primaria no remite a un paciente como Jasmine a un reumatólogo, el tipo de médico que trata afecciones autoinmunes sistémicas como la artritis reumatoide, el diagnóstico puede perderse. Pero al menos de esta manera, Jasmine tuvo suerte. Fue remitida a un reumatólogo.
«Hay análisis de sangre que pueden ayudar a confirmar un diagnóstico de artritis reumatoide en la mayoría de los pacientes., Debido a que algunos pacientes pueden no tener una prueba positiva, es muy importante que las personas sean evaluadas por un reumatólogo con una historia clínica detallada y un examen físico», dice Peck.
normalmente, las personas tienen más de 60 años cuando desarrollan síntomas de artritis reumatoide. Pero las mujeres tienden a desarrollar la enfermedad a una edad más temprana que los hombres. También tienen tres veces más probabilidades que los hombres de desarrollar la enfermedad.,
una vez diagnosticado, el tratamiento para la artritis reumatoide tiene dos vertientes: controlar los brotes ocasionales o los períodos de aumento de la actividad de la enfermedad característica de la artritis reumatoide y controlar el curso a largo plazo de la enfermedad. La artritis reumatoide es una enfermedad sistémica, lo que significa que puede afectar no solo a las articulaciones sino a todo el cuerpo con el tiempo.
«es común comenzar con medicamentos esteroides como la prednisona para controlar inmediatamente los síntomas, pero no es un buen medicamento a largo plazo, por lo que lo usamos con precaución», dice Peck.,
la prednisona puede tener efectos secundarios incómodos, como retención de líquidos, acné y cambios de humor. Pero suprime el sistema inmunológico, lo que ayuda a controlar un brote.
La mayoría de los pacientes llegan a la puerta de un reumatólogo durante un ataque, cuando las articulaciones son activamente dolorosas, rígidas e hinchadas. Este fue el caso de Jasmine.
«Es abrumador al principio. Tenía un dolor intenso y, de repente, me diagnosticaron una enfermedad de la que nunca había oído hablar. Y debido a que estaba tomando prednisona, ni siquiera me sentía como yo mismo», dice Jasmine.,
ensayo y error para identificar el mejor tratamiento
encontrar los medicamentos adecuados para tratar la artritis reumatoide es un desafío en varios frentes. Debido a que los sistemas inmunitarios varían de una persona a otra, un medicamento que funciona para un paciente puede hacer muy poco para otro. Además, un medicamento que podría funcionar bien durante algún tiempo puede dejar de funcionar repentinamente.,
«Hay investigadores que buscan medicina personalizada en Reumatología, pero mientras tanto, revisamos la variedad de opciones de tratamiento disponibles de una manera que tiene sentido en el contexto de los síntomas de un paciente y otros problemas médicos», dice Peck.
La cobertura de seguro también influye en la elección de medicamentos. Un nuevo nivel de medicamentos conocidos como biológicos ha transformado el tratamiento de la artritis reumatoide, pero los medicamentos son prohibitivamente caros; la mayoría de las compañías de seguros requieren que los pacientes prueben primero opciones menos costosas.,
Los biológicos son fármacos que replican sustancias naturales, como proteínas, anticuerpos u hormonas. Por ejemplo, una vacuna es biológica.
cuando los medicamentos que Jasmine probó no aliviaron adecuadamente sus síntomas, Peck recomendó un tratamiento biológico para Jasmine.
«Los productos biológicos funcionan suprimiendo el sistema inmunológico en una variedad de formas. Dado que el sistema inmune es inapropiadamente activo en pacientes con artritis reumatoide, la mayoría de nuestros tratamientos amortiguan la respuesta inmune», explica Peck.,
Los tratamientos biológicos para la artritis reumatoide se administran por inyección o por vía intravenosa. Jasmine recibe el suyo a través de un goteo intravenoso que tarda seis o siete horas en administrarse. Recibe dos infusiones, con dos semanas de diferencia, una vez cada seis meses.
el tratamiento mejoró sus síntomas dramáticamente.
«a veces ahora incluso olvido que tengo artritis reumatoide», dice Jasmine.
vivir como una persona joven con una enfermedad crónica
manejar una enfermedad crónica además del estrés ya significativo de la edad adulta joven no es caminar en el parque., Jasmine ha desarrollado estrategias para ayudarla a superar las realidades diarias de la artritis reumatoide mientras mantiene su perspectiva positiva.
«no diría que limite mis actividades, pero tengo que ser más consciente. Más planificación tiene que ir en las cosas, y tengo que pensar cuidadosamente sobre cómo asignar mi energía», dice Jasmine.
Peck dice que los pacientes con artritis reumatoide tienen que pensar en su salud y atención médica de una manera que la mayoría de las personas de 20 años no lo hacen.
otra estrategia de Jasmine es mantenerse al tanto de su atención preventiva.,
» veo a un masajista, y también voy a empezar una terapia de manos. ¿Has visto esas fotos retorcidas de personas cuyas manos están atascadas? Eso no es lo que quiero para mí», dice Jasmine.
Jasmine asistió a un grupo de apoyo por un tiempo, pero decidió no continuar con él. Descubrió su propia mejor medicina.
«para mí, mantenerse social era muy importante. No habría podido hacerlo si no hubiera tenido a mi familia y mis amigos que me apoyaran», dice Jasmine.,
ella tiene un consejo para cualquier otra persona que sufra una enfermedad autoinmune, especialmente a una edad tan temprana:
«encuentre una manera de continuar haciendo las cosas que ama, incluso si tiene que cambiarlo un poco. Porque eso es algo que realmente ayuda a mantener el ánimo alto», dice Jasmine.
«no te concentres tanto en tu enfermedad que te olvides de vivir tu vida.”
