La mayoría de nosotros probablemente nos hemos sentido somnolientos en un viaje en coche, pero no siempre se debe a un comienzo temprano, o un largo día, o a la falta de cafeína.
una nueva investigación muestra que algo en el acto real de viajar en automóvil puede hacer que incluso el más alerta de nosotros Comience a sentirse somnoliento.
todo tiene que ver con las vibraciones que produce un automóvil mientras se mueve: pueden provocar somnolencia en solo 15 minutos, según muestra el nuevo estudio.,
eso es algo en lo que deben pensar tanto los fabricantes de automóviles como los expertos en seguridad vial, según los investigadores de la Universidad RMIT en Australia. Quieren llevar a cabo estudios adicionales sobre cómo las vibraciones de los asientos de automóvil podrían provocar el sueño en secreto.
«Cuando estás cansado, no se necesita mucho para empezar a asentir y hemos descubierto que las vibraciones suaves hechas por los asientos de seguridad mientras conduces pueden calmar tu cerebro y cuerpo», dice uno de los miembros del equipo, Stephen Robinson.
«nuestro estudio muestra vibraciones constantes a bajas frecuencias, del tipo que experimentamos al conducir automóviles y camiones, que inducen progresivamente somnolencia incluso entre personas que están bien descansadas y saludables.»
Robinson y sus colegas engancharon a 15 voluntarios a un simulador virtual que podían vibrar a diferentes frecuencias. Los voluntarios fueron probados dos veces, una vez sin vibración, y una vez con vibraciones de baja frecuencia de 4-7 Hz.,
luego midieron la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) de los participantes en el transcurso de cada sesión de 60 minutos. La VFC es un indicador de somnolencia porque muestra al cuerpo ajustando su sistema nervioso central a medida que se cansa.
Los monitores mostraron somnolencia patear en para los pilotos después de sólo 15 minutos. En promedio, la somnolencia fue «significativa» por 30 minutos, y los voluntarios continuaron sintiéndose más y más dormidos hasta que las pruebas terminaron.,
lo que podría estar sucediendo, dicen los investigadores, es que el cerebro se sincroniza con las vibraciones y entra en una etapa temprana del sueño, por lo tanto, es posible que tenga un automóvil completo lleno de personas que se duermen en un largo viaje.
el estudio tiene algunas limitaciones de las que debemos hablar: solo 15 personas fueron evaluadas, y solo en un rango estrecho de frecuencias.
también fueron enviados por una carretera virtual de dos carriles bastante monótona, sin las distracciones de una unidad real.,
pero como el cansancio es un factor en alrededor de 1 de cada 5 accidentes mortales en la carretera, es importante que averigüemos exactamente qué está pasando. Los investigadores quieren continuar su trabajo observando grupos más grandes de personas y más rangos de frecuencias.
incluso si el efecto no se puede negar por completo, los cambios en el diseño del asiento del automóvil podrían minimizarlo. De hecho, el equipo del estudio piensa que el efecto opuesto podría ser diseñado, al menos hasta que lleguen los autos sin conductor y todos podamos dormirnos en paz.,
«nuestra investigación también sugiere que las vibraciones en algunas frecuencias pueden tener el efecto opuesto y ayudar a mantener a las personas despiertas», dice Robinson.
«por lo que también queremos examinar una gama más amplia de frecuencias, para informar a los diseños de automóviles que potencialmente podrían aprovechar esas ‘buenas vibraciones’.»
la investigación se ha publicado en Ergonomics.
