una historia reciente basada en una entrevista sobre nuestra reciente investigación de chinches creó un poco de revuelo. Los lectores inmediatamente imaginaron lo peor: que ahora teníamos evidencia de que las chinches no solo chupaban la sangre de las personas, sino que ahora han aprendido a penetrar en el cuerpo de una persona, incluso en el cerebro. Ese es el tipo de cosas en las que se basan las películas de terror. El título de la historia – «chinches encontradas dentro de la cabeza de la persona» – ciertamente captó la atención del lector., Supongo que eso es lo que se supone que debe hacer un título, pero nada en la historia sugiere ni remotamente que se haya producido una adaptación de comportamiento tan burda.
la naturaleza humana es temer lo desconocido. Y el miedo a menudo pone en movimiento toda una ola de hechos incorrectos, conclusiones falsas y engañosas, y teorías absurdas. Tal ha sido el caso de las chinches. Las chinches de cama volvieron a entrar en la sociedad estadounidense como una plaga prácticamente desconocida a principios del siglo 21 y rápidamente se abalanzaron para contender como la plaga urbana No.1., Crearon un miedo significativo, y ahora el dominio público está lleno de información incorrecta, mitos urbanos y falsedades directas como resultado de la confusión y los conceptos erróneos sobre las chinches.
comprender los hechos sobre las chinches (o cualquier plaga) es esencial si queremos separar los hechos de la ficción. Examinemos lo que sabemos con certeza sobre las chinches de cama, y su resurgimiento nacional primero y luego explicaré por qué nuestra reciente investigación dice que pueden entrar en su cabeza.,
las chinches en realidad eran una plaga muy común en todo el mundo hasta aproximadamente 1940, cuando se introdujeron nuevos pesticidas de larga duración (especialmente DDT). El DDT era barato, ofrecía un control residual muy largo y mataba un amplio espectro de insectos. Se pensaba que era un pesticida «milagroso», y así se convirtió en una solución muy común para las plagas en la agricultura, el patio y el jardín, las casas y los edificios, e incluso en los hospitales. El DDT también fue extremadamente eficaz contra las chinches.,
al mismo tiempo, las lavadoras portátiles hicieron posible que los estadounidenses lavaran la ropa con más frecuencia y eficiencia, lo que afectó negativamente la supervivencia de las chinches. Este golpe uno-dos significaba que las chinches no tenían ninguna posibilidad. A mediados de la década de 1900, se volvieron raros en los Estados Unidos durante casi 50 años.
sin embargo, resultó que el DDT no era un pesticida milagroso después de todo y los Estados Unidos lo prohibieron en 1972. Al mismo tiempo, los viajes por todo el mundo se hicieron más comunes y accesibles, y la compra y venta de muebles usados creció en popularidad., Estos y otros cambios prepararon el escenario para el resurgimiento sin precedentes de las chinches en todo el continente. En una sola década (comenzando a principios del siglo 20) las chinches de cama volvieron a entrar en la escena pública para convertirse en la plaga de insectos domésticos más temida, superando a las hormigas, Las termitas, las cucarachas y superando a las plagas de Salud Pública que transmiten enfermedades más letales (garrapatas, piojos, pulgas e incluso mosquitos).
la tasa de reaparición de chinches era inaudita., Desde una plaga pública prácticamente desconocida, en la segunda mitad del siglo 20, hasta hoy en día, donde la mayoría de las personas en el país han experimentado chinches ellos mismos o conocen personalmente a alguien que lo ha hecho. Cada ciudad o pueblo en el país tiene incidencias de chinches en hoteles, residencias familiares, iglesias, hogares de ancianos, escuelas, hospitales e incluso bibliotecas.
las consecuencias naturales de un resurgimiento tan dramático de la plaga en ausencia de hechos bien conocidos sobre lo que son, cómo se propagan y qué daño pueden causar a las personas ha creado una confusión considerable., Desafortunadamente, mucha de la información disponible en línea sobre la biología de las chinches y las sugerencias sobre cómo combatir estos pequeños parásitos carece de credibilidad. Las redes sociales están repletas de historias salvajes sobre infestaciones de chinches, opiniones sobre la fuente de las infestaciones, teorías infundadas de por qué están presentes y sugerencias extravagantes sobre cómo controlar esta plaga sigilosa.
por otro lado, los científicos de insectos han trabajado duro para proporcionar al público información precisa sobre el control de las chinches., Se han encontrado plaguicidas eficaces, se han descubierto técnicas de control, como tratamientos térmicos, y se han demostrado dispositivos preventivos, incluidos los revestimientos de camas y las herramientas de monitoreo. Esta información ha sido difundida a través de hojas informativas, en sitios web, y predicada en Cumbres educativas, seminarios y talleres. Cuando se utilizan en combinación por los administradores de plagas profesionales, estas técnicas pueden eliminar las chinches de una casa o edificio.
desafortunadamente, controlar las chinches es costoso., Los administradores profesionales de plagas citan el aumento de los costos de equipo, Tiempo de viaje y mano de obra, así como las preocupaciones sobre la responsabilidad, las garantías, la capacitación de los empleados y la necesidad de visitas de seguimiento como razones de los altos costos asociados con el manejo de las chinches.
