Geografía
El paisaje de Asia Central se puede dividir en las vastas estepas de hierba de Kazajstán en el norte y la cuenca hidrográfica del Mar de Aral en el sur. Alrededor del 60 por ciento de la región se compone de tierras desérticas, los desiertos principales son el Karakum, que ocupa la mayor parte de Turkmenistán, y el Kyzylkum, que cubre gran parte del Oeste de Uzbekistán., La mayoría de las áreas desérticas son inadecuadas para el uso agrícola, excepto a lo largo de los márgenes de los sistemas de los ríos Amu Darya y Syr Darya, que serpentean hacia el noroeste a través de Kirguistán, Tayikistán, y el Este de Uzbekistán y Turkmenistán después de elevarse en cadenas montañosas al sur y al este. Esos dos ríos principales desembocan en el mar de Aral y proporcionan la mayor parte de los recursos hídricos de la región, aunque el norte de Kazajstán es drenado por ríos que fluyen hacia el norte en Rusia., En el Este y el sur de Asia Central está limitada por el Altai occidental y otras cadenas montañosas que se extienden hacia Irán, Afganistán y el oeste de China.
Asia Central experimenta condiciones climáticas muy secas, y las precipitaciones inadecuadas han llevado a una fuerte dependencia de Syr Darya y Amu Darya para el riego. La región en su conjunto experimenta veranos calurosos e inviernos fríos, con mucho sol y muy poca precipitación., La escasez de agua ha llevado a una muy desigual distribución de la población, con la mayoría de las personas que viven a lo largo las fértiles orillas de los ríos o en las fértiles estribaciones de la montaña en el sureste; comparativamente pocos viven en el gran áridas extensiones de la central y Kazajstán occidental y oeste de Uzbekistán y Turkmenistán.
los cinco grupos étnicos más grandes de Asia Central son, en orden descendente de tamaño, los uzbekos, kazakos, Tayikos, Turcomanos y Kirguises. Todos esos grupos hablan idiomas relacionados con el turco, excepto el Tayiko, que habla un idioma relacionado con el persa., El Islam es la religión dominante, con la mayoría de los adeptos pertenecientes a la rama Sunita. Como resultado de la incorporación histórica de la región a Rusia y luego a la Unión Soviética, un gran número de rusos y ucranianos le dan un carácter multiétnico distintivo. El crecimiento de la población en Asia Central fue bastante rápido en el siglo 20 como resultado de las altas tasas de natalidad y las medidas de salud soviéticas que redujeron las tasas de mortalidad., La región experimentó problemas ambientales a finales del siglo XX que se debieron a los efectos del rápido desarrollo agrícola, la dependencia excesiva del riego y los efectos de las pruebas de armas nucleares soviéticas en algunas áreas.
la actividad económica de Asia Central se centra en la agricultura de regadío en el sur y en la industria pesada y ligera y la minería en Kazajstán. Bajo el dominio soviético, el área suministró la mayor parte de la URSS.,de algodón y fue un importante proveedor de carbón y otros minerales para uso industrial. El cultivo de algodón de regadío es dominante en el Este y el sureste, mientras que hay algo de cultivo de trigo en las provincias del extremo norte de Kazajstán, donde el programa soviético de tierras vírgenes y ociosas de la década de 1950 trajo mucha estepa bajo el arado por primera vez.
