Ryan Rodney Reynolds nació el 23 de octubre de 1976 en Vancouver, Columbia Británica, Canadá, el menor de cuatro hijos. Su padre, James Chester Reynolds, era un mayorista de alimentos, y su madre, Tamara Lee «Tammy» (Stewart), trabajó como vendedora de tiendas minoristas. Tiene ascendencia irlandesa y escocesa. Entre 1991-93, Ryan apareció en Fifteen (1990), una serie de Nickleodeon grabada en Florida con muchos otros actores Canadienses. Después de que la serie terminó, regresó a Vancouver, donde jugó en una serie de películas de televisión olvidables., Hizo pequeños papeles en serving in Silence: The Margarethe Cammermeyer Story (1995) de Glenn Close y en la actualización de In Cold Blood (1996) de la CBS. Sin embargo, su racha de suerte lo había llevado a decidir dejar de actuar.
Una noche, se encontró con su compañero actor de Vancouver y nativo Chris William Martin. Martin encontró a Ryan bastante abatido y le dijo que empacara todo: iban a ir a los Ángeles, California. Los dos se quedaron en un motel barato de Los Ángeles. En la primera noche de su estancia, el jeep de Reynolds fue rodado cuesta abajo y despojado. Durante los siguientes cuatro meses, Ryan lo condujo sin puertas., En 1997, consiguió el papel de Berg en Two Guys, a Girl and a Pizza Place (1998). Inicialmente, el programa fue vilipendiado por los críticos y parecía desesperado por cualquier tipo de éxito de audiencia. Sin embargo, fue renovado para una segunda temporada, pero con una disposición para un cambio de imagen por el ex escritor de Roseanne (1988) Kevin Abbott. La serie se convirtió en un éxito menor y ha llevado a papeles adicionales para Ryan, sobre todo en la última película de MGM, un remake de The Amityville Horror (2005). Ryan se comprometió con la cantautora canadiense Alanis Morissette, otra veterana de Nickelodeon, entre 2004 y 2006.,está casado con Blake Lively desde el 9 de septiembre de 2012. Tienen tres hijas. Anteriormente estuvo casado con Scarlett Johansson.