tener chinches nunca es algo agradable, pero es más desafortunado para aquellos que no pueden permitirse el control profesional de chinches. Al final, sus hogares no reciben tratamiento, lo que lleva a infestaciones más arraigadas y, en última instancia, aumenta la propagación de chinches en nuestras comunidades., Son aquellos que no tienen los medios para librar de manera efectiva y definitiva a sus hogares de las chinches los que a menudo recurren a recomendaciones de control no probadas que se transmiten en las redes sociales. El uso de vinagre, Windex, alcohol o incluso gasolina o diesel son ineficaces e incluso peligrosos. Y las frustraciones relacionadas con las chinches también intensifican el ya desenfrenado uso indebido de pesticidas, utilizando productos restringidos o solo para exteriores, como fumigantes o insecticidas de granja o jardín dentro del hogar., La aplicación de estos productos donde viven las personas, y lo que es peor, en camas donde las personas duermen, supera claramente los riesgos para la salud causados por las propias chinches.
entonces, ¿cuáles son los efectos dañinos de las chinches en la salud humana? Las chinches son parásitos externos que pican y perforan la piel para extraer sangre. Las reacciones de la piel a las picaduras de chinches varían drásticamente de persona a persona, pero la mayoría de las veces se presentan como ronchas rojas, que pueden picar durante varios días. Rascarse irrita aún más la sensación de picazón, y eventualmente puede resultar en infecciones secundarias.,
lo que se sabe es que los efectos inmediatos en la salud de las picaduras de chinches varían ampliamente, dependiendo de la respuesta inmune de un individuo. La exposición prolongada a infestaciones de chinches resulta en una mayor sensibilidad. Pueden producirse molestias graves y picazón. Las picaduras de insectos repetidas durante un período de varias semanas pueden hacer que algunas personas se vuelvan sensibles a las picaduras de chinches, lo que resulta en respuestas alérgicas cada vez más intensas. La anafilaxia, una reacción alérgica grave, a veces puede seguir.,
no se sabe que las chinches transmitan patógenos causantes de enfermedades a través de su propia alimentación, pero se ha documentado que pueden albergar muchos patógenos dañinos en o en sus cuerpos. Parece probable que las infestaciones pesadas de chinches de cama y su materia fecal asociada, podrían facilitar la transferencia de patógenos a través de llagas abiertas que conducen a más problemas de salud. sin embargo, la salud física disminuida no es el único daño potencial causado por las infestaciones de chinches. Los sociólogos tienen costos mentales y emocionales asociados., La perspectiva de ser atacados por parásitos sedientos de sangre, especialmente cuando estamos en nuestra situación más vulnerable, puede evocar un terror ligeramente inferior a la muerte misma.
si los amigos, familiares o compañeros de trabajo se enteran de una infestación, el estigma social y las repercusiones de ser identificados como «portadores de chinches» pueden conducir a comportamientos extraños y autodestructivos. El miedo a ser identificado por compañeros como «chinches contaminadas» es una causa principal no solo de medidas extremas y peligrosas de erradicación, sino también de «no informes».,»Cuando los residentes temen las consecuencias de reportar su infestación más de lo que temen la infestación en sí, las chinches se propagan.
para algunos, el miedo a propagar las chinches de cama, puede provocar un distanciamiento social muy destructivo o comportamientos aislantes. Pueden prohibirse a sí mismos de interactuar con los demás. Creyendo que su «pérdida de la sociedad» ayudará a frenar la propagación de las chinches, no solo se encerraron a sí mismos, sino que también excluyeron a otros. Tales cuarentenas autoimpuestas pueden dañar la sensación de bienestar y salud mental de una persona y pueden exacerbar los sentimientos de abandono y depresión.,
en nuestros propios estudios, encontramos que las infestaciones de chinches influyen en gran medida en las decisiones sobre dónde van las personas, quién y cómo interactúan, y a quién permiten entrar en sus hogares. Existe una correlación directa entre estas actividades y las infestaciones de chinches. Un hallazgo interesante e inesperado fue que algunos individuos reportaron un mayor distanciamiento social y depresión incluso cuando se imaginó su infestación de chinches.
nuestra encuesta comenzó preguntando si las personas pensaban que tenían una infestación de chinches. Seguimos la encuesta con una inspección física cuidadosa de la residencia., Lo que descubrimos fue que un número significativo de personas que erróneamente pensaron que su hogar estaba infestado, cuando no lo estaba, también mostraron un aumento de la depresión y los comportamientos de distanciamiento social.
fue este hallazgo el que llevó al comunicado de prensa con el infame título, «Bed Bugs Now Inside Peoples Head.»Lo presenté como una prueba de cómo las chinches no solo pueden entrar en los hogares y las camas, sino también en la cabeza de las personas. No físicamente, por supuesto, sino en su psique. Para algunas personas, la percepción es la realidad.,
crédito de la foto: John Obermeyer
chinches en el acto de alimentarse de humanos
crédito de la foto: John Obermeyer
chinches inmaduras después de alimentarse
crédito de la foto: John Obermeyer
ronchas típicas dejadas después de que los chinches muerdan a los humanos
