Good Mood

de 1774 a 1789, el Congreso Continental sirvió como el Gobierno de las 13 colonias americanas y más tarde de los Estados Unidos. El Primer Congreso Continental, que estaba compuesto por delegados de las colonias, se reunió en 1774 en reacción a los actos coercitivos, una serie de medidas impuestas por el gobierno británico a las colonias en respuesta a su resistencia a los nuevos impuestos. En 1775, el Segundo Congreso Continental convocado después de la Guerra Revolucionaria Americana (1775-83) ya había comenzado., En 1776, dio el paso trascendental de declarar la independencia de Estados Unidos de Gran Bretaña. Cinco años más tarde, el Congreso ratificó la primera Constitución Nacional, Los Artículos de la Confederación, bajo la cual el país sería gobernado hasta 1789, cuando fue reemplazado por la actual Constitución de los Estados Unidos.

Taxation Without Representation

a lo largo de la mayor parte de la historia colonial, La Corona Británica fue la única institución política que unió a las colonias americanas. La Crisis Imperial de los años 1760 y 1770, sin embargo, condujo a las colonias hacia una unidad cada vez mayor. Los estadounidenses a lo largo de las 13 colonias se unieron en oposición al nuevo sistema de impuestos imperiales iniciado por el gobierno británico en 1765., La Ley de Estampillas de ese año–el primer impuesto directo e interno impuesto a los colonos por el Parlamento Británico-inspiró una resistencia concertada dentro de las colonias. Nueve asambleas coloniales enviaron delegados al Congreso de la Ley de sellos, una convención extralegal que se reunió para coordinar la respuesta de las colonias al nuevo impuesto. Aunque el Congreso de la Ley de sellos fue de corta duración, dio a entender la mayor unidad entre las colonias que pronto seguiría.

La oposición Colonial hizo letra muerta de la Ley de sellos y provocó su derogación en 1766., Sin embargo, el gobierno británico no abandonó su reclamo de la autoridad para aprobar leyes para las colonias, y haría repetidos intentos de ejercer su poder sobre las colonias en los años siguientes. En respuesta a la violencia de la masacre de Boston de 1770 y los nuevos impuestos como la Ley del té de 1773, un grupo de colonos frustrados protestaron por los impuestos sin representación al arrojar 342 cofres de té en el puerto de Boston en la noche del 16 de diciembre de 1773, un evento conocido en la historia como Boston Tea Party.,

Los Colonos continuaron coordinando su resistencia a las nuevas medidas imperiales, pero entre 1766 y 1774, lo hicieron principalmente a través de comités de correspondencia, que intercambiaban ideas e información, en lugar de a través de un cuerpo político Unido

El Primer Congreso Continental

El 5 de septiembre de 1774, los delegados de cada una de las 13 colonias, excepto Georgia (que estaba luchando contra un levantamiento nativo americano y dependía de los británicos para los suministros militares) se reunieron en Filadelfia como el Primer Congreso Continental para organizar la resistencia colonial a los actos coercitivos del Parlamento., Los delegados incluyeron una serie de futuras luminarias, como los futuros presidentes John Adams (1735-1826) de Massachusetts y George Washington (1732-99) de Virginia, y el futuro presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos y diplomático John Jay (1745-1829) de Nueva York. El Congreso se estructuró con énfasis en la igualdad de los participantes, y para promover el debate libre. Después de mucha discusión, el Congreso emitió una declaración de derechos, afirmando su lealtad a la Corona Británica, pero disputando el derecho del Parlamento británico a gravarla., El Congreso también aprobó los artículos de asociación, que pedían a las colonias que dejaran de importar mercancías de las Islas británicas a partir del 1 de diciembre de 1774, si los actos coercitivos no eran derogados. Si Gran Bretaña no reparaba las quejas de los colonos de manera oportuna, declaró el Congreso, entonces volvería a reunirse el 10 de mayo de 1775, y las colonias dejarían de exportar bienes a Gran Bretaña el 10 de septiembre de 1775. Después de proclamar estas medidas, el Primer Congreso Continental se disolvió el 26 de octubre de 1774.,

