las neoplasias genitourinarias son una preocupación para los hombres. En adolescentes y adultos jóvenes, el cáncer testicular es la principal preocupación. Uno de los beneficios no apreciados de envejecer es que el cáncer de testículos se vuelve raro, pero a medida que los hombres superan ese riesgo, enfrentan el problema del cáncer de próstata. Con estas enfermedades bien publicitadas a la cabeza de su lista de preocupaciones, es fácil para los hombres pasar por alto el cáncer de vejiga, pero eso sería un error., De hecho, alrededor de 53,000 hombres estadounidenses serán diagnosticados con la enfermedad solo este año, y más de 10,000 morirán por ella.
El cáncer de vejiga es la cuarta neoplasia maligna interna más común en los hombres estadounidenses; también es uno de los 10 cánceres más letales, y socava nuestra economía de casi 3 3 mil millones al año. Pero también hay buenas noticias. El diagnóstico temprano puede cortar la enfermedad de raíz, y los nuevos tratamientos están mejorando las perspectivas para los pacientes con enfermedad avanzada., Y cuando se trata de buenas noticias, también te alegrará saber que puedes tomar medidas sencillas para reducir el riesgo de contraer cáncer de vejiga.
¿quién tiene cáncer de vejiga?
hombres, en su mayoría. La enfermedad es casi tres veces más común en hombres que en mujeres. Los hombres caucásicos tienen el doble de riesgo que los afroamericanos. La edad es otro factor de riesgo importante; la enfermedad es poco común antes de los 60 años, pero su prevalencia aumenta constantemente a medida que se acumulan los años.
causas
todos los cánceres son causados por combinaciones variables de factores genéticos y ambientales., En el caso del cáncer de vejiga, los científicos están descubriendo genes que aumentan el riesgo. La lista ya incluye los oncogenes que estimulan la transformación maligna de las células (TP63 y EGFR son ejemplos para el cáncer de vejiga), y los genes supresores de tumores que pueden mutar y perder la capacidad de cumplir su función normal de combatir el crecimiento de las células cancerosas (TP53 y RB1 son ejemplos para el cáncer de vejiga). La investigación seguramente descubrirá factores genéticos adicionales, pero eso no negará el papel crítico de las causas ambientales.,
el tabaquismo, que representa casi la mitad de las muertes por cáncer de vejiga en los hombres, es la causa más importante de la enfermedad. Muchas de las toxinas que entran al cuerpo cuando los fumadores inhalan son absorbidas por el torrente sanguíneo y luego excretadas por los riñones en la orina. Debido a que la orina permanece en la vejiga durante horas antes de ser expulsada, el revestimiento de la vejiga está sujeto a un contacto prolongado con carcinógenos (sustancias que causan cáncer)., Los fumadores de cigarrillos tienen más del doble de probabilidades de contraer cáncer de vejiga que los no fumadores; los fumadores empedernidos tienen un mayor riesgo que los fumadores ligeros, pero el riesgo disminuye gradualmente en las personas que dejan el hábito, incluso si han fumado durante muchos años.
varias toxinas industriales también pueden lesionar las células que recubren la vejiga, produciendo eventualmente cáncer. En el pasado, los trabajadores de las industrias del caucho, la pintura, la electricidad y la Textil corrían un riesgo considerable, pero las normas contemporáneas de seguridad en el lugar de trabajo han mejorado enormemente las cosas., En ciertas partes del mundo, como el delta del río Nilo, las infecciones parasitarias representan muchos casos de cáncer de vejiga. Otras causas relativamente poco comunes incluyen la terapia prolongada con ciclofosfamida (Cytoxan) y el uso excesivo del analgésico fenacetina. La radioterapia para el cáncer de próstata parece aumentar el riesgo de cáncer de vejiga años después. Aunque dosis extremadamente altas de edulcorantes artificiales pueden causar cáncer de vejiga en animales, no hay evidencia de que lo hagan en humanos. Otros factores dietéticos, sin embargo, pueden jugar un papel (Ver «prevención»).,
el humo de tabaco y otras toxinas causan cáncer de vejiga al dañar el ADN y alterar la estructura y función génica. Se han detectado anomalías genéticas en varios cromosomas de células malignas de la vejiga, y los científicos ya están utilizando esta información para desarrollar nuevas pruebas de diagnóstico (consulte «diagnóstico» a continuación).
