Benjamin Harrison llegó a la presidencia con poca experiencia ejecutiva pero gran confianza en sus propias habilidades. Nacido en una familia con un legado de participación política, Benjamin Harrison creía que estaba destinado a un trabajo importante. Después de todo, era el bisnieto del coronel Benjamin Harrison de Virginia, un firmante de la Declaración de Independencia. Su abuelo, William Henry Harrison («Old Tippecanoe»), fue el noveno Presidente de los Estados Unidos, y su padre, John Scott Harrison, se desempeñó como congresista.,nacido el 20 de agosto de 1833, Benjamin tuvo una crianza rural relativamente cómoda en North Bend, Ohio. De niño, cazaba, pescaba, arrastraba madera, cuidaba el ganado y estudiaba en casa con tutores privados. Estar rodeado de familiares y amigos le dio a Benjamin un sentido de orden y seguridad en sí mismo que llevó consigo durante toda su vida. Esta marca de confianza, sin embargo, se tradujo en lo que otros percibieron como arrogancia. Harrison desarrolló una personalidad rígida y formal, tan distante como Presidente que incluso su propio personal habló de él en privado como «el iceberg humano».,»
Educación y carrera temprana
al crecer con tres hermanos y cuatro hermanas, Benjamin disfrutó de su tiempo lejos de la familia. En particular, le encantaba pasar horas leyendo en la biblioteca de su abuelo en la cercana Finca Harrison. El padre de Benjamin, John Scott Harrison, un granjero moderadamente próspero, y la madre, Elizabeth Irwin Harrison, una estricta Presbiteriana, proporcionaron una atención amorosa pero no demostrablemente afectuosa a sus hijos., El joven Benjamin asistió a Farmers College, una escuela preparatoria en Cincinnati, durante dos años antes de ir a la Universidad de Miami en Oxford, Ohio. Un buen estudiante, se graduó cerca de la parte superior de su clase en 1852. Luego se casó con su novia de la Universidad, Caroline Lavinia Scott, en 1853; él tenía veinte y ella tenía veintiún años de edad. Harrison estudió derecho en la Oficina de Cincinnati de Storer and Gwynne. Después de pasar el examen del Colegio de abogados de Ohio En 1854, Harrison y su esposa se mudaron a Indianápolis, Indiana, donde ejerció la abogacía de 1854 a 1860.,
durante esta primera parte de su carrera legal, Harrison se unió al nuevo Partido Republicano e hizo campaña en 1856 por su primer candidato presidencial, John C. Fremont. La participación política de Harrison se aceleró a partir de ahí: en 1857, entró en la política y ganó las elecciones como abogado de la ciudad de Indianápolis. Continuó en esta trayectoria ascendente sirviendo como secretario del Comité Central del Estado republicano y haciendo campaña por el candidato presidencial de 1860, Abraham Lincoln. Decidido a avanzar en su carrera, Harrison decidió asumir trabajo adicional mientras mantenía su práctica legal., Con este fin, se desempeñó como reportero Estatal de la Corte Suprema de Indiana, resumiendo y supervisando la publicación de las opiniones oficiales de la corte. En 1862, se unió al septuagésimo Regimiento de Infantería de Indiana con el rango de teniente segundo.
servicio militar y carrera política
a diferencia de muchos veteranos, Harrison no recordaba sus años de la Guerra Civil con mucho cariño, aunque ascendió rápidamente de teniente a general de brigada cuando se retiró en junio de 1865. Sirviendo bajo el General de división William T., Sherman en la campaña de Atlanta, Harrison fue uno de los primeros de las fuerzas de la Unión en marchar a la ciudad tras su rendición. Según Sherman, Harrison sirvió con » previsión, disciplina y un espíritu de lucha . . .»Pero incluso con tales logros y elogios, en su mente, la guerra era un negocio sucio que ningún hombre decente encontraría placentero.
Después de la guerra, Harrison reanudó su práctica legal y trabajo como reportero de la corte. Continuó su activa participación en la política estatal, postulándose sin éxito para la nominación republicana a gobernador en 1872., Cuatro años más tarde, ganó la nominación republicana solo para perder la carrera de gobernador en una elección cerrada. Impresionado por el apoyo entusiasta de la campaña de Harrison para él en las elecciones presidenciales de 1876, El Presidente Rutherford B. Hayes nombró al joven Hoosier (un apodo común para cualquier persona de Indiana) a la Comisión del río Mississippi en 1879. En 1880, Harrison estaba profundamente involucrado en la política nacional, presidiendo la delegación de Indiana a la Convención Nacional Republicana., Cuando Hayes cumplió Su promesa de servir solo un término retirándose de esta carrera por la presidencia, Harrison lanzó su apoyo detrás del Caballo Oscuro, James A. Garfield.
de 1881 a 1887, Harrison sirvió como senador de los Estados Unidos por Indiana. En esa capacidad, apoyó muchos de los temas que más tarde defendió como Presidente: las pensiones para los veteranos de la Guerra Civil, la estadidad de Dakota (entonces considerada un territorio y por lo tanto un estado), las altas tarifas de protección, la reforma limitada del Servicio civil, una marina modernizada y la conservación de las tierras silvestres., Sin embargo, rompió con los republicanos dominantes cuando se opuso a la Ley de exclusión China de 1882, que puso fin a toda la inmigración desde China.
