un contrabandista de proporciones épicas, Jean Lafitte tenía un ejército de corsarios con hasta 1.000 hombres, lo que en última instancia lo convirtió en un activo invaluable para Estados Unidos en la Guerra de 1812.
Biblioteca Digital de Luisiana aunque era un contrabandista y corsario, Jean Lafitte ayudó al ejército de los Estados Unidos y fue indultado por sus crímenes después.,
aunque gran parte de su vida ha sido oscurecida por la leyenda y el tiempo, la historia del pirata francés del siglo XIX Jean Lafitte es, sin embargo, una historia de intriga, crimen y heroísmo.
Lafitte estaba contrabandeando esclavos y mercancías a Estados Unidos, que había impuesto un embargo a Francia y Gran Bretaña, cuando de repente fue enviado para ayudar al General Andrew Jackson a luchar contra los británicos en la Guerra de 1812.
aunque fue descrito por el General Jackson como un «banditi infernal», Lafitte demostró ser invaluable en la batalla y desempeñó un papel fundamental en una victoria estadounidense.,
pero las preguntas sobre su historia persisten, incluyendo cómo y dónde, exactamente, murió.
Jean Lafitte se convierte en un comandante pirata
Wikimedia CommonsJean Lafitte contrabandeó esclavos africanos a Luisiana junto con sus dos hermanos.
como es el caso de tantos personajes elusivos de su tiempo, los detalles sobre el fondo de Lafitte son ambiguos. Según algunos relatos, nació en la colonia francesa de San Domingo, que ahora es Haití. Por otros, nació judío en Burdeos, Francia., Pero la mayoría de las fuentes coinciden en que probablemente nació entre 1780 y 1782.
Cuántos hermanos tenía exactamente Lafitte se cuestiona, pero se sabe que compartía un vínculo especial con al menos dos de sus hermanos mayores, Pierre y Alexandre.
según fuego patriótico: Andrew Jackson y Jean Lafitte en la Batalla de Nueva Orleans por Winston Groom, el autor de Forrest Gump, los tres niños recibieron una educación rigurosa en Haití y fueron enviados a una academia militar en St.Kitts.,
también por esta cuenta, Alexandre-el mayor de los tres hermanos-supuestamente se había ido a convertirse en un pirata y atacar a los barcos españoles que navegaban por el Caribe. Solía venir a casa a Haití y regale a sus hermanos menores con sus cuentos de aventura.
quizás por eso los hermanos Lafitte se mudaron a Luisiana en 1807 para convertirse en hombres privados, una ocupación que no era respetable ni segura., En ese momento, Estados Unidos había prohibido el comercio con los británicos en un esfuerzo por evitar involucrarse en las Guerras Napoleónicas en Europa y la escasez de bienes en Estados Unidos hizo un negocio lucrativo en el contrabando.
Louisiana Digital LibraryJean Lafitte (izquierda) y sus hermanos Pierre (centro) y Alexandre se convirtieron en piratas notorios.
según Groom, los hermanos se vieron envueltos en los planes de Joseph Sauvinet, un prominente hombre de negocios francés en Nueva Orleans. En ese momento, Jean Lafitte era algo así como una presencia., A seis pies de altura, fue descrito como conspirador, inteligente y propenso a tabúes como el juego y la bebida. Sería un pirata exitoso.
Jean Lafitte y su equipo de contrabandistas operaban desde la bahía de Barataria, en el sureste de Luisiana, donde habían establecido su sede en la Isla Grand Terre. En consecuencia, Lafitte y su banda de corsarios se hicieron conocidos como los piratas de Barataria y atacaron y saquearon más de 100 barcos del Gobierno, saqueando su preciado cargamento, no el menor de los cuales eran esclavos.,
llevaron a cabo subastas lujosas en los pantanos del Sur de Luisiana y Lafitte acumuló un arsenal de cañones y pólvora. Potencialmente empleó hasta 1.000 hombres, incluyendo hombres negros libres y esclavos fugitivos.
desde su isla de Bienes Robados, los piratas de Barataria evadieron la ley lo mejor que pudieron. Aunque los hermanos Lafitte fueron encarcelados ocasionalmente, por lo general lograron escapar. Pero el botín no iba a durar, ya que en 1812, Estados Unidos entró en guerra contra los británicos.,
Lafitte ofrece a Estados Unidos Su ayuda en la Guerra de 1812
en 1814, los británicos cortejaron a Lafitte y a los piratas de Barataria para unirse a ellos en su lucha contra Estados Unidos y ayudar en un ataque a Nueva Orleans. Ofrecieron a los piratas tierra y un perdón total por sus crímenes si se unían a ellos.
Los británicos también ofrecieron a Lafitte 30.000 libras esterlinas o el equivalente de 2 millones de dólares hoy para convencer a sus seguidores de unirse a su causa., En el caso de que las fuerzas británicas tuvieran éxito en su ataque contra Nueva Orleans, prometieron liberar a su hermano, Pierre, que estaba en la cárcel y listo para ser ahorcado.