El matrimonio y el cáncer de vejiga
El matrimonio es bueno para la salud de un hombre. La protección contra las enfermedades cardíacas es una de las razones por las que los hombres casados viven más que sus compañeros solteros, divorciados o viudos., Y según estudios de 2005 y 2009, el matrimonio también puede mejorar la supervivencia del cáncer de vejiga. El beneficio aparente no parece depender de una mejor atención médica o de la reducción de los factores de riesgo. Los científicos especulan que el apoyo psicosocial puede reforzar el sistema inmunológico del cuerpo, pero se necesita más investigación.
síntomas
El síntoma más común del cáncer de vejiga es la hematuria macroscópica, sangre en la orina que es visible a simple vista., Otro hallazgo que a menudo conduce al diagnóstico es la hematuria microscópica, glóbulos rojos en la orina que son demasiado pocos en número para ser visibles, pero se pueden detectar durante el análisis de laboratorio de una muestra de orina. En cualquier caso, el sangrado puede ser constante o intermitente; aunque el sangrado visible siempre es alarmante, la cantidad de sangre no predice la gravedad de la enfermedad. Y aunque el sangrado urinario siempre debe aumentar la posibilidad de cáncer de vejiga, otras afecciones a menudo son las culpables., De hecho, los cálculos renales y las infecciones de la próstata, la vejiga o los riñones son causas aún más comunes de sangre en la orina; con menos frecuencia, el cáncer de riñón, el cáncer de próstata, el trauma, la anemia de células falciformes y otras afecciones son responsables.
aunque el cáncer de vejiga suele ser indoloro, la enfermedad a veces puede causar ardor urinario, mayor urgencia o mayor frecuencia. Los hombres que desarrollan estos síntomas en ausencia de una infección del tracto urinario siempre deben ser examinados para detectar cáncer de vejiga., Y en los casos poco frecuentes de enfermedad generalizada, los primeros síntomas del cáncer de vejiga pueden ser dolor de vientre, espalda o huesos, o pérdida de peso.
diagnóstico
dos elementos están involucrados en establecer un diagnóstico de cáncer de vejiga: descartar otras causas comunes de hematuria e identificar el tumor de vejiga en sí. La primera tarea depende de un cultivo de orina para excluir infecciones de vejiga o riñón y un examen rectal digital, generalmente con una prueba de antígeno prostático específico (PSA), para verificar la hiperplasia prostática benigna y el cáncer de próstata., Los estudios por imágenes pueden ayudar descartando otras enfermedades y evaluando la vejiga misma. Aunque el ultrasonido todavía puede ser útil, los rayos X convencionales han sido reemplazados en gran medida por tomografías computarizadas helicoidales, que pueden detectar cálculos renales, cáncer de riñón e incluso cánceres de vejiga más grandes, especialmente si se extienden más allá de la pared de la vejiga.
en la mayoría de los casos, el diagnóstico de cáncer de vejiga depende de la cistoscopia. Por lo general, es un procedimiento de consulta en el que se utiliza un tubo de fibra óptica delgado y flexible, el cistoscopio., Después de administrar un anestésico local, el urólogo inserta el endoscopio a través de la uretra en la vejiga. Puede visualizar y fotografiar la vejiga, y puede insertar pequeños instrumentos a través del endoscopio para obtener biopsias de la pared de la vejiga, el paso más importante de todos.
la cistoscopia es el estándar de oro para el diagnóstico de cáncer de vejiga, pero es invasiva. Como resultado, los investigadores están desarrollando pruebas para diagnosticar el cáncer de vejiga mediante el control de muestras de orina., La prueba más antigua es la citología de orina, la evaluación microscópica de las células en la orina vaciada utilizando una técnica similar a las pruebas de Papanicolaou femeninas. Desafortunadamente, si bien la prueba de Papanicolaou es una excelente manera de diagnosticar el cáncer de cuello uterino, la citología de la orina es mucho menos precisa para el diagnóstico del cáncer de vejiga. Las pruebas más recientes dependen de encontrar marcadores tumorales (genes anormales o sus productos proteicos) en la orina. Hay varias pruebas disponibles, incluidas las dos pruebas de antígeno tumoral de vejiga (BTA), la prueba de proteína de matriz nuclear 22 (NMP) y varias pruebas de tinción fluorescente., Al igual que la citología de la orina, es más probable que estos métodos detecten cánceres más grandes y avanzados que tumores pequeños y tempranos. En la actualidad, estas pruebas parecen más útiles para ayudar a realizar un seguimiento de los pacientes ya diagnosticados con cáncer de vejiga que para establecer un diagnóstico inicial.
