para Leverton, Mina se ha convertido en más que una mascota. «Ella ciertamente brinda la comodidad y el apoyo que recibe de una mascota, y se espera que actúe como una mascota, pero definitivamente no lo es», dice Leverton. «Ella es mi compañera.»
conexiones caninas
para aquellos interesados en un perro de servicio, los expertos recomiendan hablar primero con su médico. Es posible que deba escribir una carta en apoyo de una solicitud o simplemente confirmar un diagnóstico., Tener miembros de la familia a bordo también es crucial, ya que el cuidado de cualquier animal requiere tiempo y dinero. Una vez que todos están de acuerdo sobre conseguir un perro, es hora de buscar una agencia de perros de servicio de buena reputación, dice Toni Eames, presidente de la Asociación Internacional sin fines de lucro de Socios de perros de asistencia (IAADP), que representa a las personas que tienen perros guía, auditivos y de servicio. Assistance Dogs International es otro grupo de defensa sin fines de lucro que proporciona acreditación a organizaciones que cumplen con sus estándares.
ayuda hacer la tarea: los costos y los tiempos de espera varían mucho entre los grupos., Algunas organizaciones requieren que aquellos que adquieren un animal asistan a clases de entrenamiento en otra ciudad o estado durante varios días.
estas agencias están acreditadas por una o ambas organizaciones:
4 Paws for Ability
- este grupo sin fines de lucro con sede en Ohio proporciona perros de servicio para cualquier persona con una discapacidad, según se define en la Ley de 1990 de estadounidenses con discapacidades. No hay edad mínima. La agencia también proporciona perros para veteranos selectos con problemas de movilidad o pérdida de audición causados por lesiones de combate en las guerras y conflictos más recientes. 4pawsforability.,org; 937-374-0385
compañeros caninos por la Independencia
- fundada en California en 1975, esta organización cuenta con centros regionales de capacitación en todo el país. Entrena perros de servicio para adultos con discapacidades físicas, incluyendo esclerosis múltiple y parálisis cerebral. cci.org; 800-572-BARK (2275)
Service Dog Project, Inc.
- esta agencia sin fines de lucro en Massachusetts capacita a grandes daneses para ayudar a personas, principalmente veteranos, con problemas de equilibrio y movilidad. servicedogproject.,org; 978-356-0666
Canine Partners for Life
- Además de los animales de compañía y los perros de servicio tradicionales, esta organización de Pennsylvania también coloca perros de alerta de convulsiones, perros de alerta cardíaca y perros de alerta de diabetes. k94life.org; 610-869-4902
patas con una causa
- Este grupo, con sede en Michigan, proporciona servicios a 30 estados. Entrena perros para ayudar a las personas con discapacidades físicas y trastornos convulsivos, así como a los niños con autismo. pawswithacause.,org; 800-253-7297
Kids and Canines
- Esta organización de Florida enseña a los adolescentes en riesgo Cómo entrenar perros de servicio, luego coloca a los animales con personas con discapacidades o niños con autismo. kidsandcanines.org; 813-558-5406
Support Dogs Inc.
- Con sede en St.Louis, MO, esta agencia sin fines de lucro entrena perros para ayudar a las personas con discapacidades físicas relacionadas con la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple. perros de apoyo.,org; 314-997-2325
Laughing Eyes Kennels
- Esta organización de Nuevo México entrena perros para ayudar a aquellos con problemas psiquiátricos o de movilidad. También ayuda a las personas que quieren entrenar a su perro personal como un animal de servicio. lekennels.org; 575-354-4342
Wilderwood Service Dogs
- Con sede en Maryville, Tennessee, esta organización entrena perros de todas las razas para ayudar a las personas con trastornos neurológicos. wilderwood.org; 865-660-0095
ir a los perros
Los animales de asistencia siguen rigurosos programas de entrenamiento que los preparan para una vida de servicio.,
entrenar perros de servicio requiere mucho tiempo, pero es gratificante. Debido a que hay una demanda tan alta y no todas las razas son adecuadas para este trabajo, Algunas Organizaciones crían sus propios perros «familiares», ya sea Golden Retriever, Labradores, o las razas mezcladas con Caniches estándar, dice Kelly Camm, director de desarrollo de 4 Paws for Ability, un grupo sin fines de lucro en Xenia, OH. «Con la gran necesidad, no hay manera de que podamos encontrar tantos perros calificados en refugios o de grupos de rescate», explica.
El entrenamiento, que dura aproximadamente dos años, comienza poco después del nacimiento de los cachorros, dice Camm., «Son manipulados tan pronto como sus ojos están abiertos y sacados en público tan pronto como es médicamente seguro.»
entrenamiento en acción
Una vez destetados, los cachorros son criados en hogares de acogida o en una de las cinco prisiones de Ohio donde los reclusos son entrenados para enseñarles obediencia básica. Después de que los perros son entrenados en casa y aprenden órdenes simples, se les asigna a estudiantes de honor en una de las 12 universidades asociadas con el grupo.
«Los estudiantes toman perros durante un semestre y trabajan en las habilidades de socialización., Los llevan a clase, restaurantes, eventos deportivos, compras, cualquier lugar para acostumbrarlos a cualquier tipo de situación que puedan encontrar», dice Camm.
después de un semestre en la universidad, los perros regresan a 4 patas para un entrenamiento avanzado, generalmente cuando tienen aproximadamente 9 meses de edad. Cada manejador hasta ese momento ha realizado un seguimiento de las fortalezas de cada perro para que los entrenadores de 4 patas puedan desarrollar esas habilidades. «Los perros a los que les encanta recuperar y recoger cosas pueden ser buenos perros de movilidad», por ejemplo, dice Camm.,
preparar a las familias para adoptar
la organización de Camm, como muchas otras, requiere que las familias que están adoptando animales de servicio vengan a sus instalaciones para el entrenamiento. Emparejar perros con familias implica un conocimiento íntimo de las peculiaridades y el temperamento de los perros, dice Angie Escudero, asociada de desarrollo e instructora de Canine Companions for Independence, una organización sin fines de lucro en Medford, NY. «Si, por ejemplo, una persona tiene una discapacidad neurológica o una velocidad de procesamiento más lenta, es posible que no pongamos a esa persona con un perro que es go-go-go todo el tiempo., Elegiremos un perro que se mueva un poco más lento y tenga más paciencia», dice. «Otras veces los perros gravitan automáticamente hacia ciertas personas, y el proceso de emparejamiento ocurre orgánicamente.»
uno de los desafíos de una adopción exitosa es convencer a la gente a creer en las habilidades de los perros, dice Darlene Sullivan, directora ejecutiva de Canine Partners for Life en Cochranville, PA.
«en algunos casos, están literalmente confiando sus vidas a los perros», dice. «Pero cuando quitas ese miedo de la vida de alguien, el mundo simplemente se abre. …,si saben que se avecina una convulsión, pueden llegar a un lugar seguro. Un perro de terapia permite una mayor independencia y seguridad física.»
