un graduado de Illinois State de 23 años representó a los Bulls en el Draft de la NBA de 1984 e hizo la elección de su vida.
Keith Brown, vicepresidente de venta de entradas de los Bulls, se retira con el final de esta temporada después de 37 años con la organización. Chicago le debe una gran deuda a Brown. Porque, verás, el nativo de Rolling Meadows seleccionó a Michael Jordan en el draft de la NBA de 1984.
«siempre llamo al borrador mi momento Forrest Gump», dice Brown con una risa.,
eso es porque cada vez que veas la historia de Michael Jordan, como lo harás el domingo por la noche en ESPN con el debut del documental The Last Dance, está la escena del Draft de la NBA con el chico joven señalando un pulgar hacia arriba y el Comisionado de la NBA David Stern anunciando a Michael Jordan con la selección número 3 a los Chicago Bulls.
fue el Gerente General Rod Thorn de vuelta en Chicago con los entrenadores y el Socio Gerente Jonathan Kovler transmitiendo la elección a Nueva York.
Para Keith Brown.,
Keith Brown hizo una breve aparición en televisión como él llamó en la selección de los Bulls de Michael Jordan.
«Rod le había dado nuestras selecciones y Jon me dijo que vamos a llevar a Michael Jordan de Carolina del Norte», recordó Brown. «Llené el papeleo para la liga y se lo di a un corredor que se lo llevó a David Stern en el podio. Anunció la selección de los Chicago Bulls y el resto, como dicen, es historia.»
Pero ¿qué pasa si los teléfonos fallan? Después de todo, era 1984 y todavía estaban marcando., ¿Y si Keith Brown, el único miembro de un equipo de 15 personas de los Bulls que fue al Foro de Felt del Madison Square Garden representando a los Bulls, no pudo obtener la palabra? Los Toros tenían cinco minutos.
«Rod Thorn no me dio ningún aviso previo sobre a quién íbamos a elegir o qué jugadores le gustaban», admitió Brown. «La mayoría de la gente asumió que sería Michael Jordan si estuviera disponible. Pero no lo sabía con certeza hasta que Jonathan Kovler me aconsejó por teléfono después de que fuera nuestro turno de elegir. Nunca consideramos esa posibilidad ni ninguna otra situación de emergencia., Si mi línea telefónica se apagara, probablemente habría aconsejado a un funcionario de la NBA y le habría pedido más tiempo u otra línea abierta. Si me negaran esas acomodaciones y me obligaran a elegir, eso habría sido mucha presión. Pero probablemente habría seleccionado a Michael Jordan, de todos modos, ya que era ampliamente considerado el mejor jugador disponible.»
Keith Brown, después de 37 años con la organización de los Chicago Bulls, se retira al final de esta temporada.,
aunque es difícil de creer ahora, los titulares de boletos de temporada de los Bulls—tan pocos como había—y un gran número de fanáticos no querían que los Bulls reclutaran a Jordan, dijo Brown. Nada personal contra Michael. Pero no era la era de los guardias.
«en ese momento, era una liga dominada por el centro», recordó Brown, quien estaba en los teléfonos con esos fanáticos vendiendo o tratando de persuadirlos para que se quedaran. «Lo que escuchamos todos los días en la oficina de los abonados y aficionados: ‘tienes que conseguir un centro.,’Había mucha gente en ese momento que quería a Sam Perkins (elegido cuarto) o mel Turpin (elegido sexto). Nunca hubo nadie en la organización Bulls presionando por nadie más que Jordan. Pero ciertamente fuera de la organización querían que redactáramos un centro.»
fue el comienzo de un viaje notable para el chico de los suburbios del Noroeste que fue a Illinois State y fue un vendedor de televisión por cable puerta a puerta con su primer trabajo fuera de la Universidad. No es exactamente el sueño. ¿Dónde estaba?
«respondí a un anuncio ciego en el Chicago Tribune», recordó Brown., «Decía,’ Organización Deportiva buscando gente de ventas a tiempo parcial ‘ con solo un número de apartado de correos. Joe O’Neil contrató a cuatro de nosotros y nos dio una guía telefónica y un teléfono y dijo: ‘adelante.»No tenía salario, 100 por ciento de comisión.»
Brown tenía un don para la venta. Y los Bulls podrían usar la ayuda, promediando 6.300 la temporada antes de que Jordan fuera reclutado. Brown impresionó lo suficiente como para que le pidieran que regresara como pasante. Sin pagar, por supuesto, bajo el antiguo régimen de Wirtz, Crown, Steinbrenner y otros., Con apenas más de una docena de empleados en toda la organización, aproximadamente del tamaño de un cuerpo técnico en estos días, Brown se convirtió en uno de los chicos. Bueno, algo así.