El seguimiento es importante porque los cánceres de vejiga a menudo se desarrollan en múltiples sitios y porque estos tumores tienden a recidivar., La mayoría de los urólogos realizan cistoscopias de seguimiento cada tres meses durante los primeros dos años después del tratamiento exitoso del cáncer de vejiga superficial, luego cada seis meses durante dos años, luego una vez al año indefinidamente. Es una estrategia eficaz, pero a medida que los médicos adquieren confianza en los marcadores tumorales urinarios, es posible que puedan sustituir las pruebas no invasivas por al menos algunos exámenes cistoscópicos. En cualquier caso, debido a que los pacientes con cáncer de vejiga están en riesgo de tumores del tracto urinario superior, también deben realizarse pruebas de imagen, como tomografías computarizadas, cada año o dos.,
Anatomía y estadificación
de arriba a abajo, desde las estructuras que recogen la orina en los riñones hasta los dos tercios superiores de la uretra, donde sale la orina del cuerpo, el tracto urinario está recubierto por un tejido especial llamado uroepitelio o epitelio de Transición. En los Estados Unidos y otros países industrializados, casi todos los cánceres de vejiga surgen de las células de este tejido membranoso delgado., El epitelio de transición es solo de unas pocas células gruesas; los cánceres que se diagnostican cuando todavía están confinados a esta capa superficial responden muy bien a un tratamiento simple, pero los cánceres que penetran en tejidos más profundos son mucho más problemáticos. Afortunadamente, alrededor del 70% de los cánceres de vejiga se descubren cuando aún son superficiales.
una membrana llamada lámina propia se encuentra justo debajo del epitelio. Debajo de eso se encuentra la capa muscular mucho más gruesa, que proporciona la fuerza contráctil que vacía la vejiga. El músculo de la vejiga se divide en zonas superficiales y profundas., Las estructuras adyacentes se llaman tejidos perivesiculares; más allá se encuentran órganos separados como la próstata, los ganglios linfáticos y los huesos.
si las biopsias de vejiga muestran que el cáncer ha penetrado más allá de la capa epitelial superficial, los médicos realizarán otras pruebas para ver hasta dónde se ha diseminado. Las tomografías computarizadas de la pelvis, el abdomen y el tórax son ampliamente utilizadas; las resonancias magnéticas también pueden ayudar, y se están investigando las tomografías por emisión de positrones (TEP). Las exploraciones óseas pueden detectar tumores que han hecho metástasis en el sistema esquelético., Y cada paciente debe tener conteos sanguíneos simples y pruebas de la función renal y hepática.
Usando los resultados de estas pruebas, los médicos utilizarán el sistema TNM (tumor, ganglio, metástasis) para estadificar el cáncer de vejiga.