La Guerra Revolucionaria

como se había prometido, el Congreso volvió a reunirse en Filadelfia como El Segundo Congreso Continental el 10 de mayo de 1775, y para entonces la Revolución Americana ya había comenzado. El ejército británico en Boston se había encontrado con resistencia armada en la mañana del 19 de abril de 1775, cuando marchó a las ciudades de Lexington y Concord para apoderarse de un alijo de armas en poder de Patriotas coloniales que habían dejado de reconocer la autoridad del Gobierno real de Massachusetts. Los patriotas llevaron a la expedición británica de vuelta a Boston y sitiaron la ciudad. La Guerra Revolucionaria había comenzado.,

luchando por la reconciliación

aunque el Congreso profesó su lealtad permanente a la Corona Británica, también tomó medidas para preservar sus derechos a fuerza de armas. El 14 de junio de 1775, un mes después de volver a reunirse, creó una fuerza de combate colonial unida, el Ejército Continental. Al día siguiente, nombró a George Washington como comandante en jefe del nuevo ejército., Al mes siguiente, emitió su declaración de las causas y la necesidad de tomar las armas, escrita por John Dickinson (1732-1808) de Pensilvania, un veterano del Primer Congreso cuyas «cartas de un granjero de Pensilvania» (1767) habían ayudado a despertar la oposición a las medidas imperiales anteriores, y por un recién llegado de Virginia, Thomas Jefferson (1743-1826). En un esfuerzo por evitar una guerra a gran escala, el Congreso combinó esta declaración con la petición de la rama de olivo, un llamamiento personal al rey de Gran Bretaña Jorge III (1738-1820) pidiéndole que ayudara a los colonos a resolver sus diferencias con Gran Bretaña., El rey desestimó la petición de inmediato.

declarando la Independencia

durante más de un año, el Congreso Continental supervisó una guerra contra un país al que proclamó su lealtad. De hecho, tanto el Congreso como el pueblo que representaba estaban divididos sobre la cuestión de la independencia, incluso después de un año de guerra abierta contra Gran Bretaña. A principios de 1776, una serie de factores comenzaron a fortalecer la llamada a la separación., En su conmovedor panfleto «Common Sense», publicado en enero de ese año, el inmigrante británico Thomas Paine (1737-1809) presentó un argumento convincente a favor de la independencia. Al mismo tiempo, muchos estadounidenses se dieron cuenta de que su ejército podría no ser capaz de derrotar al Imperio Británico por sí solo. La Independencia le permitiría formar alianzas con los poderosos rivales de Gran Bretaña: Francia estaba a la vanguardia de la mente de todos. Mientras tanto, la guerra misma provocó hostilidad hacia Gran Bretaña entre la ciudadanía, allanando el camino para la independencia.,

en la primavera de 1776, los gobiernos coloniales provisionales comenzaron a enviar nuevas instrucciones a sus delegados del Congreso, oblicua o directamente permitiéndoles votar por la independencia. El Gobierno provisional de Virginia fue más allá: ordenó a su delegación que presentara una propuesta de independencia ante el Congreso. El 7 de junio, el delegado de Virginia Richard Henry Lee (1732-94) cumplió con sus instrucciones. El Congreso pospuso una votación final sobre la propuesta hasta el 1 de julio, pero nombró un comité para redactar una declaración provisional de independencia para su uso en caso de que la propuesta fuera aprobada.,