Además, los británicos amenazaron con destruir las operaciones de Lafitte si se negaba, por lo que el pirata dijo a los británicos que necesitaría dos semanas para prepararse y le prometió que sus hombres estarían «completamente a su disposición.»
Wikimedia CommonsU.El Comodoro Daniel Patterson comandó una fuerza ofensiva contra Lafitte y sus hombres en Barataria en 1814.
Pero Lafitte tenía otros planes., En cambio, conspiró con el Gobierno de Estados Unidos. Envió una carta a un miembro de la Legislatura de Luisiana llamado Jean Blanque en la que reveló el plan de Gran Bretaña para atacar Nueva Orleans.
pero los funcionarios estatales no confiaban en Lafitte y su banda de piratas, por lo que Lafitte envió otra carta y esta vez al Gobernador de Luisiana William C. C. Claiborne, suplicando: «Soy una oveja perdida que desea volver al redil.»
No convencido de su lealtad, La Marina estadounidense sitió la Isla Grand Terre el pasado septiembre. 16, 1814. Bajo el liderazgo de estados UNIDOS, Comodoro Daniel Patterson, la Marina arrasó los edificios del pirata y capturó a 80 hombres, incluyendo al hermano de Lafitte, Alexandre.
pero Jean Lafitte permaneció en libertad.
de pirata a Patriota
Wikimedia Comonsa representación de Jean Lafitte discutiendo la estrategia militar contra los británicos con el gobernador William Claiborne y el General Andrew Jackson.
mientras las fuerzas estadounidenses cazaban a Jean Lafitte y sus hombres, también luchaban contra la amenaza inminente de una invasión británica.,
en diciembre de 1814, una batalla en el lago Borgne resultó en la captura de cinco cañoneras estadounidenses llenas de armamento y varios barcos de prisioneros. Diez soldados estadounidenses murieron y otros 35 resultaron heridos.
finalmente, el General Andrew Jackson convocó a Jean Lafitte para negociar una relación de trabajo con el legislador estatal y un juez. Aunque Jackson despreciaba a los Baratarianos, estaba desesperado por apoyo militar y sabía que Lafitte tenía un alijo de armas, pólvora y balas de cañón.,
«estaba casi sin aliento, corriendo por los arbustos y el barro. Mis manos estaban magulladas, mi ropa rasgada, mis pies empapados. No podía creer el resultado de la batalla.»
después de la reunión, los hombres de Jean Lafitte fueron liberados y desplegados como cañoneros y guías de pantanos para las tropas estadounidenses. El propio Lafitte fue nombrado ayudante de campo no oficial de Jackson.
Wikimedia CommonsGen. Andrew Jackson despreciaba a Lafitte y a los Baratarianos antes de finalmente conseguir su ayuda en la guerra.,
Los Baratarianos demostraron ser invaluables para la defensa estadounidense contra los británicos. Su ayuda culminó en la Batalla de Nueva Orleans en enero. 8, 1815.
en tan solo 25 minutos, el Ejército Británico perdió casi todo su cuerpo de oficiales. Tres generales de campo y siete coroneles fueron asesinados por el asalto respaldado por los Baratarianos.
Wikimedia CommonsJean Lafitte y su banda de piratas fueron cruciales para la victoria de Estados Unidos en la Batalla de Nueva Orleans.
Por su papel en ayudar a los estados UNIDOS, contra los británicos, los piratas Baratarianos fueron indultados por el presidente James Madison. Como si se recuperara de una breve repetición, Lafitte regresó rápidamente a sus formas de contrabando.
un final envuelto en misterio
Jean Lafitte se trasladó con 500 de sus hombres a la isla de Galveston en México en 1816. En dos años, Lafitte reconstruyó las operaciones de los Baratarianos, capturando bienes y contrabandeándolos a los EE.UU.
la nueva colonia en Galveston, que Lafitte llamó Campeche, sobrevivió a través de amenazas de desalojo del ejército de los EE.UU. y un huracán masivo que devastó el territorio., El asentamiento fue finalmente abandonado en 1821.
FlickrA sendero a través del Parque Histórico Nacional Jean Lafitte y reserva.
en cuanto al destino de Jean Lafitte después de Galveston, solo se puede especular. Algunos afirmaron que fue asesinado en el mar, mientras que otros afirmaron que había sucumbido a la enfermedad, fue capturado por los españoles, o incluso asesinado por sus propios hombres.
un diario que supuestamente pertenecía a Lafitte y apareció en la década de 1940 alegó que se mudó a St.Louis, donde asumió una nueva vida como John Lafflin., Allí se casó y tuvo un hijo con una mujer llamada Emma Mortimere. Según este relato, murió en Alton, Illinois, en 1854 a la edad de 70 años.
sin embargo, la autenticidad de esta revista sigue siendo desconocida. También hay rumores de que el rey pirata enterró tesoros alrededor de Louisiana antes de su vejez.
A pesar de su historia de crimen, Jean Lafitte y su banda de piratas fueron críticos para la lucha del ejército de los estados unidos por Nueva Orleans. Innumerables calles y comunidades en Luisiana, incluyendo el Parque Histórico Nacional Jean Lafitte, han sido nombradas en su honor.,
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