la estadificación es muy importante porque determina el tratamiento y el pronóstico del cáncer de vejiga.,
penetrando órganos adyacentes (como la próstata)
T4a
fijado al abdomen o a la pelvis
T4b
diseminado a los ganglios linfáticos de la pelvis
T (cualquier estadio) n+
diseminación a ganglios linfáticos u órganos distantes
t (cualquier estadio) n+M1
tratamiento
el tratamiento del cáncer de vejiga depende del estadio de la enfermedad y de si las células tumorales parecen de grado bajo o alto y potencialmente agresivas.,
La mayoría de los casos se diagnostican temprano, antes de que el tumor haya invadido el músculo de la vejiga (estadios Ta, Tis y T1). El pilar del tratamiento para estos cánceres superficiales es la extirpación quirúrgica de todos los tumores visibles. Esto se puede lograr con la resección transuretral del tumor de vejiga (TURBT), que permite al urólogo trabajar en el interior de la vejiga a través de un cistoscopio. En algunos casos, el urólogo instilará un medicamento de quimioterapia como mitomicina C inmediatamente después de la TURBT.,
si un cáncer de vejiga superficial tiene características que indican una alta probabilidad de recidiva, se necesita tratamiento adicional. El tratamiento agresivo y el seguimiento son particularmente importantes para el carcinoma in situ (estadio Tis, «tumores planos») que tiene la propensión a recidivar y diseminarse. Muy a menudo, ese tratamiento involucra inmunoterapia. Las bacterias Bacillus Calmette-Guerin (BCG), que se desarrollaron hace más de 80 años como una vacuna contra la tuberculosis, se inyectan en la vejiga, donde estimulan las propias células inmunitarias del cuerpo que combaten los tumores., Una alternativa es la quimioterapia intravesical (dentro de la vejiga): se instila una solución acuosa de un medicamento de quimioterapia, como mitomicina C, en la vejiga. En cualquier caso, un programa típico implica tratamientos semanales de seis a ocho semanas seguidos de tratamientos de mantenimiento intermitentes de hasta dos años. La quimioterapia puede comenzar inmediatamente después de la TURBT, pero la BCG se debe retrasar por lo menos dos semanas para permitir que los sitios quirúrgicos en la vejiga sanen. Ambos tratamientos pueden causar un aumento en la frecuencia urinaria, urgencia y ardor, a veces con sangrado., Ocasionalmente, las bacterias BCG pueden propagarse a otros órganos, lo que requiere antibióticos. Muchos urólogos estadounidenses favorecen la inmunoterapia con BCG; el interferón alfa es un agente de inmunoterapia alternativo.
los cánceres de vejiga superficiales que no responden a la terapia local requieren un tratamiento más agresivo. Lo mismo ocurre con los tumores invasivos que han penetrado en o a través de las capas musculares de la pared de la vejiga (estadios T2 y T3)., El tratamiento estándar para estos tumores es la cistectomía radical, la extirpación quirúrgica de toda la vejiga y los ganglios linfáticos cercanos; en los hombres, también se extirpan la próstata y las vesículas seminales, y la disfunción eréctil es la regla. Algunos pacientes se benefician de la quimioterapia suplementaria.
hasta hace poco, los pacientes con cistectomía radical necesitaban un conducto ileal para recoger la orina en una bolsa de plástico que se llevaba en la pared abdominal., Aunque la mayoría de los pacientes se adaptan notablemente bien, las nuevas técnicas quirúrgicas pueden hacer la vida aún mejor al usar una porción del tracto intestinal del paciente para construir una bolsa de Indiana que se puede vaciar a través de la piel mediante un auto cateterismo periódico. Y los urólogos expertos pueden incluso usar el tejido intestinal para construir una vejiga artificial (neovejiga ortotópica) para algunos pacientes masculinos, lo que les permite orinar de forma bastante natural., Sin embargo, algunos hombres que no están dispuestos o médicamente incapaces de someterse a una cistectomía radical también pueden obtener buenos resultados de la terapia combinada con extirpación quirúrgica limitada del tumor, seguida de radioterapia, a menudo con quimioterapia; un centro médico experimentado es la clave para el éxito de las terapias para preservar la vejiga. La quimioterapia y la radiación pueden ayudar a controlar el cáncer de vejiga extendido; aunque el cáncer de vejiga metastásico rara vez es curable, el tratamiento puede lograr una supervivencia prolongada.,
El estilo de vida y el cáncer de riñón
fumar, la dieta y el consumo de líquidos pueden influir en el riesgo de cáncer de vejiga en un hombre. Pero el estilo de vida también puede afectar su riesgo de cáncer de riñón?
quizás. Un estudio de 363,992 hombres suecos reportó un fuerte vínculo entre la obesidad y el cáncer de riñón; los hombres más corpulentos tenían casi dos veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad que los hombres más delgados. El estudio también vinculó la hipertensión con el riesgo; curiosamente, los tratamientos que disminuían la presión arterial parecían reducir ese riesgo., Un análisis de Harvard de 13 estudios que involucraron a casi 775,000 personas encontró que el aumento del consumo de frutas y verduras está relacionado con una disminución del riesgo de cáncer de riñón. Y, como de costumbre, fumar es el villano de esta pieza, representando entre el 20% y el 30% de todos los casos; el ejercicio insuficiente también es un factor de riesgo importante.