el comité estaba formado por cinco hombres, incluyendo a John Adams y Benjamin Franklin (1706-90) de Pensilvania. Pero la declaración fue principalmente el trabajo de un hombre, Thomas Jefferson, quien escribió una elocuente defensa de los derechos naturales de todas las personas, de los cuales, según él, el Parlamento y el rey habían tratado de privar a la nación estadounidense. El Congreso Continental hizo varias revisiones al borrador de Jefferson, eliminando, entre otras cosas, un ataque a la institución de la esclavitud; pero el 4 de julio de 1776, el Congreso votó para aprobar la Declaración de Independencia.,

librando la Guerra

la Declaración de Independencia permitió al Congreso buscar alianzas con países extranjeros, y los incipientes Estados Unidos formaron su alianza más importante a principios de 1778 con Francia, sin el apoyo de la cual Estados Unidos bien podría haber perdido la Guerra Revolucionaria. Si la alianza Franco-americana fue uno de los mayores éxitos del Congreso, financiar y abastecer la guerra estuvo entre sus peores fracasos. Al carecer de una infraestructura preexistente, el Congreso luchó durante toda la guerra para proporcionar al Ejército Continental suministros y provisiones adecuados., Exacerbando el problema, el Congreso no tenía ningún mecanismo para recaudar impuestos para pagar la guerra; en cambio, dependía de las contribuciones de los estados, que generalmente dirigían cualquier ingreso que recaudaran hacia sus propias necesidades. Como resultado, el papel moneda emitido por el Congreso rápidamente llegó a ser considerado como inútil.

los artículos de la Confederación

la incapacidad del Congreso para recaudar ingresos lo perjudicaría durante toda su existencia, incluso después de crear una constitución–los artículos de la Confederación–para definir sus poderes., Redactado y adoptado por el Congreso en 1777, pero no ratificado hasta 1781, estableció efectivamente los Estados Unidos como una colección de 13 estados soberanos, cada uno de los cuales tenía una voz igual en el Congreso (que se conoció oficialmente como el Congreso de la Confederación) independientemente de la población. Según los artículos, las decisiones del congreso se basaban en un voto estado por estado, y el Congreso tenía poca capacidad para hacer cumplir sus decisiones., Los artículos de la Confederación serían incapaces de gobernar la nueva nación en un tiempo de paz, pero no socavaron seriamente el esfuerzo de guerra, tanto porque la guerra se estaba terminando efectivamente antes de que los artículos entraran en vigor, como porque el Congreso cedió muchos poderes ejecutivos de guerra al General Washington.

el triunfo final del Congreso llegó en 1783 cuando negoció el Tratado de París, poniendo fin oficialmente a la Guerra Revolucionaria. Los delegados del Congreso Franklin, Jay y Adams aseguraron una paz favorable para los EE.UU., eso incluyó no solo el reconocimiento de la independencia, sino también la reclamación de casi todo el territorio al sur de Canadá y al este del río Mississippi. El 25 de noviembre de 1783, las últimas tropas británicas evacuaron la ciudad de Nueva York. La Guerra Revolucionaria había terminado y el Congreso había ayudado a llevar el país a cabo.

sin embargo, los artículos de la Confederación demostraron ser un instrumento imperfecto para una nación en paz con el mundo., Los años inmediatamente posteriores al final de la Guerra Revolucionaria en 1783 presentaron a la joven nación estadounidense una serie de dificultades que el Congreso no pudo remediar adecuadamente: graves dificultades financieras, rivalidades interestatales e insurrección doméstica. Un movimiento desarrollado para la reforma constitucional, que culminó en la Convención de Filadelfia de 1787. Los delegados en la Convención decidieron desechar por completo los artículos de la Confederación y crear un nuevo sistema de gobierno. En 1789, los estados UNIDOS, La Constitución entró en vigor y el Congreso Continental se suspendió para siempre y fue reemplazado por el Congreso de los Estados Unidos. Aunque el Congreso Continental no funcionó bien en tiempos de paz, ayudó a guiar a la nación a través de una de sus peores crisis, declaró su independencia y ayudó a ganar una guerra para asegurar esa independencia.