Los pollos son nativos de las selvas tropicales del sudeste asiático, pero en los últimos aproximadamente 8.000 años, los pollos han sido domesticados y repartidos por todo el mundo para convertirse en uno de los animales domesticados más valorados. Estas aves forestales bastante tímidas carecen de la capacidad para volar larga distancia y no son migratorias., Como tal, su propagación en todo el mundo no es solo una historia de domesticación, sino una que está íntimamente vinculada a los movimientos de personas en todo el mundo.
Darwin fue el PRIMERO en sugerir que todos los pollos domésticos descendían del ave junglefowl Roja Gallus gallus. La evidencia arqueológica más temprana de pollos domesticados se ha reportado en sitios en China, donde se encontraron huesos de pollo que datan de 10,000-8000 años atrás (West y Zhou, 1988; Xiang et al., 2014)., Sin embargo, un examen minucioso de los restos de pollo reportados encontró que la mayoría, si no todos, los huesos identificados como pollo son faisanes de cuello anillado, una especie común en China (Peters et al., 2016; Eda et al., 2015). La evidencia de China con respecto a la domesticación temprana de pollos sigue siendo controvertida, pero los restos de pollos del Valle del Indo en el norte de la India sugieren que los pollos domesticados estaban presentes en el sur de Asia hace 4.000 años.
el surgimiento de nuevas técnicas moleculares, como el análisis de ADN, permitió a los científicos mirar la domesticación de pollos a un nivel completamente nuevo., Un estudio temprano del ADN mitocondrial (ADNmt) mostró que los pollos domésticos efectivamente descendían del ave junglefowl roja, e indicó que un solo evento de domesticación había tenido lugar en Tailandia (Fumihito et al., 1996). Estudios más recientes mostraron que la domesticación de pollos ocurrió en al menos tres regiones separadas en Asia (Liu et al., 2006)., Además, los pollos domesticados se cruzaron con poblaciones locales de diferentes especies de aves silvestres de la selva; el gen de las patas amarillas, una característica omnipresente de los pollos domesticados, se puede rastrear hasta el ave gris de la jungla estrechamente relacionada (Gallus sonneratii) (Eriksson et al., 2008) rather than the red junglefowl.
desde el sur de Asia, el pollo dejó atrás su rango natural y se embarcó en su gran gira., Los pollos domésticos llegaron a Asia Occidental y el Cercano Oriente durante el tercer y segundo milenio antes de Cristo, y fueron introducidos en Europa por los fenicios durante el siglo VIII antes de Cristo (Perry-Gal et al., 2015). Hasta entonces, los pollos habían tenido un papel principalmente ceremonial o simbólico, como lo demuestra la inclusión de pollos en entierros, figuras de arcilla en las primeras culturas chinas y menciones de pollos en los primeros textos. A medida que los pollos se extendían por Europa, los restos de pollo en conjuntos arqueológicos se hicieron más abundantes., Esto indica que los pollos habían comenzado a formar una parte establecida del ganado Europeo, y las sagas dicen que cuando los vikingos colonizaron Islandia en el siglo X, se llevaron a sus pollos.
los pollos de hoy representan una gama de diferentes tamaños, proporciones corporales, colores de plumaje, comportamiento y rasgos fisiológicos relacionados con la producción de carne y huevos. Aunque se cree que muchas razas modernas se originaron relativamente recientemente (en el siglo 18-19), la evidencia de fuentes históricas sugiere que la cría selectiva ya se practicaba durante la época romana y que varias regiones tenían sus propios pollos domésticos con características particulares (de Cupere et al., 2005).,
se cree que la propagación de pollos desde Asia meridional y Oriental fue iniciada por los primeros agricultores, o austronesios, que se propagaron desde China continental a la isla del sudeste asiático hace alrededor de 5000 años. Con ellos, llevaron cerámica y agricultura incluyendo animales domésticos como cerdos y perros (Bellwood y Dizon, 2006). Aunque los restos arqueológicos de pollos de esta región son muy escasos, se supone que los pollos también formaron parte de este paquete agrícola., Cuando los polinesios colonizaron posteriormente los archipiélagos de las Islas del Pacífico, se llevaron pollos con ellos. Se han encontrado restos de pollos en conjuntos arqueológicos en toda la región del Pacífico, y en la isla hawaiana de Kauai, los pollos introducidos por los polinesios hace unos 800 años ahora corren salvajes. Evidencia controvertida incluso sugiere que los polinesios trajeron pollos a América del Sur(Storey et al., 2007) mucho antes de que Colón pisara el continente.,
dadas las introducciones generalizadas de pollos (y otros comensales como la rata del Pacífico Rattus exulans) por los polinesios, generalmente se asumió que lo mismo había sucedido cuando los polinesios colonizaron Nueva Zelanda en el siglo XIII. Pero los pollos estaban notablemente ausentes de los primeros conjuntos arqueológicos Polinesios. ¿Hubieran sido pasados por alto? Perdido por enfermedad o depredación después de su llegada? ¿Era la abundancia de grandes aves no voladoras que requerían poco esfuerzo para capturar razón para abandonar la crianza de pollos?, O, ¿nunca estuvieron allí en primer lugar? Para resolver la cuestión de cuándo llegaron los pollos a Nueva Zelanda, los investigadores utilizaron la datación por radiocarbono para evaluar la edad de tres huesos arqueológicos de pollo que podrían datarse del período de colonización Polinesia.
