Choctaw, North American Indian tribe of Muskogean linguistic stock that traditionally lived in what is now southeastern Mississippi. El dialecto Choctaw es muy similar al de los Chickasaw, y hay evidencia de que son una rama de esta última tribu.
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a mediados del siglo XVIII, había 20.000 Choctaw viviendo en 60 o 70 asentamientos a lo largo de los ríos Pearl, Chickasawhay y Pascagoula. Sus viviendas eran cabañas con techo de paja de troncos o corteza recubiertas de barro. Entre los agricultores del Sureste, los Choctaw eran quizás los agricultores más hábiles, produciendo excedentes para vender y comerciar. Plantaron maíz, frijoles y calabazas; pescaron; recolectaron nueces y frutas silvestres; y cazaron ciervos y osos., Su ritual comunitario más importante era el Busk, o maíz verde, festival, un rito de primicias y fuego nuevo celebrado a mediados del verano. Una costumbre funeraria notable implicaba la extracción ritual de los huesos del difunto del cuerpo; posteriormente, los huesos se colocaban en un osario. Este ritual fue realizado por hombres y mujeres espiritualmente poderosos conocidos como recolectores de huesos o recolectores de huesos, con la asistencia de los miembros de la familia de los difuntos. Los recolectores de huesos eran notables por sus tatuajes distintivos y sus uñas largas.,
en las luchas de poder que tuvieron lugar después de la colonización, los Choctaw generalmente se aliaron con los franceses contra los ingleses, los Chickasaw y otras tribus nativas americanas. Después de la derrota francesa en la Guerra franco-india (1754-63), algunas tierras de Choctaw fueron cedidas a los Estados Unidos y algunos miembros de la tribu comenzaron a moverse hacia el oeste a través del Mississippi. En el siglo XIX, el crecimiento del mercado Europeo de algodón aumentó la presión para la adquisición de tierras Choctaw, y en 1820 cedieron 5,000,000 acres en el Centro Oeste de Mississippi a los Estados Unidos., En la década de 1830, los Choctaw se vieron obligados a mudarse a lo que hoy es Oklahoma, al igual que los otros miembros de las Cinco Tribus Civilizadas: Los Creek, Los Cherokee, los Chickasaw y los Seminole. Durante tres cuartos de siglo, cada tribu tuvo una asignación de tierras comunales y un gobierno cuasi autónomo inspirado en el de los Estados Unidos. En preparación para la estadidad de Oklahoma (1907), parte de esta tierra fue asignada a individuos de las Cinco Tribus Civilizadas; el resto fue abierto a colonos blancos, mantenidos en Fideicomiso por el gobierno federal, o asignados a esclavos liberados., Los gobiernos tribales se disolvieron efectivamente en 1906, pero han continuado existiendo de forma limitada. Los descendientes de Choctaw ascendían a más de 159.000 a principios del siglo XXI.
