la Celulosa es la sustancia que hace que la mayor parte de la planta de las paredes celulares. Dado que está hecho por todas las plantas, es probablemente el compuesto orgánico más abundante en la Tierra. Además de ser el principal material de construcción para las plantas, la celulosa tiene muchos otros usos., De acuerdo con la forma en que se trata, la celulosa se puede utilizar para fabricar papel, película, explosivos y plásticos, además de tener muchos otros usos industriales. El papel de este libro contiene celulosa, al igual que algunas de las ropas que está usando. Para los seres humanos, la celulosa también es una fuente importante de fibra necesaria en nuestra dieta.
La estructura de la celulosa
La celulosa es generalmente descrita por químicos y biólogos como un carbohidrato complejo (pronunciado car-bow-HI-drayt)., Los carbohidratos son compuestos orgánicos compuestos de carbono, hidrógeno y oxígeno que funcionan como fuentes de energía para los seres vivos. Las plantas son capaces de hacer sus propios carbohidratos que utilizan para la energía y para construir sus paredes celulares. Según la cantidad de átomos que tienen, Hay varios tipos diferentes de carbohidratos, pero el más simple y común en una planta es la glucosa. Las plantas producen glucosa (formada por la fotosíntesis) para usarla como energía o para almacenarla como almidón para su uso posterior. Una planta utiliza la glucosa para producir celulosa cuando une muchas unidades simples de glucosa para formar largas cadenas., Estas cadenas largas se llaman polisacáridos (que significa «muchos azúcares»
.)
y pronunciado pahl-lee-SAK-uh-rydes), y forman moléculas muy largas que las plantas utilizan para construir sus paredes.
es debido a estas moléculas largas que la celulosa es insoluble o no se disuelve fácilmente en agua. Estas moléculas largas también se forman en una malla cruzada que da fuerza y forma a la pared celular., Así, mientras que algunos de los alimentos que una planta hace cuando convierte la energía de la luz en energía química (fotosíntesis) se utiliza como combustible y algunos se almacenan, el resto se convierte en celulosa que sirve como material de construcción principal para una planta. La celulosa es ideal como material estructural ya que sus fibras dan resistencia y tenacidad a las hojas, raíces y tallos de una planta.,
celulosa y células vegetales
dado que la celulosa es el principal material de construcción del que se hacen las plantas, y las plantas son el principal o primer eslabón en lo que se conoce como la cadena alimentaria (que describe las relaciones de alimentación de todos los seres vivos), la celulosa es una sustancia muy importante. Fue aislado por primera vez en 1834 por el químico francés Anselme Payen (1795-1871), quien anteriormente había aislado la primera enzima., Mientras estudiaba diferentes tipos de madera, Payen obtuvo una sustancia que sabía que no era almidón (glucosa o azúcar en su forma almacenada), pero que todavía podía descomponerse en sus unidades básicas de glucosa al igual que el almidón. Llamó a esta nueva sustancia «celulosa» porque la había obtenido de las paredes celulares de las plantas.
palabras para saber
carbohidrato: un compuesto que consiste en carbono, hidrógeno y oxígeno que se encuentra en las plantas y se usa como alimento por los seres humanos y otros animales.
glucosa: también conocida como azúcar en la sangre; un azúcar simple que se descompone en las células para producir energía.,
fotosíntesis: proceso químico por el cual las plantas que contienen clorofila utilizan la luz solar para fabricar sus propios alimentos mediante la conversión de dióxido de carbono y agua en carbohidratos, liberando oxígeno como subproducto.