sorprendentemente, los huesos resultaron ser bastante jóvenes, con edades medias de 1756, 1757 y 1840 – aunque tenga en cuenta que el método de radiocarbono produce distribuciones de probabilidad de edad en lugar de una sola edad, (Wood et al., 2016). Estas edades son posteriores a la llegada de los polinesios, y son anteriores al asentamiento europeo permanente, pero su distribución por edades se superpone con la llegada del segundo viaje del Capitán James Cook en 1773. Además, Cook grabó regalando varios pollos, tanto gallinas como gallos, a los maoríes locales en varias ocasiones., Poco se sabe sobre el destino de estos pollos, y no está claro si los huesos muestreados en este estudio representan a los pollos que fueron dotados por el Capitán Cook, o sus descendientes. El comercio por parte de los maoríes de otros artículos europeos entre los asentamientos a lo largo de la costa sugiere que los maoríes fueron rápidos en incorporar pollos a su dieta.
esto puede no haber sido solo una cuestión de gustos. Antes de la llegada de los humanos, Nueva Zelanda era el hogar de una fauna terrestre única que incluía grandes aves no voladoras como el moa, y un gran número de aves marinas que se criaban en colonias en tierra., Gran parte de la fauna nativa se había extinguido en menos de dos siglos después de la llegada de Los Polinesios. Además, las pruebas de la Polinesia Oriental sugieren que el comercio a larga distancia casi había cesado en esa época, y que la capacidad de hacer viajes largos puede haberse perdido entre los maoríes. Con las fuentes de proteínas disminuyendo rápidamente, y sin la posibilidad de reabastecerse mediante el comercio a larga distancia, los maoríes se enfrentaban a recursos alimentarios limitados. La llegada de los pollos puede haber sido recibida con alivio.
a pesar de su título de los huesos de pollo más antiguos de Nueva Zelanda, los huesos no responden a la pregunta de si los pollos fueron introducidos en Nueva Zelanda Por los primeros Polinesios. Sin embargo, argumentan los autores, si los pollos hubieran estado a bordo de las primeras canoas polinesias y hubieran formado una parte establecida de la dieta de los colonos, sus huesos habrían sido más abundantes en los primeros conjuntos Polinesios, como es el caso de otras islas polinesias., El hecho de que Nueva Zelanda estaba repleta de una fauna terrestre diversa que era presa fácil puede haber sido suficiente incentivo para dejar el pollo en paz.
Bellwood y Dizon, 2005. The Batanes Archaeological Project and the» Out of Taiwan » Hypothesis for Austronesian Dispersal. Journal of Austronesian Studies 1: 1-32.
de Cupere et al, 2005. Las razas antiguas de aves domésticas (Gallus gallus F. domestica) se distinguen sobre la base de observaciones tradicionales combinadas con análisis de mezclas. Journal of Archaeological Science 32: 1587-1597.
Eda et al., 2016., Reevaluation of early Holocene chicken domestication in northern China. Journal of Archaeological Science 67: 25-31.
Eriksson et al., 2008. La identificación del gen de piel amarilla revela un origen híbrido del pollo doméstico. PLoS Genetics 4 (2) e1000010.
Fumihito et al 1996. Monophyletic origin and unique dispersal patterns of domestic fowls. PNAS 93: 6792-6795.
Liu et al 2006. Multiple maternal origins of chickens: out of the Asian jungles (en inglés). Molecular Phylogenetics and Evolution 38: 12-19.
Perry-Gal et al., 2015., Earliest economic exploitation of chicken outside East Asia: Evidence from the Hellenistic Southern Levant (en inglés). PNAS 112: 9849-9854.
Peters et al., 2016. Holocene cultural history of Red jungle fowl (Gallus gallus) and its domestic descendant in East Asia. Quaternary Science Reviews 142:102-119.
Storey et al., 2007. Radiocarbon and DNA evidence for a pre-Columbian introduction of Polynesian chickens to Chile. PNAS 104: 10335-10339.
West and Zhou 1988. ¿Los pollos se fueron al norte? Nueva evidencia de domesticación. Journal of Archaeological Science 15: 515-533.,
Wood et al., 2016. Origin and timing of New Zealand’s earliest domestic chickens: Polynesian comensals or European introductions? Royal Society Open Science 3:160258.
Xiang et al., 2014. Early Holocene chicken domestication in northern China. PNAS 111: 17564-17569.
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