«iría a buscar el almuerzo para Rod Thorn casi todos los días», recordó Brown.
Michael Jordan durante su año de novato.
así que entonces llegó el Draft de cambio de franquicia, no es que nadie lo supiera en ese momento. Cada equipo estaba pescando para U. del Centro de Houston Akeem (nee) Olajuwon. Las travesuras fueron tan atroces que la NBA instituyó la Lotería del draft la próxima temporada., La gran fortuna de los Bulls fue Portland con la selección no. 2 de un intercambio anterior con Indiana, que sin duda habría seleccionado a Jordan, Si Clyde Drexler, hubiera considerado al menos igual a Jordan en ese momento.
Thorn quería permanecer en Chicago en la llamada sala de guerra, al igual que kovler. Los entrenadores se opusieron.
«tenía 23 años en ese momento y pensé que era un poco extraño. ¿Por qué yo?'»
«Rod Thorn me llamó a su oficina y dijo que necesitamos a alguien que vaya y represente a los toros en el draft», dijo Brown., «Tenía 23 años en ese momento y pensé que era un poco extraño. ¿Por qué yo? Pero estaba feliz de ir. Volé la noche anterior y tomé mi asiento con el logotipo de los Chicago Bulls en la mesa. Cada equipo estaba representado por un propietario o GM o entrenador o scout y para los Bulls soy yo, un representante de ventas de 23 años. era un asunto de todo el día en ese entonces con 10 rondas durante el día.
«fue televisado en vivo por USA network», dijo Brown. «Teníamos la línea abierta a la sala de reclutamiento. Me estaba comunicando con Kovler y cuando llegó el tercer pick la cámara de red llegó a nuestra mesa y la luz roja se encendió., Kovler estaba en el otro extremo esperando para darme el pico. Él dijo: ‘estás en la televisión. Danos un pulgar hacia arriba. Les di el visto bueno. Pasamos por las 10 rondas y en la 10ª ronda tomamos al único medallista de oro olímpico en ese draft, Carl Lewis. Probablemente fue por publicidad. La mayoría dice Michael, pero las Olimpiadas aún no habían ocurrido.»
Brown voló de regreso a Chicago y de vuelta a los teléfonos. Entonces, ¿qué tenían realmente los toros?
«Cuando regresé del draft tuve una conversación con Mike Thibault (ahora entrenador de Washington Mystics), que era nuestro único scout en ese momento», dijo Brown., «Le pregunté a Mike,’ este chico Jordan; ¿qué tan bueno es?»Dijo,» dentro de un año o dos, será una estrella perenne. Dentro de un juego o dos se convirtió en una estrella perenne.
«Cuando comenzó el campamento estábamos en la sala de conferencias almorzando el primer o segundo día de práctica en el gimnasio Angel Guardian», recuerda Brown. «Es alrededor del mediodía y (entrenador) Kevin Loughery entra caminando. Rod Thorn mira su reloj y le pregunta qué está haciendo allí. Sabe que el equipo está practicando. Kevin dice: ‘tuve que interrumpir la práctica.»Rod dice,» ¿qué quieres decir?,’
«Kevin Loughery dice,’ Ese chico Jordan, cada viaje por el piso roba la pelota en defensa. Y en cada ataque se mete la pelota. Estaba desmoralizando al equipo. Así que tuve que interrumpir la práctica.'»
y así comenzó la leyenda.
Keith Brown, de extrema derecha, posa con los trofeos de campeonato de la NBA de los tres primeros turba
Brown llegó a ser testigo de todo, la subida más allá de los pistones a los Campeonatos, la nueva arena, las victorias y derrotas legendarias. Y ahora es una oportunidad para recostarse y disfrutar., Brown fue fundamental en la notable racha de los Bulls de 631 ventas consecutivas. Y quizás aún más sorprendente en la primera década de la década de 2000 cuando los Bulls fueron los dos primeros en Asistencia cada año a pesar del peor récord en la Liga.
«eso demostró lo que es un gran mercado deportivo de Chicago y lo maravillosa que es la marca que tienen los Bulls y un maravilloso edificio», dijo Brown. «Después de 37 años, ha llegado el momento. Quiero viajar por el mundo, disfrutar del golf y la familia.»
y su pequeño papel en la mejor historia de baloncesto jamás contada.