como componente principal (o ingrediente principal) de las paredes celulares de las plantas, la celulosa realiza una función estructural o esquelética. Al igual que nuestros esqueletos duros y óseos proporcionan puntos de unión para nuestros músculos y sostienen nuestro cuerpo, la rigidez o rigidez que se encuentra en cualquier planta se debe a la fuerza de sus paredes celulares., Examinadas bajo un microscopio de gran alcance, las fibras de celulosa se ven para tener un patrón de malla o entrecruzado que se ve como si se tejiera mucho como tela. La pared celular se ha comparado con la forma en que se hace el hormigón armado, con las fibras de celulosa actuando como lo hacen las barras de refuerzo o barras de acero en el hormigón (proporcionando una resistencia adicional). A medida que la nueva célula crece, capa tras capa de nuevo material se deposita dentro de la última capa, lo que significa que el material más antiguo está siempre en el exterior de la planta.,
usos humanos de la celulosa
La celulosa es una de las sustancias naturales más utilizadas y se ha convertido en una de las materias primas comerciales más importantes. Las principales fuentes de celulosa son las fibras vegetales (el algodón, el cáñamo, el lino y el yute son casi todos celulosa) y, por supuesto, la madera (alrededor del 42 por ciento de celulosa). Dado que la celulosa es insoluble en agua, se separa fácilmente de los otros componentes de una planta. La celulosa se ha utilizado para hacer papel desde que los chinos inventaron el proceso alrededor del año 100 D.C., La celulosa se separa de la madera mediante un proceso de pulpa que muele astillas de madera bajo agua corriente. La pulpa que queda se lava, blanquea y vierte sobre una malla vibratoria. Cuando el agua finalmente drena de la pulpa, lo que queda es una red entrelazada de fibras que, cuando se seca, se prensa y se alisa, se convierte en una hoja de papel.
El algodón crudo es 91 por ciento de celulosa, y sus células de fibra se encuentran en la superficie de la semilla de algodón. Hay miles de fibras en cada semilla, y a medida que la vaina de algodón madura y se abre, estas células de fibra mueren., Debido a que estas células de fibra son principalmente celulosa, se pueden torcer para formar hilo o hilo que luego se teje para hacer tela. Dado que la celulosa reacciona fácilmente tanto a bases fuertes como a ácidos, a menudo se utiliza un proceso químico para fabricar otros productos. Por ejemplo, el tejido conocido como rayón y la lámina transparente de película llamada celofán se fabrican mediante un proceso de muchos pasos que implica un baño de ácido. En mezclas de ácidos nítrico y sulfúrico, la celulosa puede formar lo que se llama guncotton o nitratos de celulosa que se utilizan para explosivos., Sin embargo, cuando se mezcla con alcanfor, la celulosa produce un plástico conocido como celuloide, que se utilizó para las primeras películas cinematográficas. Sin embargo, debido a que era altamente inflamable (lo que significa que podría incendiarse fácilmente), finalmente fue reemplazado por materiales plásticos más nuevos y más estables. Aunque la celulosa sigue siendo un recurso natural importante, muchos de los productos que se hicieron de ella se están produciendo más fácil y más barato utilizando otros materiales.,
importancia para la dieta humana
a pesar del hecho de que los seres humanos (y muchos otros animales) no pueden digerir la celulosa (lo que significa que sus sistemas digestivos no pueden descomponerla en sus componentes básicos), la celulosa es, sin embargo, una parte muy importante de la dieta humana saludable. Esto se debe a que forma una parte importante de la fibra dietética que sabemos que es importante para la digestión adecuada. Dado que no podemos descomponer la celulosa y que pasa a través de nuestros sistemas básicamente sin cambios, actúa como lo que llamamos bulto o fibra que ayuda a los movimientos de nuestros intestinos., Entre los mamíferos, solo aquellos que son rumiantes (animales de cudchewing como vacas y caballos) pueden procesar la celulosa. Esto se debe a que tienen bacterias y microorganismos especiales en sus tractos digestivos que lo hacen por ellos. Entonces son capaces de absorber la celulosa descompuesta y utilizar su azúcar como fuente de alimento. Los hongos también son capaces de descomponer la celulosa en azúcar que pueden absorber, y juegan un papel importante en la descomposición (putrefacción) de la madera y otros materiales vegetales.
