la circulación termohalina describe el movimiento de las corrientes oceánicas debido a las diferencias de temperatura y salinidad en diferentes regiones del agua. La temperatura y la salinidad cambian la densidad del agua, lo que hace que el agua se mueva en consecuencia.
El agua fría suele ser más densa que el agua caliente (4°C es donde el agua es más densa). El agua con una alta salinidad también es más densa que el agua menos salina., Las corrientes oceánicas profundas son impulsadas por diferencias en la densidad del agua, que es controlada por la temperatura (termo) y la salinidad (Halina), de ahí el nombre de «circulación termohalina». Este proceso también se conoce a veces como el»sistema de banda transportadora del Océano». Vea la figura 1 para ver cómo esta cinta transportadora se mueve alrededor del mundo.
cualquier cambio importante en la circulación oceánica podría tener efectos perjudiciales en el ciclo del agua y los patrones climáticos.
Figura 1. El Bucle De Circulación Termohalina., Este bucle mueve el agua y el calor alrededor del mundo y se conoce como el «sistema de cinta transportadora del Océano»..
factores que influyen en la circulación
hielo
la circulación termohalina juega un papel importante en el suministro de calor a las regiones polares. Influye en la tasa de formación de hielo marino cerca de los polos, lo que afecta otros aspectos del sistema climático (como el albedo).
el hielo marino se forma principalmente a partir de agua no salina o ligeramente salina. Esto significa que la sal en el agua del océano es expulsada de nuevo al océano como una capa salada debajo del hielo., El hielo también enfría la capa salada, lo que significa que ahora es altamente salina y fría, lo que la hace muy densa. La capa densa del agua se hunde, promoviendo la circulación. Cuando el hielo se derrite, agrega agua dulce al océano, disminuyendo la salinidad y afectando el patrón de circulación. En ciertas áreas cercanas a los océanos polares, el agua superficial más fría también obtiene más salina debido a la evaporación.
viento
el movimiento de la capa superficial del océano es impulsado principalmente por las corrientes de viento., A medida que el agua superficial se hunde en el océano profundo, obliga a las aguas profundas a moverse horizontalmente hasta que pueda encontrar una región en el globo donde pueda elevarse de nuevo a la superficie y completar su ciclo de circulación. Esto ocurre generalmente en las regiones ecuatoriales de los océanos, típicamente en los océanos Pacífico e Índico. El Océano Atlántico Norte alrededor de Groenlandia, Islandia y el Mar del Norte son las principales regiones donde se produce el bombeo de agua superficial.,
la corriente oceánica de superficie trae nueva agua a las regiones del Norte desde el Atlántico Sur a través de la corriente del Golfo y el agua regresa al Atlántico Sur utilizando la corriente de aguas profundas del Atlántico Norte. La constante afluencia de agua caliente en el océano polar del Atlántico Norte mantiene las regiones alrededor de Islandia y el sur de Groenlandia en su mayoría libres de hielo marino durante todo el año. Las aguas superficiales y profundas fluyen de oeste a este alrededor de la Antártida., Este movimiento ‘circumpolar’ une los océanos del mundo y permite que la circulación de aguas profundas desde el Atlántico se eleve en los océanos Índico y Pacífico y que la circulación superficial se cierre con el flujo del Norte en el Atlántico.
bucle Termohalino
El bucle de circulación termohalino es bastante complejo (Figura 1). La recta de Bering inhibe las corrientes profundas que fluyen desde el Océano Ártico hacia el Océano Pacífico debido a su fondo oceánico poco profundo. El denso agua del Atlántico Norte en el suelo se mueve hacia el sur donde se une a las aguas que se hunden en el Atlántico Sur., Al igual que el paso recto de Bering, una parte poco profunda del fondo del Océano bloquea el flujo de agua para que no se mueva hacia el Océano Pacífico. Este paso se llama El Paso Drake, que se encuentra entre la Península Antártica y el extremo sur de América del Sur y evita que la corriente fluya hacia el oeste. Esto hace que la circulación termohalina se mueva hacia el Este, donde se divide en dos direcciones.,Algunos flujos hacia el norte a lo largo de la costa este de África en el Océano Índico, mientras que el resto continúa moviéndose hacia el este a lo largo de la costa sur de Australia, donde finalmente, moviéndose hacia el norte, llegando a la cuenca del Pacífico.
gran Anomalía de salinidad
Cuando el hielo marino se mueve hacia el sur a través del Estrecho de Fram hacia el Atlántico Norte, se derrite y crea una capa de agua dulce en la superficie del Océano. Esta agua dulce es menos densa que el agua salina y tiende a permanecer en la parte superior del Océano., Esta menor densidad disuade el proceso normal de hundimiento en latitudes altas que apoya la circulación termohalina, lo que dificulta el movimiento norte del agua tibia desde el Ecuador. Los científicos del clima han reunido pruebas que han demostrado que este proceso inactivo ocurrió durante un período de varios años a finales de la década de 1960 y principios de la década de 1970, cuando el agua dulce adicional entró en el Océano Atlántico Norte y afectó el clima del norte de Europa. Los investigadores llaman a este evento La «Gran Anomalía de salinidad.,»
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