Esta serie comenzó la semana pasada con Beethoven. Entre los compositores que asumieron el desafío desalentador de la forma sinfónica, ninguno era más consciente del legado que Johannes Brahms (1833-97). La responsabilidad pesaba mucho sobre él, y le tomó muchos años salir completamente de la sombra de Beethoven.
la música que podrías reconocer
Las obras de Brahms rara vez aparecen entre las listas de las canciones clásicas más conocidas., Pero entonces su música nunca apunta a efectos instantáneos; nunca se molestó con la distracción de la ópera, y generalmente evitó la música religiosa. (Su Réquiem alemán, compuesto después de la muerte de su madre, utiliza textos bíblicos, pero no es una obra litúrgica en ningún sentido real. Aparte de sus canciones – más de 200 de ellas – casi todo lo que Brahms escribió Era «música absoluta», es decir, música que no es explícitamente «sobre» algo.
sin embargo, compuso algunas de las obras interpretadas con más frecuencia en el repertorio de conciertos., Sus Variaciones sobre un tema de Haydn, a menudo conocidas como las variaciones de San Antonio, son un concierto perenne y sus danzas húngaras son piezas orquestales populares, mientras que la obertura del Festival Académico cita la canción estudiantil Gaudeamus Igitur, que todavía se escucha a veces en las ceremonias de graduación. Tal vez el Brahms más cercano a un favorito sentimental fue su Wiegenlied, Canción De Cuna, la canción de cuna que dedicó a una amiga en el nacimiento de su hijo., Y los dos grandes conciertos para piano de Brahms, ambas obras de longitud sinfónica y ambición, son quizás el más arquetípico de todos los conciertos románticos, enfrentando un piano solo «heroico» contra el poder de una orquesta completa.
Su vida …
Brahms creció en Hamburgo. Su padre era un contrabajista orquestal, que le dio sus primeras lecciones de música., Un temprano profesor de piano se quejó de que el joven Brahms podría ser un pianista aún mejor si no pasaba tanto tiempo componiendo. Cuando tenía 12 años, sin embargo, estaba recibiendo lecciones de composición del pianista y compositor Eduard Marxsen, quien no solo había conocido a Beethoven y Schubert, sino que también admiraba enormemente a Haydn y Mozart, y se aseguró de que su alumno estuviera familiarizado con la tradición que definían esos compositores. Brahms hizo su debut como pianista a la edad de 14 años, y muy pronto comenzó a incluir sus propias obras y arreglos en sus recitales., Sin embargo, la historia de que en su adolescencia complementó los ingresos familiares tocando el piano en los burdeles de Hamburgo parece ser un mito.
El violinista Joseph Joachim, a quien conoció cuando era joven, se convirtió en un amigo de toda la vida. Tanto su concierto para violín y el concierto doble para violín y violonchelo, así como tres sonatas para violín se escribirían para Joachim, y el violinista también dirigió las primeras interpretaciones de una serie de obras de cámara de Brahms.,
fue gracias a Joachim que Brahms, de 20 años, conoció a Robert y Clara Schumann. Fue muy bien recibido y su talento fue inmediatamente reconocido. Ya había publicado algunas piezas y arreglos bajo un seudónimo, pero el entusiasmo de Schumann por su música permitió a Brahms publicar música bajo su propio nombre, incluidas las tres sonatas para piano y algunas canciones., Sin embargo, la salud mental de Schumann estaba empeorando constantemente, y después de intentar suicidarse en febrero de 1854 fue confinado a un asilo. A su esposa no se le permitió visitarlo, y Brahms se convirtió en su intermediario. Sus Variaciones sobre un tema de Schumann (1854) están dedicadas a Clara, y en un intento de distraerla de la difícil situación de su marido, también compuso las cuatro Baladas Op 10, cuya intensidad bardica las hace diferentes a cualquier otra obra suya para piano.