aunque el cáncer de riñón es menos común que el cáncer de vejiga, es más grave. Al igual que el cáncer de vejiga, el cáncer de riñón es mucho más común en los hombres que en las mujeres. Ambas enfermedades se suman al abrumador cuerpo de evidencia de que un estilo de vida saludable realmente funciona.,
prevención
a pesar de los importantes avances en la inmunoterapia del cáncer de vejiga superficial y la terapia quirúrgica de la enfermedad invasiva, la prevención es el mejor tratamiento de todos. Y aquí, también, el progreso es evidente.
El primer paso, por supuesto, es dejar de fumar. Es una necesidad obvia que también reducirá el riesgo de un fumador de ataques cardíacos, cáncer de pulmón y muchas otras enfermedades importantes. Pero en el caso del cáncer de vejiga, el beneficio se acumula lentamente, tomando varios años o más; los ex fumadores deben permanecer muy atentos a los síntomas de advertencia durante este tiempo.,
el segundo paso es revisar su historial laboral para detectar posibles exposiciones a sustancias químicas que causan cáncer. El benceno y varias arilaminas ocupan un lugar destacado en la lista. Y dado que el cáncer de vejiga se desarrolla lentamente, por lo general se hace evidente al menos 25 años después de la exposición, la conciencia continua es apropiada mucho después de la exposición en sí.
El tercer paso es mejorar su dieta., Aunque los detalles varían, estudios de la Universidad de Washington, La Universidad de California, el Roswell Park Cancer Institute y Harvard coinciden en que un alto consumo de frutas y verduras parece reducir el riesgo de cáncer de vejiga, mientras que una dieta alta en grasas parece aumentar el riesgo. El estudio de Harvard señaló el brócoli y el repollo como protectores; los investigadores de Roswell Park están de acuerdo en que las verduras crucíferas pueden ayudar, pero señalaron las verduras crudas., La investigación de Washington encontró protección contra un patrón dietético en lugar de alimentos específicos, pero encontró que las frutas son particularmente útiles y los alimentos fritos particularmente dañinos, aumentando el riesgo 2.2 veces. Un estudio de 2010 también implicó la carne roja y procesada como factores de riesgo.
la medida de protección final es beber más líquido. Parece intuitivo que un alto volumen de orina diluirá las toxinas en la orina y aumentará la frecuencia de micción, lo que debería proteger a las células vulnerables de la vejiga de los carcinógenos., Pero la intuición puede ser engañosa, y dos pequeños estudios europeos reportaron hallazgos mixtos: los investigadores franceses no demostraron ningún beneficio de una alta ingesta de líquidos, pero los científicos españoles informaron que el café parecía protector. Un gran estudio estadounidense, sin embargo, fue más optimista. Un estudio de Harvard de 1999 de 47,909 profesionales de la salud masculinos mostró que la dilución puede ser una solución al enigma del cáncer de vejiga. Todos los hombres estaban libres de cáncer cuando el estudio comenzó en 1986., Durante los siguientes 10 años, los investigadores realizaron un seguimiento del consumo de cada hombre de 22 tipos diferentes de bebidas, así como la aparición de cánceres de vejiga. Cuando se analizaron los resultados, los hombres que bebieron más (con un promedio de aproximadamente 2 cuartos de galón al día) tuvieron un 49% menos de probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga que los hombres que bebieron menos (con un promedio de menos de 1 cuarto de galón al día). Aunque el agua era particularmente beneficiosa, todos los tipos de bebidas contribuían a la protección, incluidas las bebidas alcohólicas y con cafeína, que se habían citado como posibles factores de riesgo en algunos estudios anteriores., En general, los hombres pueden disminuir su riesgo de cáncer de vejiga en un 7% por cada 8 onzas adicionales de líquido que beben cada día. En cierto sentido, entonces, la vejiga es como tantas otras partes del cuerpo: cuanto más se usa, más saludable se mantiene.
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