ciclo de vida, en biología, la serie de cambios que los miembros de una especie experimentan a medida que pasan desde el comienzo de una etapa de desarrollo dada hasta el inicio de esa misma etapa de desarrollo en una generación posterior.
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en muchos organismos simples, incluyendo bacterias y varios protistas, el ciclo de vida se completa dentro de una sola generación: un organismo comienza con la fisión de un individuo existente; el nuevo organismo crece hasta la madurez; y luego se divide en dos nuevos individuos, completando así el ciclo., En los animales superiores, el ciclo de vida también abarca una sola generación: el animal individual comienza con la fusión de las células sexuales masculinas y femeninas (gametos); crece hasta la madurez reproductiva; y luego produce gametos, en cuyo momento el ciclo comienza de nuevo (suponiendo que la fertilización tenga lugar).
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En la mayoría de las plantas, por el contrario, el ciclo de vida es multigeneracional. Una planta individual comienza con la germinación de una espora, que crece en un organismo productor de gametos (el gametofito). El gametófito alcanza la madurez y forma gametos, que, después de la fertilización, crecen en un organismo productor de esporas (el esporófito). Al alcanzar la madurez reproductiva, el esporófito produce esporas, y el ciclo comienza de nuevo., Este ciclo de vida multigeneracional se llama alternancia de generaciones; ocurre en algunos protistas y hongos, así como en las plantas.
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La característica del ciclo de vida de las bacterias se denomina haplóntica. Este término se refiere al hecho de que abarca una sola generación de organismos cuyas células son haploides (es decir, contienen un conjunto de cromosomas)., El ciclo de vida de una generación de los animales superiores Es diplóntico; solo involucra organismos cuyas células corporales son diploides (es decir, contienen dos conjuntos de cromosomas). Los organismos con ciclos diplónticos producen células sexuales que son haploides, y cada uno de estos gametos debe combinarse con otro gameto con el fin de obtener el doble conjunto de cromosomas necesarios para crecer en un organismo completo. El ciclo de vida tipificado por las plantas se conoce como diplohaplóntico, porque incluye tanto una generación diploide (el esporófito) como una generación haploide (el gametófito).,