la naturaleza de la amistad entre Brahms y Clara Schumann ha sido objeto de mucha especulación., Si se trataba de una relación totalmente platónica, era ciertamente muy estrecha, que persistió hasta la muerte de Clara en 1896. Nunca se volvió a casar después de la muerte de Robert en 1856, y Brahms tampoco se casó.,
el estreno del primer concierto para Piano en 1859, en el que el propio Brahms era el solista, había sido un fracaso, pero a través de la década de 1860 se hizo cada vez más exitoso, con obras como las variaciones Handel para piano, sexteto de cuerda No 1, El quinteto de Piano y el trío de trompas, y un Réquiem alemán, así como la música para presentaciones domésticas, canciones de sala y canciones parciales, y el popular Liebeslieder-Walzer.,
Y tiempos …
en 1860 Brahms había hecho una intervención mal juzgada en un debate público sobre el futuro de la música alemana, uniendo fuerzas con Joachim y otros para atacar la nueva escuela alemana de compositores, que consideraban a Liszt y Wagner (este último por entonces la figura dominante en las artes en el mundo de habla alemana) como sus abanderados., Brahms y sus aliados fueron descartados como irremediablemente reaccionarios y nunca volvió a hacer declaraciones públicas. Después de establecerse en Viena en 1863, sin embargo, su círculo de amigos incluía figuras a ambos lados de esta división musical.,
Though Viena, que se convirtió en la capital del recién formado Imperio austrohúngaro en 1867, era una ciudad cada vez más próspera, era culturalmente un lugar relativamente tranquilo en ese momento. Los días embriagadores del romanticismo habían pasado, mientras que la próxima gran agitación artística en la ciudad estaba aún por venir., La interpretación de los sueños de Sigmund Freud, que sería tan influyente en sus compositores, escritores y pintores en los primeros años del modernismo, fue escrita justo después de la muerte de Brahms. El vals vienés, sin embargo, estaba en su apogeo, y entre los amigos cercanos de Brahms en las décadas de 1880 y 90 estaba Johann Strauss II. en 1889, cuando Brahms fue visitado por uno de los representantes de Thomas Edison para hacer una grabación Fonográfica, una de las piezas que interpretó fue una polka de Josef Strauss, hermano de Johann, y una de sus últimas apariciones públicas, en 1897, fue asistir al estreno de una de las operetas de Johann.,
¿por qué su música todavía importa?
La Primera Sinfonía, en la que Brahms comenzó a trabajar en 1854, fue finalmente estrenada en 1876. Fue un gran éxito y durante la siguiente década Brahms produjo una avalancha de obras importantes que incluyeron algunas de sus obras maestras más perdurables, obras que personificaron su genio para encontrar nuevos caminos expresivos a través de formas musicales familiares., Aparte del concierto para violín y el segundo concierto para Piano había tres sinfonías más, cada una sorprendentemente diferente., Donde la Primera Sinfonía a veces lucha por escapar del pasado (Wagner incluso la apodó «la 10 de Beethoven»), las tres restantes ocupan mundos propios: radiante, relajado, casi bucólico, en el caso de la segunda; tauter, más angustiado pero finalmente silenciosamente optimista en la tercera Fa Mayor; e inequívocamente trágico en la cuarta, con su final fuertemente construido en forma de pasacalles (una serie de variaciones sobre una línea de bajo repetida) que resiste cualquier tentación de fabricar un final optimista de tonalidad mayor.,
Las innovaciones musicales de Brahms pueden haber sido menos obvias y menos revolucionarias que las de su contemporáneo Wagner, y no ha sido universalmente admirado – se dice que Britten solía tocar su música cada año para recordarse a sí mismo lo malo que era., Pero la influencia de Brahms persistió hasta bien entrado el siglo XX en la música de compositores que iban desde Elgar, que admiraba su habilidad para empaquetar temas potentemente expresivos en formas musicales rigurosamente construidas, hasta Schoenberg, que en la década de 1930 escribió un ensayo titulado «Brahms el progresista» en el que sostenía que el uso de Brahms de las formas clásicas como base para sus innovaciones en melodía y armonía había formado la base de su propio radicalismo.,
La última obra orquestal de Brahms fue el concierto doble de 1887, una ofrenda de paz a Joachim – se habían peleado cuando Brahms se puso del lado de la esposa de Joachim por el divorcio de la pareja. Después del exitoso estreno de su segundo quinteto de cuerda en 1890, anunció su retiro, pero la interpretación del clarinetista Richard Mühlfeld lo persuadió a cambiar de opinión: El Trío para clarinete, violonchelo y piano y dos Sonatas para clarinete, y el Quinteto para clarinete fueron compuestos para Mühlfeld., Esas piezas silenciosamente discretas, junto con las cuatro colecciones tardías de miniaturas para piano Opp 116 A 119, y las cuatro canciones serias, compuestas después de la muerte de Clara Schumann, parecen muy alejadas de los dramas altamente forjados de las sinfonías y conciertos en los que descansa la reputación perdurable de Brahms, pero habitan un mundo musical propio muy distintivo.
Grandes intérpretes
casi todos los grandes directores de los últimos 100 años, desde Wilhelm Furtwängler (Warner Classics) y Arturo Toscanini (RCA) hasta Claudio Abbado (Deutsche Grammophon) y Riccardo Chailly (Decca), han puesto su sello en las sinfonías de Brahms. Si quieres escuchar las obras en versiones menos suntuosamente tapizadas, más cerca del sonido que el propio Brahms podría haber esperado, están las grabaciones de John Eliot Gardiner (SDG)., También hay una vergüenza de riqueza entre las grabaciones de los conciertos para piano; destacan las interpretaciones de Emil Gilels de la década de 1980 (Deutsche Grammophon) y Nelson Freire (Decca) de 2005, mientras que el estudio de Julius Katchen de la música para piano solo (Decca) y las interpretaciones del Cuarteto Amadeus de los cuartetos de cuerda, quintetos y sextetos (Deutsche Grammophon) son maravillosas colecciones de gangas.
